– Да, – кивнул главарь, посмотрев в лицо. – Это Ржавый.
– Что тут произошло?
– А кто его знает? – пожал плечами Глазастый. – Теперь уже не разобрать. Может волки раненого загнали, может сам откинулся от ран, а может между своими разборка какая была…
– А это мы сейчас проверим.
– Как?
– Деньги при нем?
Глазастый внимательно огляделся вокруг, но ни кошеля ни монет не обнаружил.
– Нету ничего.
– Значит междоусобчик был. Грохнули Ржавого и монеты забрали. С другой стороны он сам по себе монетой является…
– Тоже верно, – согласился Толстый и одним ударом отсек голову от разорванного тела. После чего бросил голову в один из мешков со словами: – Двенадцатый бронзовый…
Отряд продолжил движение. Хребет снова ушел вперед на разведку. Топтун, понимая что ему светит петля постарался уговорить своих пленителен отпустить его обещая золотые горы. Но Мартин оставался непреклонен.
– Лучше заткнись, а то ведь я могу только твою голову графу принести, – пригрозил Флокхарт, чувствуя, что некоторые из его бойцов стали прислушиваться к словам разбойника, что могло плохо сказаться на дисциплине и выполнении обязательств. – Мы сами подневольные люди и в случае чего нас всех повесят вместе с вами.
День шел за днем, и никаких следов разбойников действительно не находились. Казалось так же что снег за месяц до снежного сезона действительно являлся лишь капризом природы, но на четвертый день сильно похолодало и пошел самый настоящий снегопад. Снежинки падали пушистые и тяжелые. Теперь никаких сомнений в том что это всерьез и надолго ни у кого не возникало. И Мартин принял решение выйти на дорогу и скорым шагом добраться до замка Херд. Потому как ночевать в снегу дело не из приятных. Половина отряда и так уже приболела, мучалась соплями и кашляло.
– Сколько нам до замка? – спрашивал Нос. Этот вопрос он задавал каждый день.
– Еще пять дней и мы на месте. А еще через два дня будем в Порт-Бруме лежать в кроватях, и согревать нас будут пухленькие девушки, – как мог, поддерживал Мартин.
– Это самое главное, – соглашался Нос.
– А вот как быть со мной Ландскнехт? – прорычал Горг. – Или мне тоже с вами в город?
– А ты против?
– Ну я вообще-то не…
– Будешь ходить в капюшоне, масочку оденешь и тебя от человека не отличить. А если еще и высовываться не будешь… В общем на месте разберемся как быть. Идет?
– Хорошо…
58
– Подъем!!! – раздался истошный крик в ночи одного из часовых.
Мартин вскочил с лежанки как ошпаренный сразу же хватаясь за меч еще не разлепив глаза, что никогда нелишне.
– Нападение!!! – кричал второй часовой по кличке Трал.
Вслед за криками дежурных поднявших тревогу в темноте раздались боевые разбойничьи кличи, не меньше двадцати глоток и вскоре их тени показались в свете костра.
– В круг!!! – кричал уже Мартин Флокхарт, хватая свой щит.
Бойцы уже оказались на ногах, все спали в полной амуниции, они лишь только похватали свое оружие, да надели шлемы, и тут же выполнили команду встав кругом, центром которого стал костер.
Охотники за головами приняли бой, не подготовившись. Все арбалеты естественно разряжены так что возможности сравнять численность еще до прямого столкновения не было никакой.
«Разве что Горг! – подумал Мартин. – У него все равно выучки нет, а силищи ему не занимать! Взвести арбалетный лук ему все равно что плюнуть! А с такого расстояния разве что слепой промахнется».
– Горг! Займись арбалетами!
– Понял!
– Шаг назад, плотнее строй!
Бойцы со всех сторон окруженные врагами шагнули ближе к костру сдвинув щиты так плотно что они краями перекрывали друг друга образовав сплошную непрошибаемую стену. Это дало возможность гоблину заняться арбалетами. Удары разбойников сыпались на щиты и кто-то из отряда уже охнул получив ранение и свалился в тыл товарищам.
Начал стрелять Горг, в бешеном темпе взводя арбалет и посылая болт за болтом поверх голов своих товарищей и появились первые результаты. Три разбойника один за другим отлетели со стрелами в груди назад. Это несколько ослабило натиск противника. Сами охотники за головами почувствовали себя увереннее и делали попытки контратаковать.
Встал раненый по прозвищу Кость и начал кидаться головешками из костра в противника, метя в лицо. Пару раз ему это удавалось и посреди криков раздавались настоящие визги прижженных.
Мартин стоял плечом к плечу со своими друзьями отдавая нужные команды, когда строй начинал прогибаться и тогда в дело вступал либо Горг всаживая в кого-нибудь болт на трудном участке, либо Кость удачно бросался раскаленными головешками.
Но строй не ломался. Более того бойцы смогли подколоть как минимум троих, одного из них проткнул Флокхарт, дотянувшись до горла окропив струей крови противника первый ряд.
– Развяжите нас, развяжите нас!!! – кричали пленники.
И видимо их все же услышали и начали развязывать.
Тем временем в строю появилось еще трое раненых, что грозило отряду смертью, но видимо разбойники уже сами пожалели что напали на столь организованный отряд и не видя дальнейшего смысла в сражении их главный отдал приказ на отступление. Разбойники сразу же отхлынули.
– Они воруют наше добро! – закричал Зуб, порываясь кинуться в погоню.
– Стоять! – взревел Мартин. – Горг!..
Стрелок согласно кивнул и выстрелил в разбойников, что решили поживиться их имуществом. Одному это сделать не удалось, и он со стрелой в спине рухнул в снег.
– Проклятье… Все живы?!
– Да вроде бы…
И действительно, серьезных ран ни у кого не оказалось. Броня выдержала все рубящие удары, но эти удары были настолько сильны, что вот за целость своих костей уже поручиться никто не мог. Собственно именно эти мощные удары, словно молотами и выводили бойцов из строя.
У самого Флокхарта жутко ныло правое плечо, он не удачно контратаковал и получил рубящий удар мечом. На наплечной пластине остался глубокий резаный след и сама сталь прогнулась. Но перелома вроде бы быть не должно, рука хоть и с трудом и болью, но все же слушалась, а как говорил дядя Кастор, будь у тебя что-то сломано, ты даже пошевелиться не сможешь.
«А что случилось бы если бы на мне не оказалось брони?! – с ужасом подумал Мартин. – Отрубили бы руку к демонам!»
На рассвете окончательно подвели итоги ночного боя. Пленников не оказалось и в помине, части вооружения тоже. Видимо разбойники рассчитывали на внезапность, убить всех и спокойно разобраться с вещами и ценностями отряда сидя еще на теплых трупах поверженных противников. Но план провалился и грабители с большой дороги унесли лишь то что успели подхватить убегая.
Отряд недосчитался четырех арбалетов. Трех вещмешков с продовольствием, трех копий, половины всего трофейного оружия, всех топоров и даже котла. Остался лишь тот весь измятый, что раньше принадлежал банде Топтуна.
