– И каковы эти сроки?
– Вы должны захватить все анклавы миротворцев на своих планетах в течение трех-четырех месяцев. Главное, конечно, это оружейные склады. Захватив их, вы без проблем возьмете под свой контроль все остальное. После чего мы объявим о своей независимости и объединении в Конфедерацию.
– Простите, лерн Наррон, – обратился к Предводителю Доддман Сертан.
– Да, лерн-генерал?
– Не знаю, как дела у остальных лерн-генералов, но мне, чтобы захватить хотя бы один склад с боеприпасами, потребуется более мощное оружие, чем то, которым я располагаю в настоящий момент. Людей много, но я не могу отдать им приказ атаковать хорошо охраняемые базы практически голыми руками. У меня в распоряжении всего три «хуммингбирда», два десятка броневиков «армадилло» и ни одной танкетки, не говоря уже о полноценных самолетах и танках.
Один танк у него, конечно, был, но Сертан решил прощупать ситуацию на предмет военной помощи от Предводителя – он ведь своими глазами видел истребители класса космос-атмосфера «аппайз», когда летел сюда.
По состоянию своих коллег, их согласным кивкам Доддман понял, что попал в точку. У остальных лерн- генералов с вооружением также были большие проблемы. Все они могли делать вылазки в анклавы миротворцев, взрывать там что-нибудь, даже атаковать конвои и, более того, отбивать броневики, но всего этого было явно недостаточно, чтобы разворошить хотя бы один хорошо охраняемый склад миротворцев.
– Оружие будет, мои дорогие лерн-генералы! Более того, в соседней с нами системе Краст, в пылевом облаке, уже стоит пять барж с военной техникой! Мне удалось прикупить для нашего дела почти двести танков и танкеток различной модификации, а также вооружение к ним.
В зале стало гораздо оживленнее. Этого могло хватить, чтобы осуществить дерзкие планы по атаке военных баз с вооружением на половине мятежных планет или даже завоевать одну планету, не прибегая к воровству техники миротворцев, а просто уничтожая ее и живую силу противника.
– Понимаю, этого мало для нашего дела, но мир не без добрых людей. Мне удалось установить хорошие контакты с Федерацией Раст и Конклавом Верди, они дадут нам еще десять транспортов с военной техникой.
Доддман понимающе кивнул. Одно из этих государственных образований лет через десять-пятнадцать, когда в империи улягутся прочие страсти с сепаратистами, по оценкам аналитиков станет следующей жертвой военной машины миротворцев. Понятно, что они этого совсем не желали и всеми силами старались оттянуть, если не вообще обезопасить себя от вторжения, подогревая ситуацию внутри империи, снабжая ее внутренних врагов оружием.
– Подсуетились даже планеты Созвездия Туманов… – продолжил Предводитель.
В зале раздался смех. Один из лерн-генералов, смахивая слезу, поинтересовался:
– Они-то что могут нам предложить, кроме своего дрянного оружия?! А, я понял! – воскликнул военачальник. – Дадут танкер сивухи, чтобы мы могли отметить свою победу!
В зале снова раздался уже громовой хохот. Предводитель тоже принял участие в веселье, но не так бурно. Сертан понял, что у него есть хорошие новости и от независимых планет.
В Созвездии Туманов в основном обитали отщепенцы, спасавшиеся в труднодоступном месте от властей всех миров. Преступники, пираты – все они осели на пригодных для жизни планетах и жили своей жизнью, наводняя рынки законных миров контрабандой самого разного характера и качества, начиная от оружия, которое ломалось после тысячи выстрелов, и заканчивая наркотиками.
Единственный легальный продукт, который могли предложить планеты Созвездия Туманов для внешнего рынка – это их спиртной напиток. Сортов производились десятки и даже сотни, но все они именовались «сивуха». Несмотря на объявленную блокаду пиратских миров, сивуху охотно покупали.
– Вот и нет, лерн-генералы, хотя пару цистерн своей сивухи они тоже загрузили, и то не для питья, а для технических нужд. Вам предстоит постараться, чтобы сивуху не разворовали…
– А что же?
Предводитель насладился паузой и произнес:
– Самолеты.
Лерн-генералы стали недоуменно переглядываться между собой.
– Да-да, самые что ни на есть настоящие самолеты! Причем вместе с пилотами-добровольцами и даже обслуживающим персоналом.
Кто-то из лерн-генералов засмеялся, словно это была остроумная шутка, но гробовая тишина, повисшая в зале, заставила его заткнуться.
– Самолеты? – переспросил Сертан.
– Да. Не такие хорошие, как те, которые вы видели по прилете сюда, и уж тем более не «мародеры». Машины, созданные в Созвездии Туманов, предназначены для атмосферы, но это настоящие боевые машины, способные поднять тонну вооружения и распахать ракетами и бомбами все, что душа пожелает.
Для подтверждения своих слов и улучшения настроения лерн-генералов, которые явно разочаровались, что самолеты не смогут выходить в космос, Предводитель на одном из экранов запустил демонстрационный ролик.
С первого взгляда тупоносый, бочковатый и коротенький самолетик, прозванный самими со-здателями «вельбингом», не производил впечатления настоящей боевой машины. В кабину самолета едва помещался низкорослый пилот женоподобного вида. Позже выяснилось, что в большинстве это действительно девушки хрупкого телосложения. Но по мере того, как стали выясняться их плюсы, все минусы уходили на второй план.
«Вельбинг» мог взлетать с полосы стометровой длины, особенно если поставить в конце нее небольшой трамплин. Четыре пушки давали море огня – опять же неплохая бомбовая загрузка. Дальность полета составляла без малого тысячу двести километров.
– Построите аэродром в пятистах километрах до цели, и можете бомбить все, что вздумается. Думаю, у вас не возникнет проблем со строительством взлетно-посадочной полосы?
Лерн-генералы отрицательно покачали головами.
– Но как все это богатство доставить к нам, лерн Наррон? – спросил один из них. – Миротворцы контролируют все коммуникационные линии. Мимо них это с орбиты не протащить.
– Все вооружение поступит под видом сельскохозяйственной техники, тракторов, комбайнов и прочего… Вам лишь нужно подсуетиться у себя и через завербованных таможенников прикрыть поставку. Вы это сможете?
После короткого раздумья большинство полевых командиров согласно кивнули. Кивнул и Сертан. У него на таможне есть верные люди.
– Когда наступит час «икс», вы должны нанести удары и начать захватывать склады с боеприпасами, космодромы, административные здания… В общем, не мне вас учить, дорогие лерн-генералы. У освободительного движения уже давно не было удачных примеров. Мы должны стать таким примером и стимулом для других.
4
– Взвод, подъем!!! Облачение полное!
Голос сержанта Силиса ворвался в уши с такой же бесцеремонностью, как скрип тормозов. Солдаты стали вскакивать со своих коек и, сослепу шарахаясь в стороны, напяливать на себя форму. Вчера прошли тяжелые учения роты против остального батальона, которые длились целую неделю. Сегодня утром должен начаться заключительный этап.
– Опять двадцать пять… – страдальчески вздохнул Джерри Дональдан.
Единственное, к чему он так и не мог привыкнуть, это ночные учебные тревоги, когда курсанты быстро одевались, хватали оружие, боеприпасы и мчались на стену учебно-тренировочной базы защищать ее от условного противника, якобы совершившего нападение. Бывало, и на ночные стрельбы гоняли. Джерри, конечно, предпочитал постоять на стене и немного пострелять в горизонт – ближе возвращаться в казарму досыпать.
– Изверги… – бурчал рядовой Неро Боддар. – Не могли дать отоспаться… Третью ночь подряд
