выживание. Так?
– Тут мы с тобой согласны, – сказал один из солдат, остальные кивнули.
– В город нам никак идти нельзя, более того, я считаю, это уже бесполезно.
– Почему? – удивился Динно.
– Скорей всего, сепаратисты уже его захватили или вот-вот захватят. В общем, без серьезной поддержки у него нет шансов выстоять. Мы просто окажемся в осином гнезде, где шансы на спасение равны нулю. Миротворцы проиграли эту битву. Высунуться и заявить о себе имеет смысл только тогда, когда миротворцы привезут подкрепление и начнут отбивать утраченные позиции обратно. Потому нам нужно где- то затаиться до этого момента.
– Где?
– Да где угодно, но подальше отсюда. Но поскольку мы окружены, значит, нам нужно прорываться из этого окружения на юг. А потом сидеть тише воды ниже травы.
– И сколько так сидеть? – спросил сержант.
– Сколько потребуется, но не думаю, что дольше двух недель. Как вам мой план?
Солдаты шумно стали его одобрять, ибо он полностью соответствовал их чаяниям.
Фейц поднял руку, обрывая шум, и прислушался к своему радио.
– В чем дело? – спросил Дональдан.
– Разведчик засек движение…
Джерри с Фейцем перезагрузили свои смартчепы, сделав так, чтобы система Дональдана стала «главной» и могла принимать все доклады от разведки и солдат. После этого Дональдан запросил у разведчика уточнений:
– Сколько и куда идут, а также удаление?
– Порядка пятнадцати человек… Удаление сто – сто пятьдесят метров, идут прямо на нас.
– Принято. Продолжайте наблюдение…
Дональдан стал озираться по сторонам. Вступать в бой он не хотел – это только в очередной раз выдаст их местонахождение, кроме того, возможны потери личного состава. Но и обойти разведку сепаратистов они уже не успевали. Слева пустошь – почти голое поле, справа гора, на которой их также без особых проблем засекут и ринутся в погоню. Можно лишь в очередной раз отступить, но это означало приблизиться к городу еще на несколько километров – а это все равно что добровольно сунуть ногу, а то и голову в капкан, из которого уже не выбраться.
– Зажали, сволочи…
Солдаты вопросительно уставились на капрала. Им требовалось пояснение.
– Ничего не поделаешь, парни, придется принять бой… Давайте на восточный склон оврага. Замаскироваться и стрелять только по моей команде.
24
Согласно приказу командира, отделение солдат затаилось на восточном обрыве оврага, достигавшего в глубину трех метров. Дональдан улегся в небольшую канавку, присыпав себя травой и сухими ветками. Этого, по его мнению, было достаточно, ибо зачастую только у одного из всей группы боевиков на голове имелось хоть что-то, напоминавшее систему смартчеп, да и пользовались они ею не постоянно, больше доверяя своим собственным чувствам.
«Отличная ловушка, если, конечно, они сюда сунутся, – удовлетворенно подумал Джерри. – А они обязательно сюда сунутся, ведь обходить долго, а мы здесь порядком наследили, поэтому пойдут напрямик по следам».
– Ну где они там? – стал проявлять нетерпение Джерри, запрашивая разведчика.
– Уже должны быть метрах в двадцати от вас, если сохранили прежнюю скорость движения, – оправдывался тот.
Разведчик и еще один солдат остались по другую сторону оврага на тот случай, если стрельба начнется раньше времени, и кто-то сумеет убежать, даже не спустившись вниз.
– Да, правильно, я их уже вижу…
Дональдан действительно увидел неясные световые силуэты на своем бронестекле-визире.
– Приготовиться…
Вскоре силуэты стали принимать очертания людей.
«Три, семь, двенадцать…» – считал их Джерри.
Еще троих не хватало. Не задерживаясь, они начали расходиться в стороны вдоль оврага. Четверо принялись изучать следы, оставленные солдатами на песке внизу оврага.
– Командир? – спросил один из самых нетерпеливых солдат.
Джерри его понимал. Противник рассредоточивается, а приказа на стрельбу все нет.
– Тихо! Ждать… – приказал он.
Вскоре подтянулись недостающие. Джерри похвалил себя за выдержку. Он действительно хотел отдать приказ открыть огонь по противнику еще в самом начале.
Стали возвращаться и те, кто ходил вдоль оврага, наверняка высматривая другие следы миротворцев и заодно более удобный участок для переправы.
Но вот проклятье, они не спешили спускаться вниз, словно чувствуя, что это может стать их последней ошибкой.
Загонщики о чем-то тихо переговаривались. Вдруг один из сепаратистов начал напяливать на свою голову нечто похожее на визир, все это время находившийся у него на лбу, словно ненужные в пасмурную погоду солнцезащитные очки.
– Вико! – позвал Джерри снайпера.
– Да, командир!
– Видишь этого урода с визиром?
– Так точно…
– Снимешь его по моему приказу.
– Понял…
– Отделение! После выстрела снайпера уничтожить противника.
Джерри медлил, все еще надеясь, что боевики спустятся вниз, для того чтобы перебраться на другую сторону оврага, но эта вероятность таяла прямо на глазах по мере того, как один из сепаратистов стал осматривать через визир противоположную сторону. Делал он это, казалось, из простого любопытства, может даже для обычной проверки работоспособности своего прибора, а не потому, что почувствовал необходимость или скрытую угрозу.
Вдруг тот, который работал с визиром, застыл на месте, вглядываясь во что-то для него странное и не типичное для данной местности. Джерри стало ясно, что он обнаружил кого-то из солдат.
– Вико! Огонь!
Оглушительно щелкнул выстрел, и обладатель визира, не успев поднять тревоги, медленно полетел вниз с обрыва, словно подпиленное бревно. Тут же раздались десятки выстрелов «куттеров» миротворцев и ответный огонь разнокалиберного оружия сепаратистов.
Несмотря на внезапность и подавляющую мощь огня солдат, половине мятежников удалось уйти из-под обстрела, со звериной быстротой скрывшись за стволами деревьев и дальше в лес. Два снайпера продолжали мерно щелкать, выбивая боевиков, но не каждый их выстрел попадал в цель из-за большой подвижности мишеней и дальности.
– Они уходят! – крикнул один из солдат, сидевший в засаде на другом берегу.
– Вижу! Отделение! Вперед! Они не должны уйти отсюда!
Солдаты стали быстро перебираться через овраг. На своей стороне они просто спрыгнули вниз, а на противоположной пришлось взбираться вверх по ненадежной тропинке, грозящей вот-вот обрушиться.
В глубине леса застучали очереди – это солдаты из заграждения приняли неравный бой, но к ним уже спешила подмога. Почти всех боевиков быстро добили, но все же нескольким удалось прорваться.
– Ладно, – махнул на них рукой Джерри, – за ними бегать – только время терять, да и наверняка они уже предупредили своих о нас. Нужно самим удочки сматывать.
– Чего сматывать? – не понял Динно.
– Неважно. Лучше снимайте их лохмотья и надевайте на себя…
