Что он с ним сделает, Рон слушать не стал, а пнул капитана «Вымпела» в живот. Слон от такого смешно крякнул и свалился как подкошенный.
— Лечь на пол! — приказал Рон уже Барону, направив на него пистолет.
— Хорошо-хорошо… — не стал спорить более трезвый капитан, лучше оценивающий свои шансы в борьбе против машины убийства. — Что тебе нужно, легионер?
— Вы обвиняетесь в измене! Ты, — указал Рон на стриптизершу, — свяжи им руки.
— Ч-чем?
— Да хотя бы поясом от халата…
Пока девушка вязала руки капитанам поясом от своего халата, то и дело прикрываясь, словно недотрога, Слон опять начал брыкаться. Но его усмирил уже Барон:
— Не дергайся, Слон… это личный мясник Командора… Пристрелит запросто.
— Мама… — всхлипнул Слон.
Повязанных капитанов Рон повел к Кэрби Морфеусу. Возле этой странной процессии тут же собралась толпа. Поднялся шум, кто-то даже предпринял попытку освободить своих капитанов из рук спятившего легионера, но потерпел неудачу. Финист выстрелил в воздух и приказал:
— Любого, кто подойдет ближе, чем на пять метров, я немедленно уничтожу, как пытавшегося освободить мятежников.
Когда толпа почти дошла до дома Морфеуса, на шум вышел сам Кэрби.
— Десятник Финист! Ты что творишь?! Я же приказал тебе сообщить Слону, что я его жду, а не привести связанным!
— Командор! Твои церберы совсем с катушек по слетали! — закричал Слон, увидев в этом свой шанс. — Взял, приказал нас повязать ни с того, ни с сего! Прикажи освободить нас!
— Легионер! В чем дело? — уставился Морфеус на Финиста.
Рон, припав на правое колено и склонив голову, доложил:
— Повелитель… Эти люди: капитан Слон и капитан Барон — уличены мною в измене. Вели непотребные речи изменческого толка.
— Измена? — нахмурился Морфеус.
— Да он спятил, Командор! — закричал не своим голосом уже Барон. — Что он несет?! Какая измена?! Это же бред сивой кобылы!
Толпа из членов экипажа зашумела. Их капитанов уличили в измене. И кто? Один из этих зомби… Понятно, что никто в обвинение не поверил. И люди требовали, чтобы капитанов отпустили.
Морфеус попал под своеобразный перекрестный огонь. С одной стороны, не верить своему церберу причин нет, церберы вышколены так, что даже не знают такого понятия, как «ложь». С другой стороны — экипажи.
— Тихо! — потребовал Морфеус, и тут же гомон прекратился. — Сейчас мы разберемся, кто есть кто… Десятник Финист… почему ты решил, что они изменники?
— Я слышал их разговоры, Повелитель…
Рон пересказал все слово в слово.
— И ты ему поверишь, Командор?! — вскричал Барон. — Этому обдолбанному зомби?! Может, он специально на нас наговаривает?! Хочет внести раскол между нами! Вспомни, кто он, Командор, и откуда! Наверно, прикинулся невинной овечкой, а сам свои партии крутит!
— Я все помню… — прохрипел Морфеус, сильно побледнев от ярости.
Он знал, что цербер не может «крутить свои партии», теперь слова любого цербера все равно, что вещественное доказательство, но и пристрелить капитанов немедленно ему мешали как негодующая толпа, так и тень сомнения… у легионеров мыслительные способности несколько ниже, чем у нормальных людей, но все же они есть.
— Десятник Финист… ты уверен в своих словах? Может, ты что-то напутал?
— Уверен, Повелитель. Я ничего не напутал.
— Пусть докажет! — закричал Слон.
— Да! Пусть докажет! — заревела толпа, и Морфеусу не осталось ничего как спросить:
— Десятник, ты можешь чем-то доказать свои слова?
— Так точно, Повелитель.
Толпа тут же притихла.
— Как? — не смог сдержать удивления Морфеус.
— Весь разговор от первого и до последнего слова слышала рабыня капитана Барона.
— Да она может подтвердить все что угодно, лишь бы нам плохо стало! — закричал Слон.
— Это правда… — кивнул Морфеус. — Есть что-нибудь еще, пятнадцатый?
— Так точно, Повелитель. Часть разговора слышал один из матросов.
— Кто?
Финист встал с колена и оглядел толпу в поиске нужного человека.
— Он наговаривает на капитанов! — заволновалась толпа, после того как, осмотрев всех, Рон так и не смог найти нужного свидетеля.
— Легионер…
— Вон он, Повелитель, — указал Рон на убегающего матроса.
— Взять его!
Экипаж не среагировал, а вот легионеры, стоявшие у входа в дом Морфеуса, среагировали мгновенно и, точно собаки, получившие команду «Фас!», сорвались с места и умчались за беглецом. Через пару минут его привели в полусогнутом состоянии.
— Это он, десятник Финист?
— Так точно, Повелитель.
— Это правда, матрос? Все так, как сказал мой легионер? Лучше скажи правду… потому что я тебя проверю… Ну?!
— Д-да… Командор.
— Не губи, Командор! Бес попутал! — упал в пыль Барон.
— Это ты о Слоне? — с кривой улыбкой усмехнулся Морфеус. — Вы хоть понимаете, скоты, что вы чуть все не завалили мне?! Все, что я так долго готовил!!! Стоило вам продать хоть одного заложника, и на орбите Цербера в скором времени крутился бы уже весь флот Земли! А нас штурмовали бы сотни тысяч десанта! Хотя… я думаю, вы именно на это и рассчитывали… Вздернуть ублюдков.
Никто из экипажа, обычно скорый на расправу над рабами, не шелохнулся, но и не стал препятствовать, когда два легионера потащили брыкающихся и выкрикивающих проклятия капитанов к специально предназначенной для этого действа перекладине.
— Твоя затея — полный маразм, Морфеус! — кричал Барон, когда ему на шею накидывали петлю. — Не верьте ему, камрады! Он…
Кэрби словно кивнул этому утверждению, на самом деле дав знак, и Рон Финист выбил из-под ног капитанов ящики. Так что очередная порция разоблачений осталась невысказанной, задушенной в горле.
— Так будет со всяким, кто решит предать меня! — прокричал Морфеус, повернувшись спиной к виселице и осмотрев собравшихся своим гипнотизирующим взглядом. — Камрады! Завоевать Землю гораздо легче, чем вы думаете! Для этого даже не нужно захватывать ее, биться с ее флотом, как думают многие из вас! Она пожрет сама себя изнутри, стоит только захватить несколько ключевых планет! И мы захватим их! И тогда правители Земли сами приползут к нам на карачках и попросят, будут умолять, чтобы мы встали во главе новой империи! И, как я обещал, я сделаю вас лордами новой империи! Вы все получите достойную награду! Вы станете правителями планет! Подумайте только — правители целых планет!!!
— Да здравствует Командор! — выкрикнул кто-то в толпе, и клич подхватили остальные:
— Да здравствует Командор!!!
Больше не глядя на раскачивающиеся трупы, под прославляющие выкрики Морфеус пошел к себе, сопровождаемый своим верным цербером.
— Мало я с ними поработал, — сам с собой заговорил Кэрби, плюхнувшись за стол и налив себе в бокал вина до краев. Он почувствовал, что на этот раз зажечь экипажи оказалось несколько сложнее, чем
