– Наверное, это те самые беглецы из банды Топтуна, на нас других бандитов вывели, – присев рядом с Мартином, поделился своими нехитрыми выводами Зуб.
– Наверное… – Согласился Флокхарт. Ему пришли те же мысли что и Зубу. – Хотя по всякому может статься. Может, думали, что мы сами обычные разбойники.
– Но тогда почему не поступили по правилам и не предъявили ультиматум?
– А демон их знает…
– Но есть и положительные моменты.
– Да, то, что мы живы, – согласился Мартин.
– Ну и это тоже, – ухмыльнулся Зуб. – Но я про другое…
– Про что?
– Все наши деньги при нас…
– Потому что спим с ними.
– Правильно что спим, потому ничего не украли. А после сегодняшнего и дальше будем спать. Головы как наши… так и людей Топтуна тоже все остались. Горг… подстрелил того придурка, что схватил один из мешков с головами…
– Наверное, думал, что там что-то куда более ценное.
– Да… – посмеялся Зуб. – Интересно чтобы они сделали с ними.
– Выбросили бы.
– Наверное.
– Сколько этих жмуров? – спросил Флокхарт, кивнув на валявшиеся трупы бандитов напавших на них ночью.
– На семь бронзой.
– Итого… пятнадцать бронзовых и один серебряный сингл если мы доберемся до замка со всем этим богатством.
– Даже больше чем прежде, – усмехнулся Зуб. – С учетом сбежавших.
– Действительно. Вот только оружие что мы потеряли, стоит дороже этих пятнадцати голов.
– Да… Но что делать будем?
– Око за око, зуб за зуб…
– В смысле?
– Да очень просто. Я предлагаю пойти и забрать все свое назад.
– Думаешь получится?
– Вполне…
– А оно того стоит?
Мартин пожал плечами.
«А действительно, оно того стоит? – подумал он. – Не злость ли, не обида ли ведет меня на месть?»
– Стоит, – решил Флокхарт. – Нам нужно дать понять, что с нами шутки плохи. И никому и никогда мы ничего не будем спускать с рук.
– Но их там куча народу.
– Ничего как-нибудь да управимся… Если ты конечно опять с предъявлением ультиматума не пристанешь.
– Не пристану…
59
Но сказать легче, чем сделать. Банда что напала на отряд спешно уходила на юг на зимовку, она и так по непонятным причинам задержалась слишком долго в то время как большинство уже пило в кабаках и веселилось с проститутками. По следам подсчитали, что в преследуемой группе от шестнадцати до двадцати человек.
Впереди разведчиком довольно часто шел Горг, он как никто другой, даже лучше чем Эльдар, умел ходить по лесу тихо и этой его способностью пользовались как никогда часто.
Охотники настигли разбойников на третий день, но напасть, а точнее скрытно приблизиться очень близко на прицельный выстрел из арбалета оказалось невозможно. Снег под ногами предательски скрипел, а звук в лесу разносится далеко.
Именно из-за этого скрипа часовые и засекли нападавших, успели подать сигнал, а главное отряд сумел быстро среагировать и защититься. Теперь это же спасший их снег играл против них самих. Кроме того три бойца окончательно разболелись и отряд мог выдать даже приглушенный чих или кашель любого из бойцов.
– Не удастся нам к ним подкрасться, – посетовал Зуб.
– Это ты к тому, что надо возвращаться? – понял направление мысли Зуба, Мартин.
– Да, демон с ними пусть уходят. В следующем году с ними разберемся. Времени у нас много, целых пять лет.
– Ты прав… У меня и того больше.
– Вот уж точно!
– Да, но не в том, что надо возвращаться, или можем разобраться в любое другое время… – проговорил Мартин.
– А в чем?..
– В том, что подкрасться к ним нам не удастся. Нужно придумать другой способ.
– Перелагаешь ломануться на них так же как они на нас?
– Это самоубийство, ты сам это знаешь. Мы поступим по-другому…
– И как же?
– Встретим их в засаде.
– Проклятье, как мы раньше до этого не додумались?!
– Но ведь додумались же!
– Но с другой стороны, где ставить засаду? Ошибемся всего на несколько метров и все бесполезно, придется начинать сначала. А мы даже незнаем, куда они пойдут.
Флокхарт достал карту, которой его снабдил граф как и верительными письмами. Водя по ней пальцем, он бормотал:
– Они последние два дня идут точно на юг, никуда не сворачивая. Так?
– Ну да…
– Значит и дальше пойдут прямо точно вот к этой тропе в засечной полосе.
– Предлагаешь идти к засеке?! Да до нее еще три дня ходу! А потом обратно сколько тащиться! У нас же просто еды не хватит на такое время, особенно если произойдет неудача и мы не сможем поживиться трофейными запасами.
– Ни в коем случае. Мы встретим их завтра днем. Хотя этот проход был бы в качестве засады более предпочтителен.
– Но они могут пройти мимо…
– Не пройдут. Тут не так много тропок. Встретим их на одной из них, нам лишь бы не ошибиться в направлении… Подъем ребята! Нам предстоит марш-бросок.
– Ночь ведь, устали…
– Успеем еще отдохнуть! Завтра, если все пройдет удачно, мы отправимся назад.
После этих слов бойцы задвигались более шустро и через пять минут все подготовились к новому переходу. Флокхарт повел своих людей на восток и стал по широкой дуге обходить ночлег неизвестной банды, что на них напала ночью и которую они преследовали.
Шли ориентируясь по звездам, Глазастый их хорошо читал, он различал даже малейшие отклонения в то время как для остальных расположение небесных точек оставалось неизменным. Стоянку бандитов обогнули по хорошей дуге, чтобы они даже случайно не наткнулись на их следы.
