– Понятно…
«Вот и Пилат о чем-то подобном говорил», – с грустью подумал Мартин.
32
Шло время и Мартин Флокхарт немного оправился после ранения в плечо и устроенного Диким избиения. Ему приходилось заниматься самой грязной работой получая за это самое скудное пропитание, сытное время после съедения коня на котором он попал в банду прошло.
Чтобы совсем не загнуться от голода разбойники совершали небольшие набеги на деревни крадя отбившейся от общего стада скот, что было для Мартина в новинку по многим причинам. У них в деревне ничего подобного никогда не происходило и он подумал, что это одно из преимуществ жизни в глуши, где нет разбойников… Деревенские, потерявшие свою скотину устраивали облавы, но разбойники успевали уйти достаточно далеко, чтобы не быть пойманными и забитыми до смерти на самосуде.
Когда не имелось возможности воровать скот или птицу члены шайки отправлялись на охоту, кто что лучше умел. Грач например неплохо стрелял из лука, по словам «щенков» со специальным охотничьим луком его результативность стала гораздо лучше чем до того как у него был самодельный какой-то конопатый лук.
Крест ставил силки на звериных тропах, «щенки» обычно удили рыбу на речках украденными у деревенских сетями.
Не работали только Ярый как главарь банды да его заместитель Дикий. Так и жили разбойники в лесу в ожидании «миграции» – так разбойники называли время, когда начнут прибывать купцы на Поле для торговли с инородцами.
Несколько раз у Мартина появлялась возможность покинуть банду, но он этого не делал по нескольким причинам. Во-первых, он просто не знал, что делать потом, одному ему действительно не добраться до центральных районов королевства. Любой одинокий путник, а тем более такой оборванец как Мартин ловился либо другими бандитами, либо жителями или охотниками дворян и препровождался в ближайший замок, где выясняли кто он и откуда. Понятное дело, что в этом случае быстро выяснится, кто он и за что его ищут, а значит, ему предстояла прямая дорога на каторгу.
Во-вторых, медальон все еще висел на шее у Дикого, а украсть или завладеть им каким-то другим образом у него нет возможности – в прямом столкновении с Диким ему не справиться. Шанс был только при бое на холодном оружии, но Мартин не находил достаточного повода, а зачинщика драки без повода самого могли убить.
В-третьих, Мартин признался самому себе, что никуда пока уходить не хочет и его вполне устраивает такая жизнь. Здесь можно о многом подумать и наметить планы дальнейшей жизни. Если бы еще не Дикий, полностью оправдывающий свою кличку, ничем не объяснимыми взрывами ярости, когда он нападал на самых беззащитных, то есть «щенков» (поскольку остальные выработали свою тактику против такого буйства и побили Дикого всем скопом, а так они лишь наблюдали за новым развлечением), то было бы совсем хорошо.
За прошедший месяц с того момента как Мартин попал в шайку разбойников, он сумел более или менее подружиться с остальными «щенками» и узнать, как их занесло в подобную банду.
Хребет залетел по воровскому делу – его просто изгнали из деревни из-за его патологической страсти к воровству. Воровал все что плохо лежит, далеко бегает от хозяев и так далее.
– Ничего не могу с собой поделать, – признался Хребет под смех товарищей. – Как увижу, что что-то плохо лежит, беру себе… что б лежало хорошо.
Камень попал, как и Мартин за убийство, так же случайное, по крайней мере так он сам говорил:
– Бросал камень на спор. Поставили горшок одному юродивому на голову ну и я начал прицеливаться, а когда уже начал делать бросок меня отвлекли, рука чуть дрогнула ну и я залепил ему точно в лоб… За такое мне несколько лет каторги светило, но я решил сбежать.
Глазастый попал в банду за изнасилование.
– Да все было по обоюдному согласию, – оправдывался он. – Только она чего-то испугалась и всем сказала, что я принудил ее силой… ну ясень пень, что меня чуть на вилы не подняли.
Что ж, эти истории казались весьма правдоподобными, но вот правдивы ли они на самом деле Мартин понять не мог. Про других членов банды он узнал не много, те не любили когда «щенки» шушукались о них за спиной и могли поколотить.
По прошествии месяца, когда уже начало холодать, осень все-таки на носу, напряжение в банде начало нарастать. Бывалые по поводу и без повода задирали «щенков», между ними самими значительно участились стычки по малейшим причинам. Всем уже надоела такая жизнь скитальцев-оборванцев, хотелось чего-нибудь крупного. Разжиться золотишком и вернуться в центральные районы королевства, где есть большие города и можно вдоволь напиться и оттянуться с женщинами в кабаках на награбленное добро. Чувствовалось что еще немного и бандиты станут покидать шайку в поиске более удачливых командиров к которым можно примкнуть.
Все это прекрасно видел и понимал Ярый, поэтому однажды вечером он всех собрал у костра на серьезный разговор. Главарь поднял руку и, гомонящие разбойники замолчали.
– Ну что же господа свободные граждане, у меня есть для вас хорошая новость. Лето подошло к концу, а значит скоро, по дороге пойдут и уже идут первые обозы, потому мы выступаем на дело.
– Да!!! – радостно заревели разбойники, вскидывая вверх руки с зажатыми в кулаках ножами и короткими мечами.
– Завтра с утра и выступаем… Мы начинаем сезон охоты.
Веселье продолжилось. Под дичью в данной охоте как сразу понял Флокхарт являлись купцы, что спешили к анклавам инородцев: гномов и эльфов, два раза в год чтобы купить их товары. Понятное дело что при них будет много денег, а значит и много охраны. И на обратном пути тоже можно грабить, отбирая товар который потом можно сбыть по дешевке в городах у нечистых на руку торговцев.
– Ну вот, – сказал Глазастый, – скоро появится шанс показать себя и избавиться от звания «щенка»…
– Или от жизни, – усмехнулся Хребет. – Я слышал, весной эта банда насчитывала двадцать человек, а не считая нас их почти в половину меньше… Это сколько же нас останется после первой же стычки с купцами даже с самым маленьким обозом?..
– Ну, тут уж как повезет.
Мартин промолчал. У него под шумок появлялся шанс разобраться с Диким и, забрать свой медальон, а потом покинуть эту банду. Грабить честных людей, да еще и с возможным смертоубийством ему как-то не улыбалось.
33
Прошло семь дней с того момента, как шайка Ярого оказалась у дороги, по которой спешили купцы к Полю. За это время Глазастый доложил о трех обозах по две телеги каждый, но банда не решилась напасть ни на один из них. Оно и не мудрено, охрана у каждого купца знатная от двадцати до тридцати хорошо оснащенных доспехом и вооруженных наемников, половина из которых всадники. Это не считая прочую прислугу, также имевшую при себе обитые железными гвоздями дубины и топоры, и могли постоять за себя.
Становилось ясно, что и прочие обозы будут такими же хорошо защищенными. Купцы не скупились на свою охрану, чтобы не потерять все. Хотя подобные караваны были вполне по силам более крупному разбойничьему отряду. С каким предложением и вышел Дикий:
– Командир, может все же объединимся с кем-нибудь кто тут еще шастает, а?
Ярый сидел на своей шкуре мрачнее тучи. Все отлично понимали, что самим на дело в таком малом
