Отмывшись от грязи в общественной умывальне, построенной специально для батраков, и переодевшись в чистое, Рон и Слэй, уже когда стемнело, направились в гости. Сразу же стало ясно, что сабантуйчик явно будет весьма немаленьким. Отовсюду к дому Люка подходили люди. В доме набралось человек тридцать. Внутри, по крайней мере первый этаж, занимали одни лавки и узкие столы.
Новички, немного робея, стоя пристроились в самом темном углу, наблюдая за тем, как люди потихоньку за разговорами или просто молча, от горя, пьют что-то горячительное и быстро хмелеют.
— О! — сразу же заметил новичков Люк. — Присаживайтесь, парни, сегодня я угощаю вас бесплатно!
С этими словами начальник, открывший в Палерро кабак, поставил на стол пластиковую бутылку с мутным содержимым и пару стаканчиков. Рон подозревал, что пойло он это варит на втором этаже. Уж больно густой дым шел из трубы. Вот только из чего?
— Спасибо, сэр… Но можно один вопрос?
— Давай…
— Мистер Паркер сказал нам, что деньги нынче не в ходу, так зачем вы за них спиртное продаете? По сути, за фантики…
— Ну ты даешь, парень! — хохотнул Люк. — Должны же этих негров скоро сбросить или нет?! Я сделал ставку на то, что должны… А вот когда сбросят, деньги снова войдут в оборот! Вот тогда я стану если не олигархом, то очень состоятельным человеком и смогу открыть свое дело! Как вам такое: «Винокурни Люка Чили»?!
— Звучит, — кивнул Рон, удерживая лицевые мышцы от того, чтобы не скривиться в презрительной усмешке.
— Ну, бывайте…
Финисту не понравилось, что в такой тяжелый для Ра-Мира момент кто-то думает о наживе.
«А почему бы и нет? — подумал Рон минуту спустя, взглянув на ситуацию с другой стороны. — Человек думает о будущем, а что самое важное — будущем без негров».
Но Рон тем не менее сразу же отверг мысль использовать этого человека в борьбе за освобождение планеты. Отказавшись от кандидатуры Люка Чили, Финист осмотрел зал, уже изрядно заполнившийся людьми, можно даже сказать, под завязку. Чтобы обозреть всех, пришлось даже привстать с грубо сколоченной лавки.
— Слэй, нам, кажется, повезло… — окончательно вставая, произнес Рон и взял едва початую бутылку. — Пойдем…
Пробираясь по узким проходам между лавками и шумящим народом, глотающим одну стопку браги за другой, Рон со Слэем пробрались в другой конец зала и подсели к молодому человеку в синей робе. Бутылка перед ним уже явно заканчивалась.
— Привет, я Рон, а это Слэй… — протянул Рон руку.
— Генрих, — ответил парень.
— Угостить? А то мы как-то не очень…
— Присаживайтесь, — тут же кивнул Генрих. — Новенькие?
— Ага… С юга.
— Тогда ясно… У вас там жарковато, и спиртное не в ходу…
— Точно.
— Но ничего, скоро тоже пристраститесь…
Генрих залпом выпил остатки из своей бутылки и поставил стаканчик на стол. Рон подлил парню из своей емкости.
— Благодарю…
— Но ты не с фермы…
— Нет… с площадки космодрома…
Рон удовлетворенно кивнул. Он оказался прав. Этот Генрих именно тот, кто ему нужен.
— Друзья! — зазвучал голос Люка, вставшего на табурет в углу зала, чтобы его все видели. — У меня для всех вас есть отличная новость!
Собравшиеся заинтересованно обернулись на хозяина кабака. Разговоры притихли, и Люк получил возможность продолжить:
— Сегодня днем стала известна отличная новость! Армия Освобождения Ра-Мира только что взяла Глинк!
— Как?! Каким образом?! Штурмом?! — послышались отовсюду выкрики в поднявшемся гуле голосов.
— Они взяли их измором! И негры сдались! Теперь АОРаМ движется дальше на восток! Следующая цель — Лорман-сити! Победа близка! За победу! — поднял большой стакан собственной браги Люк и выпил одним заходом.
Его примеру последовали все без исключения. С этого момента настроение в кабаке заметно улучшилось, что не могло не сказаться на объеме выпитого в сторону увеличения. Люк получал доход даже с хороших новостей.
Выпили и Рон со Слэем. После получения такой радостной информации и после такого тоста грех не выпить.
— Генрих, а ты не хотел бы им помочь? — как бы невзначай обронил Рон.
— Кому?
— АОРаМ.
Служащий космодрома даже сквозь хмель недовольно нахмурился. Финист, подмигнув Слэю, чтобы поддержал разговор, продолжил:
— Мы вот с приятелем подумываем о том, чтобы как-то подсобить нашей Армии…
— Да, — кивнул Слэй, — может, даже сбежать и вступить в АОРаМ…
Генрих заметно оттаял и снова опрокинул в себя стаканчик с брагой.
— Я уже думал об этом, — выдохнув и занюхав рукавом, проговорил он. — Но не могу…
— Почему?
— Неграм нужны такие служащие, как я. Без меня они ничего не смогут починить из электроники… совсем тупые. Некоторые даже написать собственное имя не могут… Потому держат нас на коротком поводке. Шаг влево, шаг вправо считается побегом. Мне так и сказали: сбежишь — семье несдобровать.
— Сволочи, — стукнул кулаком по столу Рон, чтобы поддержать Генриха. — Ничего святого нет…
— Ублюдки, — согласился Генрих. — Но вроде бы АОРаМ уже на подходе… и скоро неграм зададут хорошую трепку!
— Да, но все может измениться…
— Но я же уже говорил, что…
— Да, мы понимаем. Но каждый может помочь своим согражданам на своем месте. Даже ты.
Генрих опять презрительно уставился на собутыльников.
— Что вы этим хотите сказать? Чтобы я… совершил… Диверсию?! — звенящим шепотом спросил он.
— Можно, конечно, но ведь там наверняка полно негров и они за всеми пристально следят…
Генрих согласно кивнул и добавил:
— Бывает даже по пятам ходят…
— Вот, так что о диверсии пока забудем.
— Тогда чем я еще могу помочь?
— Ходят слухи, что негры должны получить большую партию оружия, — приблизившись к Генриху, заговорщицким шепотом заговорил Финист. — Ты мог бы наблюдать за неграми, за их настроениями и перемещением, увеличением количества. Наверняка они поставят хорошую охрану перед тем, как получить оружие…
— И что должен сделать я?
— Сообщать о малейших изменениях нам.
— А что вы?
