– Где он находится?!
– Я н-не знаю…
– Ответь! Скажешь – и ты останешься в живых! Возможно, тебя даже отпустят. Даже не возможно, а тебя точно отпустят. Говори, где он!
– Я не знаю, – уже гораздо увереннее ответил Дональдан.
Майору с его посулами он не поверил.
– Господин майор, он отключается… – доложил дознаватель, взглянув на датчики.
Джерри действительно почувствовал, что почти отрывается от кушетки. Казалось, если бы не ремни, он уже парил бы под потолком, словно пушинка в восходящих потоках воздуха. В то же время веки начали наливаться свинцом.
– Проклятье! Я же вижу, что он врет!
– Как бы там ни было, дознание придется продолжить позже, сэр…
– Как скоро?!
– Завтра, сэр.
Что произошло дальше, Джерри уже не слышал. Ощущение невесомости сразу пропало, его словно припечатало к кушетке прессом. В следующий миг он провалился в спасительную темноту беспамятства.
20
Оставшиеся от отряда «лесников» под командованием лерн-командира Дональдана под вечер следующего дня ввалились в лагерь, но уже без своего командира. Их по настоянию бойцов доставили с периферийного лагеря-отстойника в главный. Все бойцы были ободранные, исцарапанные колючими ветками кустарников, через которые им приходилось продираться. Раненые стояли на ногах из последних сил, которые поддерживались только благодаря инъекциям автодоктора.
Их сразу же отвели в укромное место для выяснения обстоятельств произошедшего.
– Что случилось? – спросил сам лерн-генерал Сертан. – Где остальные?
– Погибли… – начал отвечать Рампф Клегго.
На лице Валло появилась торжествующая улыбка, которую он не стал скрывать хотя бы ради приличия. Впрочем, почти никто, кроме бывших миротворцев, ее и не заметил: все были поглощены рассказом уцелевших.
– …Мы нарвались на слишком большой отряд миротворцев: полный взвод, усиленный тремя «гоплитами». Мы вступили в бой, подбили два из них, положили с десяток солдат, но оставшийся «гоплит» перебил практически всех.
– И вы приперлись сюда?! – негодующе воскликнул лерн-майор Валло. – Как вы посмели? Вы же наверняка привели хвост!
– Не привели, лерн-майор, – на этот раз ответил Модер. – Миротворцы потеряли нас еще в каньоне Трех голов. Там есть где укрыться, и если не знать, что мы спрятались, а не ушли, то, чтобы проверить все тайники, придется потратить не один день.
– Это так, – согласился Доддман Сертан. – Там они проползают не один день.
– Почему ваш командир не отдал приказ об отступлении перед превосходящими силами противника? Зачем он напрасно рискнул столькими лернами? – с подозрением спросил лерн-майор Валло. – Что им двигало?
– Затем, что кое-кто мог расценить его приказ об отступлении как трусость! – огрызнулся Неро.
– Ладно, успокойтесь, – оборвал начавший разгораться конфликт лерн-генерал. – Что сделано, того уже не воротишь. Отдыхайте, набирайтесь сил…
Лерн-генерал собрался уйти, а вместе с ним и вся его свита, но уже на выходе его остановил Динно:
– Постойте, лерн-генерал…
– В чем дело, лерн?
– Э-э… нужно провести спасательную операцию, лерн-генерал…
– Спасательную операцию, лерн? – удивился Доддман. – И кого же следует спасти?
– Нашего командира, лерн-генерал!
– Лерна Дональдана?
– Его, – подтвердил Динно.
– Так он не мертв?! – взвился лерн-майор Валло. Выражение растерянности сменилось гримасой гнева. – Но вы же сами сказали, что все погибли!
– Насчет нашего командира я этого утверждать не могу, лерн-майор, – отрезал Динно. – Миротворцы наверняка приложат все усилия, чтобы взять хоть кого-то в плен.
– Лерн-генерал, нам нужно срочно покинуть лагерь! Миротворцы могут в любую минуту появиться здесь!
– Если бы они раскололи его, лерны, то миротворцы уже давно штурмовали бы наши позиции. Но миротворцев здесь нет – значит, наш командир ничего не сказал. Кроме того, сам лерн Дональдан не знает координат нашего лагеря…
Бойцов, чтобы они не видели маршрута, действительно вывезли из убежища лерн-генерала на транспорте в отдаленный лагерь, из которого группа и совершала свои набеги.
– Так-то оно так, лерн-генерал… Но миротворцы – мастера своего дела. И если захотят расколоть – расколют. А они захотят. И тогда они выловят из самых глубин подсознания всю нужную им информацию… А может, все же раскололи, и миротворцы уже в пути! – продолжал нагнетать истерию лерн-майор Валло.
– Или же он просто ничего не может сказать, будучи мертвым, – сделал логичное заключение лерн- генерал.
– Все может быть, – кивнул Динно, – но я все же настаиваю на проведении спасательной операции. Джерри Дональдан полукровка, с ними всегда трудно иметь дело.
– Боюсь, это невозможно в любом случае, лерн…
– Почему, лерн-генерал? Или он недостоин этого? Недостоин, потому что бывший миротворец? Но разве он не доказал свою преданность мятежной армии и лично вам, лерн-генерал? Разве не благодаря ему, его тактической идее, вас удалось вытащить из окружения, из лап имперцев, когда этого не могли сделать остальные ваши командиры? Разве не он показал наибольшую результативность?
– Ты забываешься…
– Нет, лерн-генерал, не забываюсь. Если вы не спасете его, даже не сделаете попытки, то будут ли уверены остальные лерн-командиры, что и для них сделают все возможное, чтобы выручить, если они попадут в беду?!
Сертан поджал губы. По направленным на него взглядам свиты он понял, что этот боец своей эмоциональной речью попал в больную точку всех лерн-командиров. Все надеялись, что для их спасения сделают все возможное, и вот подвернулся случай, чтобы узнать, так это или нет.
Доддман попытался воспользоваться последней возможностью, чтобы избежать спасательной экспедиции ради рядового командира, каких сотни, пусть и результативного и умелого:
– Увы, лерн Динно, мы не можем провести спасательную операцию просто потому, что не знаем, куда увезли лерн-командира Дональдана, если он вообще еще жив.
На это Динно оторвал подкладку своей куртки, вытащил небольшой кружок и протянул его лерн- генералу.
– Что это?
– Маяк, лерн-генерал. С его помощью лерн-майор отслеживал наше местонахождение.
Доддман бросил на своего помощника многозначительный и даже испепеляющий взгляд. А Динно продолжал добивать:
– Если отследить показания этого прибора, то можно с большой точностью узнать, где находится лерн- командир Дональдан.
– Я понял вас, лерн, – кивнул Сертан, взяв маяк в руки. – Мы непременно сделаем все возможное…
– А с чего мы должны им верить, лерн-генерал?! – воскликнул Валло.
– Объяснитесь, лерн…
