руках спускали с юго-восточного склона и тут же грузили на стоящие у подножия самодельные платформы. Платформы эти вместе с узкоколейкой остались еще со времени подвоза сюда морских орудий.
Ерофеев, посланный вперед для выяснения причин возникшего шума, вернулся и, невесело улыбаясь, доложил:
— «Дубинушка», ваше превосходительство…
Действительно, люди, облепившие, как муравьи, платформы, с родной песней толкали их в сторону далеких огней Артура.
Едва Кондратенко успел добраться до штаба западного участка, как японцы опять возобновили атаки. Тут уж некогда было думать о награждениях. Пришлось срочно заняться поисками новых резервов. В два часа ночи противнику все-таки удалось прорвать первую линию обороны и завязать бой на второй. В шесть часов утра штурмовая колонна, личный состав в которой успел уже трижды поменяться, пополненная резервами в четвертый раз, прорвалась через вторую линию траншей к блиндажам. Вспыхнул рукопашный бой. У Кондратенко даже мелькнула горькая мысль, что Высокая пала, но десантная рота моряков, в последний момент направленная с восточного участка, спасла положение. Моряки обрушились на завязших в рукопашной японцев как снег на голову. Атака была сокрушающей. Противник бежал, оставив не только вторую, но и первую линию обороны. Не последнюю роль здесь сыграл прекрасно организованный отсечной огонь с флангов.
Позже сами японцы в официальной истории признаются, что к этому моменту их подразделения на горе потеряли связь с тылом. Это не позволило японскому командованию вовремя подбросить резервы. Да и сами войска, лишившись почти всех офицеров, стали неуправляемы и легко поддались панике. Там же будет записано: «…находясь под орудийным и ружейным огнем неприятеля с фронта и флангов, осыпаемая градом бомбочек, колонна была почти целиком уничтожена».
Начался новый день. Артиллерийский обстрел горы усилился. На сей раз эффективность огня была более высока. Объяснялось это тем, что к началу артиллерийской подготовки у японцев стал действовать корректировочный пункт на горе Длинной. Кроме того, там же были оборудованы несколько пулеметных точек, которые своим огнем практически парализовали всякое движение на русских позициях. В этих условиях Кондратенко блестяще проводит весьма рискованный, но необходимый маневр: днем, на глазах неприятеля, он полностью заменил гарнизон Высокой. Новым комендантом горы был назначен штабс- капитан Сычев. Несомненно, шаг этот был рискованный, но не безрассудный. Еще утром полковник Ирман докладывал, что обороняющиеся понесли большие потери, измучены непрерывными боями. В 16-й роте выбыло более половины личного состава. Генерал понимал, что не спавшие три ночи, полуголодные люди не выдержат очередного штурма. Когда ему доложили, что поднявшаяся в 9 часов в атаку японская пехота остановлена весьма слабым ружейным огнем, он убедился, что японцы пока не в состоянии ударить по- настоящему, и понял, что надо, не теряя времени, производить смену. Немедленно поставили дымовую завесу, мешавшую прицельному огню с Длинной горы. Смена прошла организованно и быстро.
Вечером, сам не спавший вторую ночь, Кондратенко поехал на Высокую проверить исполнение своих указаний. Вновь, как и сутки назад, его прибытие на позиции «ознаменовалось» очередной серией японских атак, но уже было видно, что Ноги бросает в бой последние резервы. Такое положение вещей Романа Исидоровича устраивало. Всю свою энергию в эту ночь он направил на организацию отпора потерявших ярость японских атак. На гору постоянно подходили резервы. С восточного фронта он перебросил два пулемета и скорострельное орудие. Весь Артур работал на Высокую. И не напрасно. К утру 9 августа Ноги окончательно увяз в бесплодных попытках прорвать здесь русскую оборону. Кондратенко же, умело маневрируя резервами и огневыми средствами, постепенно склонял чашу весов на свою сторону. Последний его маневр, впоследствии прославивший русских артиллеристов, поставил победную точку во втором штурме.
Когда с постов Голубиной бухты доложили, что у подножия горы скопилась огромная масса японских пехотинцев, генерал приказал снять с Ляотешаня одну батарею и скрытно перебросить ее для удара во фланг накапливающейся группировке. Артиллеристы штабс-капитана Ясенского блестяще выполнили приказание: скрываясь за сплошной стеной гаоляна, они на руках выкатили орудия для ведения огня прямой наводкой и в упор ударили по врагу. Мастерство русских артиллеристов всегда вызывало восхищение даже у противника, но теперь… В считанные минуты от трех японских батальонов остались только воспоминания.
«Наиболее блестящий образчик артиллерийского искусства, какой я когда-либо видел, дала русская батарея 9 сентября. От картечи этой батареи не ушел ни один солдат из наступающего отряда», — писал об этом эпизоде сражения в книге «Великая осада» Норригард, английский корреспондент при армии Ноги.
Второй штурм Артура закончился новым поражением японской армии. Убедительно показывает это соотношение потерь только в боях за Высокую: с японской стороны — свыше шести тысяч солдат и офицеров, с русской — ровно в шесть раз меньше. В одной из бесплодных атак погиб командир 1-й бригады генерал-майор Яммато. Позднее японцы сами признают, что из 23 рот, предназначенных для штурма, после боев нельзя было сформировать и трех.
Генерал Ноги в очередной раз недооценил противника. Повторяя старые тактические ошибки, он вновь ударил растопыренными пальцами и не добился успеха. Правда, на северном фронте японцы вплотную подошли к главным укреплениям крепости, а на западе со взятием горы Длинной получили хороший корректировочный пункт. Но прорвать главную линию русской обороны, то есть решить хотя бы ближайшую задачу, командующий осадной армией так и не смог. Все это не только повлияло на общую обстановку под Порт-Артуром, но и существенно подорвало морально-психологическую устойчивость японских солдат.
Во время войны, да и после ее окончания, иностранные корреспонденты при армии Ноги, захлебываясь от восторга, говорили о беспредельной, прямо-таки фантастической преданности японских солдат «божественному микадо», ради которого не задумываясь шли на смерть. Действительно, вся система воспитания и муштры делала из нижнего чина японской армии упорного в бою, храброго и преданного солдата. Смерть за императора считалась для японца высшим благом. Но и эти люди после неудач второго штурма почувствовали глубокое разочарование и неуверенность в своих силах. В одном из писем родным солдат 1-й бригады писал:
«Служба под Артуром тяжела, гоняют с одного места на другое, работы по горло, а успехов не видно; третий день берем какую-то горку и не можем взять; из полка более половины выбыло, офицеров совсем нет».
Глава 7
Слава Порт-Артура
Пятнадцатого сентября 1904 года, через неделю после окончания второго штурма, в Порт-Артуре праздновали день рождения супруги начальника укрепрайона Веры Алексеевны Стессель. С утра к дому генерал-адъютанта начали съезжаться начальники всех степеней и рангов. На торжественном молебне в гарнизонной церкви, как говорится, яблоку было негде упасть. Блеск эполет, сияние золотого шитья мундиров и парадных поясов, дополняли праздничное убранство храма. В первых рядах рядом со Стесселем и виновницей торжества стояло все командование крепости и эскадры. Вот как всегда недовольный Фок подергивает морщинистой шеей. Рядом неторопливо крестится неизменно спокойный и уравновешенный начальник артиллерии Белый. Вирен со своим начальником штаба расположились несколько в стороне от сухопутных начальников. Блистал исполненный величия генерал Стессель. Роман Исидорович, несмотря на парадный мундир, ему явно проигрывал. К тому же читавшаяся на его лице озабоченность вступала в противоречие с праздничной атмосферой торжества. Роман Исидорович, которому очередная послештурмовая пауза только прибавляла забот, и не пытался скрыть свою тревогу…
Действительно, на сей раз передышка была чисто символической. Сразу по окончании атак японцы
