пут, чтобы чисто инстинктивно закрыть уши руками, но ничего не выходило. Путы оказались слишком крепкими. А дикая какофония продолжалась.
«Да что же они со мной делают, изверги?!» – несмотря на общее отупение, с яростью подумал Джерри и только через долгие и долгие мгновения понял, что это не дело рук миротворцев. Звуки имеют внешний источник, и миротворцы сами находятся в немалом замешательстве.
«На них напали мятежники!» – впервые с благодарностью подумал Дональдан о сепаратистах.
Он хотел крикнуть, мол, он здесь, бегите сюда, дорогие лерны, но не мог. Сыворотка позволяла открывать рот только для ответа на поставленный вопрос.
Майор достал пистолет, безоружный дознаватель вжался в угол. Шум за дверью говорил о том, что нападавшие бегут сюда. Удары в дверь подтвердили это. Раздавшийся взрыв, чуть было не ввергнувший Джерри в кому, вышиб дверь, и в комнату ворвались мятежники, с ходу открывшие огонь. Майора с дознавателем нашпиговали пулями, миротворец даже ни разу не успел нажать на курок.
Кого-кого, а лерн-майора Валло Джерри никак увидеть не ожидал. Казалось, сепаратист испытал досаду, что шальная пуля или сам взрыв не убили пленника. Поэтому Дональдан очень даже обрадовался, когда вслед за помощником лерн-генерала вбежали Динно и остальные бойцы из числа бывших миротворцев. И если у лерн-майора еще оставались какие-то желания и надежды разобраться с дезертиром, то возможность эту он упустил.
Динно подбежал к Джерри, чтобы освободить друга от пут, но его остановил Валло.
– Стой!
– В чем дело?!
– Лучше прикрой вход… – бросил лерн-майор небрежно и обратился к Дональдану: – Ты сейчас под действием сыворотки правды?
– Да-а…
– И правда, – согласился он. – Эффект что надо, не то, что в прошлый раз. Ответь мне на вопрос: ты сдал координаты базы?
– Не-ет… – с явным облегчением ответил Джерри.
Тогда он готов уже был выдать тайну, но помешала атака мятежников. А сейчас у этого садиста нет ни одного законного повода пристрелить его на месте как предателя!
– А ты мне не врешь?!
– Не-ет…
– Что нет? Не сдал или не врешь?!
– Не сда-ал и не-е вру-у…
– Хватит, – отстранил лерн-майора Клегго, начав распутывать Дональдана. – Он чист…
Заместителю лерн-генерала не осталось ничего другого, как отступить.
– Поторапливайтесь, у вас пять минут. После чего мы отступаем. Ждать никого не буду.
Рампф и Модер подхватили безвольного Джерри за руки и поспешили на выход. Кругом гремели взрывы и строчили автоматы. Пока одни вели перестрелку с занявшими оборону миротворцами, другие мятежники под их прикрытием таскали боеприпасы из вскрытого арсенала.
Дональдана положили в средней грузоподъемности транспорт, уже заваленный всяким вооружением, реквизированным из оружейной базы. Прошла еще минута боев, когда лерн-майор наконец дал приказ отступить. И прежде чем прибыла вызванная защитниками базы помощь, мятежники рассредоточились в лесу.
23
– Как самочувствие у нашего героя? – поинтересовался Доддман Сертан уже в новом лагере мятежников, куда доставили вырванного из рук миротворцев Джерри.
– Благодарю, лерн-генерал, намного лучше… Спасибо, что организовали мое спасение.
– Не за что, дорогой лерн. Поправляйтесь как можно скорее. Ваши услуги требуются делу освобождения нашего мира от ига Империи Миротворцев.
– Уже завтра я смогу встать в строй, лерн-генерал, – пообещал Дональдан.
– Вот и отлично…
Предводитель мятежников, распрощавшись, вышел из комнатки. Только теперь Джерри смог рассмотреть свои апартаменты. Неровные каменистые стены, судя по всему, вырублены в какой-то пещере. Что ж, этого добра, особенно на юге Футокса, хватало с избытком. Миротворцам придется основательно попотеть, прежде чем они смогут отыскать новое убежище мятежников.
Голова еще шумела, но все равно Дональдан попытался встать с кушетки. Свесив ноги, он почувствовал облегчение. В этот момент к нему вошли все его бойцы.
– Ну как дела, командир? Очухались? – тут же спросил Неро Боддар.
– Вполне… Ну и кто уговорил этих жмотов меня отбить?
– Хочешь верь, хочешь не верь, но это все благодаря Динно, – ответил Клегго.
– Спасибо, друг…
– Да не за что, – замялся Динно.
– Я этого не забуду.
– Ладно, распустили сопли, – хохотнул Модер. – Пойдемте отсюда, командиру нужно отдыхать. Вон, на нем лица нет.
Попрощавшись, бойцы удалились.
Джерри снова свалился на кушетку. На этот раз он действительно долго приходил в себя. Новая сыворотка правды, подготовленная специально для него, выжала из него все соки, да к тому же растрясло в дороге. На транспорт навалили столько боеприпасов, что его антигравы не справлялись, и он постоянно бился о землю, а то водитель в спешке задевал ствол какого-нибудь дерева. Его даже чуть не выбросило из кузова.
Но к вечеру он уже пришел в себя до такой степени, что смог соображать.
Дальнейшая жизненная перспектива ему представлялась не очень радостной. Сначала кабала в армии миротворцев, теперь не меньшая кабала в армии мятежников. Джерри понимал, что шансов победить у сепаратистов немного. Если они упустили победу один раз, находясь на пике своей мощи, то миротворцы, подходя к делу серьезно, не позволят им взять реванш.
Значит, движение освобождения, по крайней мере на этой планете, обречено. Да, сепаратисты еще несколько лет смогут продержаться в недоступных лесах, прятаться в пещерах, делать жалящие вылазки, вроде той, которую они предприняли сегодня для его собственного спасения. Но с каждым годом, даже месяцем, без серьезной внешней подпитки они будут все слабее, пока их окончательно не переловят.
«И что же в таких условиях делать мне?! – ужаснулся Джерри. – Потрачу годы на прятки в лесу, если раньше не прихлопнут миротворцы или не устроит какую-нибудь пакость с летальным исходом все тот же Валло. Ни о каком „Кольце“ в таких условиях и думать нечего, тем более без средств на его реализацию. А эти средства еще и заработать нужно… На это тоже нужно время!»
Джерри понимал, что надо бежать и от сепаратистов, и от миротворцев, но вот как это сделать, он просто не представлял. И те и другие будут его искать…
«Вот уж попал из огня да в полымя», – думал Дональдан.
– Единственный путь вырваться из этого порочного круга – стать одним из начальников в армии мятежников. Не каким-то там лерн-командиром, а полноценным лерн-майором или даже полковником! – вслух произнес Джерри и засмеялся, пораженный собственной наглостью. – А с другой стороны, почему бы и нет?
Утром – время Джерри определил лишь по часам, внутрь пещеры не проникал ни один лучик солнечного света – он, как и обещал, предстал перед лерн-генералом Сертаном. Тот стоял у стола, застеленного картой местности, и разрабатывал очередной план по выбиванию миротворцев с планеты и обретения ею независимости от империи.
– Пришел – это хорошо… У меня как раз есть задание для тебя и твоих ребят.
– Прошу прощения, лерн-генерал… – перебил Дональдан предводителя мятежников.
По разработанному ночью плану Джерри и его людям (которые должны всегда находиться при нем) не следовало гоняться по лесам и нести потери в стычках с коммандос миротворцев. До сих пор им везло, но бесконечно удача за ними приглядывать не станет. Следовало остаться в относительной безопасности и в то
