дальше.
Но далеко таким манером они убежать не смогли. Вдруг в десятке шагах позади словно ударили в гигантский барабан и землю от такого удара сильно тряхануло. С ветвей деревьев в дополнение к снегопаду сыпанули комья снега, буквально погребая под рухнувшими с небес сугробами упавших от толчка друзей.
– Бежим!!!
Члены отряда и без этого крика понимая, что дело дрянь пытались вскочить и убраться как можно дальше, но не тут-то было. Они просто не понимали куда бежать, чтобы отдалиться от угрозы. А не приблизиться к ней, поскольку потеряли ориентацию в пространстве из-за начавшегося круговорота снежной массы. Бойцам не осталось ничего другого как защищая глаза руками от колючих снежинок стоять на месте. Начался жуткий вой и друзья в инстинкте сбились в кучу, обнажив клинки, будто это могло их спасти от магии, а то что это магия, ни у кого не осталось сомнений.
– Что происходит?! – кричал Хребет.
Но его вопрос остался без ответа. Никто не понимал что творится вокруг, а кто догадывался, пожалуй, только гном да гоблин, не видели смысла что-либо пояснять в такую пургу, справедливо рассудив что остальные сейчас сами все увидят и поймут.
От поднявшегося смерча стало уже трудно дышать, вой ломил уши… Вдруг все замерло. Ни шевельнуть пальцем, ни издать хрип, ни вдохнуть, ни выдохнуть. Снег застыл точно на картине…
Р-раз и все прекратилось. На бойцов обрушилась звенящая тишина. Никто даже не посмел кашлянуть, чтобы нарушить ее, лишь присели, словно на них нагрузили неподъемную поклажу. Еще мгновение и снег до этого висевший в воздухе стал плавно опускаться на землю.
Бойцы по-прежнему не двигались с места, ожидая каких-то неприятностей, но ничего не происходило, на них никто не нападал. Падавший снег под конец сменился дождем и члены отряда, наконец, могли осмотреться потому, как изменения в окружающем мире явственно присутствовали. Только большинство еще не понимало в чем эти перемены заключаются.
От глаз Флокхарта не укрылось что гном и гоблин переглянулись и как-то странно посмирнели. Плечи у обоих с выдохом медленно опустились… Безухий стал принюхиваться и сам Мартин почувствовал дыхание тепла.
Оглянувшись он увидел что в радиусе пятидесяти широких шагов все еще лежал снег, деревья кроме лиственных стояли голые, а вот дальше явно царствует лето. Даже с фактом резкого перехода времени года еще как-то можно было смириться, но вот с тем что деревья вокруг другие – нет. Медленно происходило понимание произошедшего.
– Что огр меня сожри произошло? – спросил Камень резко оглядываясь, то влево, то вправо, то назад. – У меня такое поганое впечатление, что мы не дома…
– Так и есть, – кивнул Рудал и смачно сплюнул.
– Где же мы?
– Не дома, и этим все сказано, – проворчал Горг Белый.
Друзья долго крутились на месте, пока не почувствовали что стоят в луже. Снег под порывами теплого ветра начинал быстро таять.
– Что же нам делать? – проронил Трилист.
– Для начала осмотримся, – твердо произнес Мартин.
Даже в чужом мире он оставался командиром отряда и не должен позволять его членам раскисать, даже если самому паршиво.
– Давайте сойдем со снега… А то эти голые деревья сами по себе смотрятся подозрительно, снег еще, да мы на нем… Если кто увидит…
Дальше договаривать не потребовалось. Бойцы поспешили выбраться на сухое место, и засели в кустах.
– Это плохой мир… – вдруг произнес Безухий, перестав принюхиваться, таким мрачным тоном, что все невольно поежились.
– Чем он тебе не нравится? – спросил Флокхарт.
– Запах… не могу вам его описать… просто чувствую…
Гном и гоблин также имевшие неплохое обоняние недоуменно пожали плечами. Они ничего такого не чувствовали. Но Безухий был непростым человеком а с примесью эльфийской крови, так что он возможно знал о чем говорил. В любом случае его словами не стоило пренебрегать.
– Ладно…с запахом разберемся позже. Для начала нам нужно осмотреться… определить кто населяет сей мир.
– Надеюсь что люди, – буркнул Зуб.
Его слова поддержали остальные энергичными кивками и нечленораздельным бормотанием.
– Гномы тоже не помешают, – вставил Рудал.
– А вот гоблинов лучше бы не видеть… – криво улыбнулся Горг.
Бойцы немного посмеялись. Смех чуток разрядил обстановку и это дало им возможность осознать что они все еще в гоблинских шкурах. А поскольку они оказались в мире лета, все почувствовали что начинают быстро потеть, а значит и жутко вонять гоблинами.
Не долго думая члены отряда сняли свои маскарадные костюмы.
– Помыться бы нам не мешало, – пробурчал Хребет и его дружно поддержали.
– Я как раз недалеко чувствую воду, – кивнул Безухий, которого даже не от запаха, а от вони воротило больше всего.
– Хорошо. Давайте сначала помоемся, а потом решим, как быть…
38
Вода в ручье оказалась ледяной и сам ручей не глубокий всего до колена, но выбирать не приходилось. Всем хотелось помыться перестать чесаться и вонять за три лиги, последнее обстоятельство имело первостепенную важность. По-прежнему оставалось непонятно кто населяет этот мир и привлекать лишнего внимания возможного врага не следовало. Хищные звери опять же могли напасть… В конце концов этот мир мог оказаться вполне обычным и неподалеку могла шастать какая-нибудь лесная банда грабителей с большой дороги в поиске поживы.
Со всеми мерами предосторожностями, расставив часовых, Горг вызвался постоять сам, не желая лезть в воду, друзья, очистив дно от больших и острых камней о которые можно пораниться или невзначай вывихнуть ногу, принялись шоркаться пучками травы с песком.
Настроение у всех после купания заметно выросло и в воду, несмотря на все протесты, полетел Горг. Отфыркаясь он пытался выбраться из ручья, но Рудал крепко держал его придавленным ко дну пока остальные, кроме ставшего на часы Безухого, терли гоблина самодельными мочалками.
Вскоре продрогшие, но чистые друзья выскочили из воды.
– Мытье не имеет смысла, если одежда такая же вонючая, – сделал логичное заключение Зуб.
Друзья посмотрели на Мартина, ожидая, что скажет он. Флокхарт повернулся к Безухому.
– Как обстановка вокруг?
– Спокойная.
Мартин подхватил свою одежду и направился к ручью, за ним последовали все остальные. Через полчаса на ветках сушилась одежда, а на пятачке перед ручьем затрещал костер, вокруг которого после стирки сгрудился почти весь отряд.
Шкуры решили не трогать, а чтобы невзначай не испортились на жаре, положили в тот самый чудом сохранившийся во время бегства мешок в котором раньше прятался Рудал переложив их неподалеку росшей крапивой с мокрым, холодным песком.
Меры подобной предосторожности некоторым показались излишние, Бэри Триер знал свое дело и вряд ли допустил брак. Но Мартин решил перестраховаться, не зная, как шкуры перенесут тепло, ведь изготавливали их в спешке и для зимних условий. А ну как пропадут? Опять же запаха меньше. И
