заставив бойцов и стражников замереть, но тут вмешался лейтенант.
– Сэр… не делайте этого…
– Почему?
– Вряд ли Его Величеству понравится что мы не довели до его сведения об этих необычных людях и… и этих двоих…
– Расскажешь?
– При чем здесь я сэр? Но о схваченной банде уже наверняка доложили городскому главе графу Моншанту.
Капитан сплюнул. Отношение с градоначальником у него не складывались, они были откровенно враждебными. Тот мог и настучать королю. Этого оказалось достаточно и не задумываясь о том что граф ничего не знает о том что отряд прибыл из другого мира и что в его составе два таких силача, причем один натуральный гоблин, а второй – бородатый карлик. Капитан медленно опустил руку.
– Ладно. Сажайте их в клетку и прямо сейчас отправляйте в Калмарх. Ты будешь их конвоировать Бьерн. Головой ответишь если что не так.
– Слушаюсь господин капитан.
Капитан тяжело переступая направился обратно в свой закуток замка.
– Спасибо ваша милость, – поблагодарил Мартин Флокхарт лейтенанта.
– Еще рано меня благодарить… возможно я лишь отстрочил исполнение приговора и возможно сегодняшняя смерть была бы для вас благом по сравнению с той что вас может ожидать в столице.
– Все так ваша милость, но как говорят у нас, надежда умирает последней. Авось лучше будет?
– Сомневаюсь, – хмыкнул лейтенант и тоже ушел отдавать необходимые распоряжения о перевозке преступников.
Стражники продолжали держать отряд на прицеле до тех пор пока не подготовили клетку из дубовых жердей толщиной с руку, для перевозки преступников, запряженной парой тяжеловесов-тягачей, больше подходившей для перевозки диких животных. Единственным отличием являлась лавка в центре. Со всеми предосторожностями, действительно как диких зверей, пленников затолкали внутрь.
На нискорослых лошадях подъехал эскорт из аж двадцати стражников.
Подошел лейтенант Бьерн.
– Вы ребята не простые, но шутить со мной не советую. Вы двое, – указал он на Горга и Рудала, – Я знаю, что эти прутья для вас не проблема, так что вообще к ним не прикасайтесь. Я приказал своим лучникам стрелять немедленно, если вы это сделаете. Вы меня поняли?
– Да ваша милость, – ответил Рудал.
Гоблин лишь кивнул.
– Тогда поехали…
Лейтенант вскочил на своего коня и вся процессия вечером того же дня выдвинулась из замка. Ребятня не избалованная зрелищами тут же окружила процессию и стала выкрикивать оскорбления кривя рожи. Стража пыталась разогнать озорников, но это оказалось делом бесполезным. Более того пленников стали забрасывать овощами и фруктами. Озорники воровали их с лотков на рынках под проклятия торговцев.
Попадания особенно яблоками, морковью, брюквой и свеклой были болезненными. И так продолжалось почти до самых городских ворот. Забрасывание зеленью и под конец камнями продолжилось бы и за воротами, но Горг не выдержав очередного попадания какого-то снайпера по голове, встал и рыкнул во весь голос.
Лошади стражников взбесились, чуть не поскидывав седоков. Дернулись волы в разные стороны, чуть не опрокинув клетку, но жестокую малышню как ветром сдуло. Друзья облегченно вздохнули, благодаря Горга.
– Да не за что…
– Что ж, есть в этом и положительная сторона, – усмехнулся лейтенант, погарцевав на коне перед клеткой, когда все успокоилось.
– Это какая же? – буркнул Зуб, прикрывая красноватую опухлость под глазом, обещавшую перерасти в смачный синяк.
– У вас полно свежих фруктов и овощей!
Так под смех стражников они и выехали из города в сторону столицы навстречу своей судьбе теперь зависевшей от озлобленного на весь свет из-за своей немочи короля-калеки.
52
Дорога до столицы королевства Колхалд заняла четыре дня. Чем дальше на юг тем больше полей и меньше лесов, деревушки попадались все чаще, но они по-прежнему были выстроены из смеси глины и соломы. Это казалось странным и Мартин решил удовлетворить собственное любопытство у мимо проезжавшего по своим делам лейтенанта:
– Ваша милость, почему в вашей стране дома глинобитные? Из дерева вроде строить умеете, по крайней мере в городах все из дерева, даже стены, что на мой взгляд не очень-то разумно.
Лейтенант Бьерн немного помолчал, размышляя, стоит ли говорить иномирцу такие сведения, но не увидев в этом ничего зазорного, ответил:
– Все дело в налогах… хочешь построить дом из глины, нужно заплатить десять серебряных монет, деревянный – два золотых, а если каменный, то все десять. А потом еще ежегодно доплачивать по серебряному гульду за глинобитный дом, пять гульдов за деревянный и золотой за каменный…
– Налог на дом?
– А что? У вас не так?
– Нет. У нас не платят налогов за жилье. Только десятину господину с урожая и живого приплода…
– Ну это само собой разумеется.
Так за разговорами о том, да о сем процессия добралась до столицы. По крайней мере столица выглядела настоящим городом, а не городским поселением как Соркорг где их поймали. Высокая массивная каменная стена окружала город, также столицу опоясывал широкий и наверняка глубокий ров с проточной водой.
Проехав по подъемному мосту и преодолев бдительную стражу, для чего лейтенанту пришлось показывать свою печатку и какой-то свиток, друзья приготовились к тому что и в Калмархе их начнут забрасывать яйцами, фруктами, овощами и камнями, но здешняя ребятня оказалась воспитана несколько лучше и дело обошлось только кривлянием рож, оскорблениями да показом неприличных жестов. Взрослые смотрели хмуро…
Флокхарт не сразу осознал что после мягкого проката по окраинам города клетку мелко затрясло. Оказалось что они еще от стен въехали на деревянный дорожный настил, а теперь с него перебрались на брусчатку.
В столице видимо жили богато, чтобы платить по золотому за каменный дом, но не настолько, чтобы все дома были сплошь из камня. Как правило большинство домов представляли собой слоеный пирог: первый этаж из камня. Второй бревенчатый, а третий глинобитный. В зависимости от зажиточности хозяев дом мог иметь и другую структуру вроде камень-дерево-дерево, камень-камень-дерево и совсем уж редкость (в основном в самом центре города) все три этажа исполнялись из камня.
– Почему так? – снова поинтересовался Мартин.
– Потому что каждый этаж идет как отдельный дом.
– И за каждый этаж приходится платить свой налог?!
– Именно.
– Ну и дела…
Друзей также очень удивила подобная налоговая обдираловка населения. Но что удивляться? Чужой мир, а как известно в чужой храм со своим законом не ходят и мерить по своим меркам тоже не стоит.
