против местных. Лишь слово Выдры, данное всему совету паханов, внушало надежду, что ему удастся выбраться из города живым. Тем не менее риск оставался, но нужно идти на него, если не хочешь, чтобы однажды к тебе пришел… Цербер.
В свободную машину поместилось всего трое вместе с самим Лысым, и он, приказав остальным охранять самолет, кивнул:
— Поехали…
Александрск ничем не отличался от Лорман-сити. Те же кое-как поставленные трущобы, грязь и вонь на улицах, только усилившиеся после наступления на Ра-Мире осени. Хотя жителям бояться нечего. Зима на планете теплая, со средней температурой в десять градусов с редким понижением при северных ветрах до плюс пяти, и длится всего месяц. Даже снег не каждую зиму выпадает.
Хотя что такое снег, Лысый знал лишь по фильмам. Вживую он его никогда не видел. Ведь все поселения на Земле закрыты куполами, дабы оградить людей от грязи внешнего мира и непригодной для дыхания атмосферы. Весь кислород вырабатывался на специальных фабриках с помощью особенных водорослей. Так что под куполами всегда стояла ровная температура, соответствующая лету в двадцать градусов по Цельсию.
Проезжая по городу, кроме вони мочи, Лысый с легкостью различил запах вареного толла и вскоре обнаружил ближайший источник — дымящую черной копотью трубу, что ему сильно не понравилось. Значит, потенциальный противник имеет технологию получения взрывчатки.
Лысый в скором времени собирался подмять под себя всю планету и даже уже завладел соседним восточным городом Глинк. Но оставалось еще три, которые, как стало ясно, так просто не сдадутся. Самому западному, Фербау, осталось недолго, а вот с Александрском и Марлоу придется помучиться. Агенты донесли, что и в Марлоу развернули производство «свечей Максвелла».
Впрочем, Лысый прилетел не для того, чтобы договориться миром, и тем более не для объявления войны. Для него все было гораздо серьезнее. Ему пришлось потратить много времени для восстановления пошатнувшегося авторитета, после того как человек, известный под прозвищем Цербер, он же сам примарх Легиона, совершил нападение на Резиденцию. Выкрал свою невесту, насильно удерживаемую Лысым, угнал броневик и после этого сумел слинять с планеты прямо из его рук. Ну разве это не пощечина?! И не пример для остальных?
И что же? Спустя два месяца Цербер вернулся с Легионом и высадился на Ра-Мире. Вот кого и чего опасался Лысый.
Машина подъехала к резиденции Выдры, получившего свою кличку не в честь или в связи с одноименным животным (хотя и не без этого — два верхних передних зуба у Выдры отличались массивностью и даже чуть выпирали вперед), а за любовь лично выдирать своим поверженным противникам зубы.
Лысый про себя называл Выдру Кроликом, и следовало следить за тем, чтобы не произнести это прозвище вслух, на его территории, иначе уже ничто не поможет сохранить собственные зубы.
— Какие люди пожаловали в нашу скромную обитель! — несколько кривляясь, произнес Выдра, разведя руки в стороны, якобы для крепких объятий.
Но, встретившись, паханы своих территорий обошлись лишь рукопожатием.
— Не такая уж она и скромная. Не лачуга ведь…
— Не лачуга, но и не твои хоромы, — улыбнулся в ответ Выдра, отчетливо показав свои два широких зуба.
Так за пустым разговором они добрались до кабинета, в котором предстояло провести переговоры.
— Виски, «тюфяк», местный «бор» или чего покрепче? — дарственным жестом указал Выдра на столик с бутылкой темного спиртного и ящик красного дерева, в отделениях которого хранились вышеперечисленные наркотические средства. — Угощайся…
— Пожалуй, виски…
«Единственное, что мы умеем делать, так это дурь из всего, что только можно сделать, — с неудовольствием подумал Лысый. — Даже в армию идут только затем, чтобы иметь возможность вечером бесплатно ширнуться…»
Прислужник налил по полстакана, и Выдра прогнал его.
— Итак, зачем пожаловал, Лысый? — спросил Выдра, угостив гостя крепким виски и предложив несколько тарелочек с закуской, уже дожидавшихся на столике.
— Слышал что-нибудь о Легионе?
— О нем слышали все, — кивнул Выдра. — Сначала некто Командор, он же Повелитель, похитил несколько тысяч человек, как здесь, так и на других мирах, где-то им промыл мозги и захватил Ра-Мир. Потом один свихнувшийся легионер срубил ему башку.
— Не срубил… просто всадил нож в висок по самую рукоятку.
— Суть дела не меняет…
— Да. Потом этот легионер погрузил Легион и убыл в неизвестном направлении.
— К чему ты клонишь, Лысый?
— К тому, что он снова здесь…
— В смысле?
— В прямом. Тридцать шаттлов приземлились где-то в лесах на твоей территории, а ты об этом ни слухом ни духом… А на орбите крутится тот самый лайнер «Саллимания», переделанный в десантный корабль «Победоносец».
— И чё он здесь делает? — немало удивился подобной информации Выдра.
— Ну, если ты не знал, то тот легионер, прикончивший своего Повелителя, уроженец Ра-Мира, и, естественно, он пришел избавить свой мир от чужаков.
— Вот как?
Лысый довольно кивнул и добавил:
— И начнет он, по всей видимости, с тебя.
— Почему?
— Потому что его деревня всего в тридцати километрах от Александрска.
Выдра нацедил себе полный стакан виски и залпом выпил. Подобная информация ему понравиться не могла по определению. Но, немного подумав, он расслабился.
— Плевать…
— То есть?
— Сколько насчитывает его так называемый Легион?
— В прошлый раз он состоял из двадцати тысяч.
— Во! А моя армия… думаю, для тебя не секрет, больше ста тысяч! Да я его просто прихлопну, как таракана!
Даже не понимаю, зачем тебе понадобилось рисковать и лично переться ко мне, чтобы сообщить об этом?
— Только затем, чтобы ты уяснил, Выдра, что не стоит недооценивать этого Цербера… Если ты потерпишь неудачу, то эти фермеры взбунтуются не только у тебя, а повсеместно…
— Цербера? — поднял в удивлении правую бровь Выдра, пропустив мимо ушей все остальное. — Так вот чего ты всполошился?! Это он пошуровал у тебя тогда и девку какую-то забрал!
— Он… — поморщился Лысый из-за того, что о его слабости теперь каждая собака на планете знает. — Но я прилетел не для этого. Я предлагаю тебе настоящее партнерство.
— Какое?
— Вместе раздавим Легион и объединим наши территории. Ты должен понимать, что Земля нас забросила сюда ради каких-то своих целей, мы вырвались, но все может измениться, а плясать под ее дудку я не хочу. Потому нам нужно как можно быстрее объединиться, стать силой, чтобы с нами разговаривали на равных.
— Хочешь, чтобы я пошел под твою руку шестеркой?
— Я предлагаю тебе партнерство. Я — президент, ты — премьер-министр. Далее захватим острова с этими рыбаками, и вся планета станет нашей.
