Но вот и наблюдательный пункт. Кусты на пригорке необрабатываемой из-за большого количества камней земли. Плуги только ломать…
— Что у вас, десятник? — спросил Рон.
— Разведка противника, примарх. Мы насчитали троих.
— Где?
— За таким же кустом на той стороне низины, у овражка…
Рон присмотрелся. В километре поднималась такая же холмистая гряда с такими же кустами. Признаться, Финист ничего не увидел, кусты как кусты, и хотел чуть подвинуться вперед, чтобы чуток сдвинуть ветку, но его остановил десятник.
— Не стоит, примарх… по такому же маневру мы их и засекли.
— Понятно.
Спрашивать, не ветер ли это пошевелил ветки кустов напротив, он не стал, осознав, что погода стоит безветренная. Да и разведчики свое дело знали. И если говорят, что противник там, значит, он там.
Вот только как поступить? До холма голое пространство долины. Конечно, можно попробовать обойти и зайти в тыл. Но там точно такая же голая долина, и пока до них доберешься, они наверняка успеют подать какой-то сигнал, а Рон хотел взять их по-тихому. Поскольку он считал, что пора уже начинать своеобразную шпионскую игру с введением противника в заблуждение.
Чего-то заскребся Пушок. Рон недовольно шикнул на него, когда до него, наконец, дошло. Обернувшись, Финист увидел, что нубисы что-то не поделили, какую-то нору, и легионер пытается оттащить своего нубиса от нубиса примарха.
— Тихо, Пух!
Нубис присел, виновато метя упругим хвостом по земле.
— Легионер Грис… — обратился Рон к разведчику с нубисом на поводке.
Слушаю, примарх.
— Твой подопечный обучен команде «Взять»?
— Так точно, примарх!
— Отлично. Снайпер…
— Слушаю, примарх! — Легионер поднял руку со снайперской винтовкой.
— Снимешь первого, кто выскочит из укрытия.
— Слушаюсь, примарх.
— Грис… Приготовились.
Рон и легионер Грис взяли нубисов под ошейники, и они тотчас притихли, не обращая друг на друга внимания, зная, что сейчас последует команда.
— Взять! — хором приказали Рон и Грис, отпустив ошейники.
Нубисы, в одно мгновение перемахнув кусты, рванули вниз по склону к противоположным кустам. Они успели преодолеть половину расстояния, когда их заметили и раздался хлесткий выстрел снайпера. Самый глазастый получил пулю в голову.
Разведчикам армии Выдры стало уже не до предупреждений своего командира какими-то знаками и кодами по рации — они с воплями бросились прочь от несущихся на них монстров, даже не догадавшись применить оружие.
Вслед за нубисами и прозвучавшим выстрелом снайпера вскочили сами легионеры, зная, что нубисы не способны долго держать свою жертву живой. Инстинкт убийства сидел в них слишком глубоко.
Противник далеко убежать не успел. Нубисы настигли их и повалили на землю, схватив людей за шеи. Разведчики Выдры затихли, боясь даже пошевелиться. Легионеры успели вовремя, и нубисы еще не начали с ними играть.
— Пух, фу! — стал отдергивать своего нубиса от жертвы Рон.
Попытался сделать то же самое и легионер Грис. Наконец им это удалось. Негры лежали ни живы ни мертвы. Остальные легионеры их тут же связали и вернули на их собственную лежанку. Там нашлись рация и несколько световых ракет с пистолетом.
— Как зовут? — спросил Рон, когда все устроились и угроза обнаружения миновала.
— Рыло… — ответил тот, что постарше, с одутловатым лицом и оспинами.
Молодого продолжало трясти. Он все никак не мог оторвать взгляда от нубиса легионера Гриса, продолжавшего то и дело подкрадываться к жертве.
— Да… рожей ты, действительно, не вышел. Разведчики?
— Да… — не стал отрицать Рыло.
— Выдра ваш командир?
— Он.
— Как далеко ваша армия?
— Примерно в сутках пути. Может, меньше…
— Нормально… завтра по-любому встретимся. Где еще ваши разведчики?
— Точно не знаю… слева-справа за теми холмами.
— Нас сторожите?
— Угу… Кого ж еще?
— Ясно… — кивнул Финист и, включив радио, передал: — Разведчикам усилить бдительность. Противник прямо по фронту.
Поступили доклады о подтверждении получения приказа.
— Поздно… — позволил себе ухмылку Рыло, из-за чего его лицо действительно стало рылом.
— То есть?..
— Два ваших патруля уже засечены…
— Вот как, — неприятно поразился Рон. — Этот тоже?
— Нет… иначе бы вы нас не взяли, — тут же погрустил Рыло.
Финист снова взялся за радиоприемник в шлеме и добавил:
— Разведке, при обнаружении разведки противника — уничтожить.
Рыло совсем нахмурился, почувствовав неладное для себя лично.
— Хочешь жить, Рыло?
— Кто ж не хочет?..
— Если поможешь, то жить будешь…
— Что нужно делать?
— Люблю понятливых людей, — улыбнулся Рон, похлопав пленника по плечу.
— Только…
— Ничего невыполнимого я от тебя не требую, Рыло. Просто возьмешь свою рацию и сделаешь доклад.
— Какой?
— Что видишь противника, в немереном количестве, дальше помогу по ходу дела… Давай сообщай, — протянул Финист поднятую с земли рацию. — Ну и, как говорится, без шуток. А то разговор у нас будет коротким, особенно для тебя.
— Хорошо… — кивнул Рыло, подправляя настройки и косясь на сверкающий нож в руках ненормального владельца демона. — Чешуя, Чешуя, это Рыло, как слышишь? Прием…
— Слушаю… — раздалось из рации. — Чего надо, Рыло…
Рон ободряюще кивнул, дескать, давай дальше. Пока все шло хорошо.
— Они идут, Чешуя!
— Кто идет?
— Ты что, Чешуя, еще не проснулся или совсем обкурился вконец?! Солдаты эти идут, кто еще!
— А… ну да… Много?
— До хрена и больше!.. Вижу, как переваливают через холм, — повторял Рыло вслед за шептавшим подсказки Финистом. — Уже тыщи три, не меньше… и все продолжают прибывать!
— Вот как?..
— Да! Что нам делать, Чешуя?! Они же прямо сейчас на нас попрут!
— Ну это…
