кожаный доспех, лук с колчаном стрел, охотничий рожок, и прочее по мелочам. Рядом лежало седло со всей сбруей, самого коня нигде не видно, но вертящиеся большие куски мяса над костром, от которых шел своеобразный запах, явственно показало, куда именно подевался конь, вынесший его из стольких бед.
Мартин смутно припомнил, как он уходил от последней погони после которой непонятным образом оказался в руках бандитов с большой дороги. Сначала появился один охотник, но тот один ничего не мог сделать и тогда раздался уже знакомый сигнал из рога, потом еще и еще и в итоге охотников оказалось пять человек.
Флокхарт пытался укрыться от них то в лесу, то оторваться по ровной дороге, но ничего из этого не получалось. В лесу охотники хоть и отставали но шли по следу как привязанные. Тогда Мартин снова выезжал на дорогу, но тут оказывалось, что не все охотники уходили в лес. Часть из них продолжали идти параллельным курсом по дороге и, в итоге преследователи все время висели у него на хвосте. Так что непонятно, как он оказался не в их руках, а в руках бандитов.
«Они что, продали меня им? Но зачем? Зачем охотникам продавать меня, а бандитам – покупать?!» – удивился он.
Но потом в голову пришло более правдоподобное объяснение – его просто отбили. Но опять-таки зачем? Задаваться этим вопросом не хотелось, по крайней мере сейчас.
После того как бандиты обустроились и разобрали свои вещи, остались только вещи Мартина. Он стал свидетелем их дележа. К кучке подошел самый большой бандит в кожаной жилетке с нашитыми на нее передними пластинами конских копыт и стал копошиться в вещах, выуживая из них самое ценное среди которых оказались его медальон и нож. Почему-то Мартин решил, что этот бандит по прозвищу Дикий (он слышал, как его так называли) не является главарем. Хотя силен наверняка без меры.
Флокхарт понял что его используют как основную устрашающую силу когда главарю не с руки заниматься мордобоем самому рискуя проиграть пусть и случайно (в любом случае авторитет будет подорван и тогда начнутся интриги). А самому Дикому не доставало ума, чтобы занять первое место в бандитской группе. Настоящий главарь просекал это его намерение еще в самом зародыше и предпринимал необходимые действия, чтобы авторитет соперника падал так низко, что к его словам просто перестают прислушиваться.
Так и оказалось, громила дождался благосклонного кивка другого бандита возлежавшего на бараньей шкуре под елью. В нем Мартин, по уже стальным бляхам на такой же кожаной куртке и манере держаться с самого начала опознал главного, исповедующего принцип разделяй и властвуй, делегировавшего например вот такие почетные функции как раздел добычи, и тот начал раздавать наименее ценные вещи своим подельникам или те которыми ему были без надобности несмотря на свою ценность. К последнему случаю относился лук со стрелами.
– Держи Грач, – бросил лук одному из своих приятелей громила. – Ты у нас единственный кто с этим умеет обращаться.
– Хорошая вещь, – попробовав натяжение тетивы лука, поблагодарил Грач.
– Маловата, – с сожалением произнес Дикий после примерки и отдал кожаный доспех одному из щуплых бойцов. – Это тебе Крест.
– Спасибо…
Так же разошлись все остальные вещи вплоть до седла (хотя зачем оно вообще кому-то нужно ведь лошадей в банде нет). Но у разбойников все шло в дело. На месте осталось только копье Пилата. Бандиты предпочитали пользоваться ножами или короткими мечами, или даже самодельными булавами, а потому копье не вызвало никого энтузиазма. Никто не догадался развязать ремешки и снять наконечник, тогда бы выяснилось, что это тоже хороший нож с несколько специфической формой ручки и только.
– Что возьмешь Ярый? – спросил Дикий, когда все было роздано. В одной руке он держал серебряный медальон, в другой – нож Флокхарта.
– Дай посмотреть…
Главарь повертел в руках то и другое и остановился на ноже. Покрутил его в руках, проверяя балансировку и удобство ручки.
– Хорошая вещь. Пожалуй, я возьму нож.
– Тогда мне остается серебришко, – остался доволен Дикий, положивший на медальон глаз с самого начала.
– Это мое! – вдруг закричал Мартин и сделал попытку встать. – Забирайте, что хотите но отдайте мне мой медальон!
– Оп-па, наш приблудный очнулся! – радостно заревел Дикий.
Его поддержала вся остальная банда.
– Ты кто будешь, коровье дерьмо?!
– Мартин Флокхарт!
Ему наконец удалось подняться на ноги. Его все же удивило, насколько он сильно ослаб. Колени дрожали, во всем теле появилась необычайная ломота, будто вместо мышц у него были деревянные прутья, голова чугунная и его мгновенно прошиб пот.
– Признаться мне это ничего не говорит, – произнес Дикий наступая на Мартина. – Мы понимаешь его от охотников защитили, жизнь ему спасли, а он тут еще права качает. Да ты мразь, что тут себе вообще позволяешь?!
– Постой Дикий, – взял слово главарь и Дикий мгновенно остыл, продолжая злобно вращать глазами. – Надо поговорить с человеком, прежде чем что-то делать.
Ярый принял более величественное положение на своем лежбище, сев прямо подобрав под себя ноги, после чего продолжил:
– Послушай парень, ты здесь никто и что мы с тобой сделаем, зависит только от того, что ты нам расскажешь, а главное я решу, что из того, что ты наплетешь – правда. Так что ничего твоего здесь нету, даже жизнь твоя и то полностью принадлежит мне. Усек?
Мартин после короткой паузы, взяв себя в руки, кивнул головой.
– Ну, рассказывай, почему за тобой гналась целая свора местных рейнджеров?
– Убийство… двойное…
– А по тебе не скажешь, – ухмыльнулся Дикий. – Разве что только соседских гусей подавил…
После смеха в банде Ярый его поддержал, предупредив:
– Говори правду парень, а не набивай себе цену. Здесь все с некоторым… опытом.
– Это правда. В первом случае все произошло случайно и сын деревенского старосты просто неудачно упал на камень…
– У меня вот тоже такая же гадость случилась, – снова усмехнулся Дикий. – Один придурок десять раз сам напоролся животом на мой нож…
В лесу раздался молодецкий хохот, который не сразу остановил даже главарь.
– Дальше.
– Я спрятался… думал переждать пока все не успокоятся и не поймут что это случайность, – продолжил Мартин решив что про награду которую объявил за его поимку староста лучше умолчать, а то как бы за десять золотых его эти самые разбойники не сдали, по которым самим каторга плачет. – Оставалось подождать еще совсем немного когда меня не нашел один из деревенских и не пришел за мной вот с этим копьем…
– И ты его – того, вон тем ножичком… – догадался Дикий, кивнув на нож который держал Ярый.
– Да, но это была самозащита. Тут уже на меня развернули полноценную охоту…
– Ну что же, это выглядит вполне правдоподобно, – решил главарь. – Осталось только решить, что нам с тобой делать.
Ярый выжидательно смотрел на Флокхарта следя за его реакцией. Также выжидательно на него смотрели остальные членный шайки. Интуитивно Мартин выбрал правильную линию поведения, то есть он вообще никак не реагировал на слова главаря и просто стоял. Не просился в банду, слезно уверяя, что он может быть полезным, но и не просил его отпустить на все четыре стороны. И то и другое служило бы признаком страха. Хотя Мартин, конечно же боялся, все таки не среди ангелов…
– Что скажешь парень?
– А что мне сказать? – пожал плечами Флокхарт, старательно вытравливая из голоса даже намек на
