К утру они уже завершили обходной маневр и встали засадой возле одной из троп по которой по их расчетам должны пройти направляющиеся на зимовку разбойники. Мартин хотел отойти еще дальше и встретить врага когда наступит уже вечер и разбойники будут измотаны. Но потом понял, что они сами себя измотают в конец, да и вероятность ошибки по угадыванию тропы сильно возрастет.
– Ну вот, еще до обеда все должно решиться, – приободрил своих товарищей Мартин Флокхарт. – так что приготовьтесь и отдыхайте…
Группа приготовилась в засаде к бою и принялась ждать. Без костра на снегу лежать очень холодно, так что время от времени то один боец то другой вставали и делали упражнения, разгоняя по телу застывшую кровь.
Место для засады с точки зрения Флокхарта было просто идеальным. Тропа проходила в низине между двумя небольшими холмами, покрытые деревьями. Снегу на тропе немного, так что они должны всяко разно пройти именно здесь. Но вот беда – разбойники все никак не появлялись.
Время подошло к обеденному, а разбойники которые даже по самым пессимистическим расчетам должны были пройти здесь как минимум час назад все не шли.
– Может, мы ошиблись, Ландскнехт и они идут где-то в другом месте?
– Нет Зуб, – скорее чтобы убедить самого себя, ответил Мартин. – Им просто негде пройти кроме как здесь.
– Тогда чего они не идут?..
– Без понятия…
– Ребята уже продрогли…
– Я тоже, – Мартин показал свою посиневшую руку и попробовал сжать пальцы, но они почти не слушались.
«Проклятье, еще немного, так и из арбалета все промажем просто не в силах прицелиться от собственной тряски», – подумал он.
– Нужно что-то решать.
– Ладно Зуб, еще час и уходим.
– Хорошо.
Прошло еще полчаса, когда дозорный – Глазастый находившийся на вершине холма подал условный знак «противник».
– Идут, – прокомментировал Зуб.
– Всего два человека, – прочитал знаки дозорного Флокхарт.
– Сволочи, нашу тактику срисовали и посылают вперед разведчиков.
– Или охотников.
– Не суть важно.
– Ты прав.
– Что будем делать? Если они пройдут по ложбине чуть дальше они заметят наши следы… а мы надо признать наследили там порядком.
– Да уж, – согласился Мартин, – натоптали достаточно.
Флокхарт привлек к себе внимание всего отряда и приказал им оставаться на месте.
– А мы с тобой Зуб немного прогуляемся.
– Понял!
Вдвоем они спустились с холмика и огибая его побежали навстречу разведчикам. Остановившись, они взвели арбалеты и вложили по болту.
– Ты – валишь того что длиннее, – распределил цели Мартин.
– Хорошо.
– Тогда вперед.
Теперь охотники бежали почти не скрываясь. Снег под ногами предательски скрипел после морозной ночи и нет ничего удивительного в том что их заметили еще на подступах. Разбойники сначала решили принять бой тем более что противников тоже всего двое, но потом они поняли свою ошибку когда нападавшие вдруг остановились уперли свои щиты в землю и положили на них арбалеты, слишком уж знакомый и зловещий жест. Тогда они взглянув друг на друга синхронно рванули обратно.
Раздалось два сухих щелчка и два болта сбили разбойников.
– Еще два бронзовых… – подсчитал Зуб. – А куда это наш бронзовый сингл побежал?..
К досаде Мартина его жертва вскочила и с болтом в плече припадая к земле продолжила убегать.
– Стой сволочь, не уйдешь! – побежал он за своей целью.
Ему никак нельзя было выпустить разбойника обратно в ложбину иначе они сильно наследят и те что пойдут вслед за ними по суматошным следам быстро поймут что здесь находится засада. Как ни старался Мартин но догнать разбойника не получалось, тот хоть и ранен но бегал довольно резво.
Оставалась всего сотня метров до того момента когда беглец выскочит и те что пойдут вслед за ними смогут еще издали заметить эту сумятицу со следами так что это нельзя будет скрыть.
К счастью его жертва споткнулась о скрытый снегом камень и, Мартин в два счета нагнал его и снова свалил на землю, придавив своим телом. После чего со всей силы врезал в лицо тем самым оглушив. Вставив ему в рот кляп, поволок обратно.
– Зачем ты его оставил? – связывая беглеца, спросил Зуб.
– Чем больше живых пленников, тем лучше…
– Оп-па, нам нужно поспешить…
Мартин уже и сам видел, что Глазастый подает новые знаки. На этот раз шла вся банда в семнадцать человек. Разбойники медленно втягивались в ложбину идя прямо по следам своих разведчиков, о чем-то переговариваясь. По довольным рожам стало ясно почему их не было так долго, по всей видимости обед они устроили себе несколько раньше.
«Это даже лучше, – решил Мартин. – На сытый желудок драться не слишком удобно».
Было ли это так на самом деле или он просто делал себе самовнушение чтобы чувствовать себя увереннее, он и сам не знал.
60
Когда разбойники вошли в оптимальную зону поражения, Мартин встал во весь рост поставил щит и положил на него свой арбалет, тем самым давая остальным сигнал к действию. В тот же момент среди снегов поднялось еще четыре фигуры и повторило его движение кроме Эльдара, ему лук на щит класть незачем, тем более что и щита нет.
Раздался щелчок арбалета, а за ним разрядились все остальные. Четыре фигуры в шайке повалилось на снег, две стрелы прошло мимо.
– В атаку!
Все бойцы бросились вниз навстречу врагу. Эльдар также сбежал вместе со всеми, но при этом успел выстрелить еще трижды почти в упор сбив еще двоих. Не бездействовал и Камень, он также на ходу произвел несколько метаний и один из разбойников откинулся назад с отметиной на лбу.
– Второй ряд, бросайте копья!
Уже почти сблизившись, лоб в лоб полетели пять копий, снизив численность противника еще на три человека. В итоге против двенадцати бойцов отряда Флокхарта осталось лишь одиннадцать разбойников. Остальные были либо убиты, либо ранены. В общем все получилось как надо и впереди их ждал честный бой один на один.
В ответ тоже полетело три копья, но они не достигли цели, врезавшись в щиты, а одно вообще пролетело поверх голов. Тренировки с этим метательным снарядом у разбойников не было никакой, отсюда и нулевой результат.
Началась драка. Отряд Мартина стоял привычным и хорошо отработанным строем в две шеренги. Во второй шеренге стояло только три человека: два копейщика и лучник. Последний отстреливал всех, кто
