– Но это и не просто фокус, – сказал Флокхарт. – Тогда что? Где ты этому научился? Не мог же ты до всего дойти сам?!
– Это не совсем фокус, но и совсем не магия. Что касается того, где научился… что ж, я скажу. Я был учеником в королевской Школе магии, одним из немногих в ком нашли толику Силы из-за которой у меня и получается столь хорошие иллюзии. Нас всего пятьдесят человек со всего королевства и лишь пара-тройка станет по окончании школы настоящими магами. С десяток получают звание колдунов разной степени. Остальные… остальные выходят в осадок. Я оказался в числе последних. После трех лет учебы, постижения азов магии, учитель решил, что у меня нет потенциала, даже чтобы стать колдуном самой низкой десятой степени, и перестал обучать. Его можно понять, чем больше времени он будет уделять оставшимся, тем лучшие маги из них получатся. Надо сказать, что я таким был не один. Он выгнал еще десятерых…
– И что дальше?
– Я решил продолжить обучение самостоятельно, благо, что мне разрешили остаться в школе в качестве слуги. Препараты там готовить, порошки толочь и тому подобное… Пользуясь своими умениями, я проникал в библиотеку и читал древние книги по магии, что строжайше запрещено. Однажды об этом узнал учитель и совсем выгнал из школы.
– Понятно. Но, а сюда-то, зачем пришел? Остался бы там, развлекал богачей…
– Уходя, я украл книгу, оставив вместо нее иллюзию…
– Все знали что там должна стоять книга и все ее видели, хотя там ничего не было! – догадался Глазастый.
– Да. На эту сложнейшую иллюзию я истратил все свои силы, но она все равно не продержалась слишком долго. Маг нашел меня и отобрал книгу, а в качестве наказания за воровство объявил меня преступником, обвинив в краже ста золотых. Так что мне пришлось податься в самые глухие места королевства, где меня уже никто не мог достать.
– А чего на юг не ушел, а потом вообще в другое королевство?
– На юге слишком много народу, а сто золотых хотят получить все начиная от разбойников всех мастей и городских нищих и заканчивая стражниками. Такая информация разлетается довольно быстро и достигает всех заинтересованных в деньгах ушей. Им же не объяснить, что этих денег у меня никогда не было. Будут пытать где спрятал… Пришлось пойти туда где меньше всего людей и докуда слава обо мне еще не успела добраться. Здесь я надеялся заработать деньжат и отправиться с первым кораблем на юг в смысле более южное королевство. Но как видно не получится. Бедноват тут народ и меня десять раз успеют пристукнуть прежде чем удастся скопить необходимую сумму на дорогу, это не считая затраты на проживание и еду. Вот такая вот моя история, – с грустью выдохнул Сайзмор, решил промолчать о встрече с другим магом, что кроме первой причины еще быстрее заставило его убраться на север.
– Это так, – кивнул Мартин, не зная верить в рассказ или нет.
– Ну так что, возьмете меня в свой отряд?
– А на юг ты уже не хочешь?
– Да у меня собственно нет четких планов на будущее. Как-то не получилось их составить. Так почему бы не стать как вы охотниками за головами? Это по крайней мере лучше чем быть балаганным фокусником которого в любой момент могут обвинить в воровстве и повесить, либо просто прирезать как это хотели сделать вчера.
Флокхарт оглядел своих товарищей и у всех на лицах прочитал сомнение. Больно странный этот тип, с магами знался, сам что-то умеет… Кто-то явно в мыслях голосовал «за», кто-то «против».
– Давай сделаем так Сайзмор… До начала активного сезона у нас еще есть полтора месяца, скажу честно, новые люди нам не помешают. Но за это время ты должен научиться ходить и биться строем и индивидуально. В общем, овладеть оружием, чтобы смог продержаться хотя бы полминуты против любого из нас, а также стать таким же выносливым как мы потому как бегать по лесу нам предстоит очень много и очень быстро. Поблажек тебе давать никто не будет, потому как от твоего боевого умения может зависеть его собственная жизнь, так что с завтрашнего дня побежишь со всеми наравне… Если все освоишь, то будешь состоять в отряде, если нет, то нет. А в качестве платы за стол и проживание что мы будем оплачивать тебе, когда кончатся твои деньги и в случае если ты не сможешь заработать сам, будешь показывать свои фокусы или рассказывать истории что-нибудь о магах, о тех местах что видел, городах в которых успел побывать за время свого скитания и тому подобное. Ну, как тебе наши условия Брем? Выдержишь?
– Договорились.
66
В целом Брем Сайзмор оказался крепким парнем несмотря на свою худобу. Первые недели он едва добегал до мельницы без мешка с песком имитирующего все нагрузки, но потом он довольно быстро приспособился и стал пробегать дистанцию чуть ли не легче всех остальных.
С фехтованием у него тоже не возникло больших проблем, схватывал все налету, и когда с полей сошел снег, он уже мог выстоять в индивидуальном поединке полминуты даже против Флокхарта, а некоторых бойцов вообще переплюнул и побеждал их на двадцатой секунде боя, не без использования своих умений фокусника. Не очень честно, но действенно, а это главное, ибо победа есть победа.
– Молодец, – похвалил его Мартин, после очередного боя. Флокхарт едва что называется не упал в грязь лицом и не проиграл новичку, но все же сумел подколоть его.
– Я же говорил, что быстро учусь и что смогу вам быть полезным.
– Говорил… Что ж Брем, вынужден признать, что ты готов стать охотником за головами и хочу спросить, не передумал ли ты сам стать им? Скоро придут корабли с товарами, когда пойдут назад они заберут рыбу, шкуры, меха, что местные заготовили за зиму и уйдут обратно на юг. Я мог бы посодействовать тебе уйти на одном из кораблей. Ты хочешь этого?
– Не нужно Ландскнехт, я пойду с вами.
– Признаться я рад этому ответу Брем. Теперь что касается твоего имени…
– А что с моим именем?
– Ну, ты наверняка заметил, что никто из нас не обращается друг к другу по имени, только к тебе и то только потому, что ты пока не являешься полноценным членом нашего отряда.
– Хотите дать мне прозвище?
– Да.
– И какое же? Фокусник?
– Нет… Маг.
– О! Это большая честь для меня и в то же время насмешка…
– Почему?
– Потому что магом мне никогда не стать, я сам это чувствую…
– И все же ты будешь зваться Магом.
– Я согласен Ландскнехт и благодарю.
– Хорошо. У нас еще неделя свободного времени и через неделю мы отправимся в поход к Журавлиной шее.
– Что это?
– Журавлиная шея – это небольшой участок среди Драконьего хребта, где проходит дорога. Обычно через этот проход и идут караваны с купцами. Как только появится первый, мы пойдем на охоту за разбойниками. Они появляются в лесу как правило за две недели до купцов и сбиваются в банды… Так что мы можем столкнуться с ними еще по пути к Журавлиной шее. За это время тебе надо еще раз все обдумать и если не передумаешь отточить некоторые приемы рукопашного боя…
– Я все сделаю Ландскнехт.
– Отлично Маг.
Через неделю, когда снег растаял даже в лесу и дороги подсохли, отряд отправился в путь. По дороге они заскочили к барону Херду и выбили из него дополнительные комплекты защиты для новых бойцов: Горга
