новые и новые полки только что возрожденные шаманами из земли, а обратно сносили горы трупов, оплавленного и обломанного железа.
– Ландскнехт, только не говори, что нам нужно попасть в эту самую крепость, – качая головой, прошептал Зуб.
– Боюсь друзья, что именно это нам и предстоит сделать.
65
Друзья насмотревшись на картину тотального сражения отползли назад, осознав что слишком долго находятся на одном месте и их в любой момент могли обнаружить. Но к счастью, осаждающие не обращали никакого внимания на свои тылы, занятые только крепостью.
Скрывшись в небольшой ложбине отряд сел кругом для совета. Первым как того и ожидал Флокхарт заговорил непримиримый Зуб:
– Ландскнехт, ты действительно считаешь что мы можем попасть в крепость после всего увиденного?
– Мы должны это сделать, – кивнул Мартин. – То что я увидел меня и вправду впечатлило, но как я уже говорил невыполнимых задач нет…
– Но как?! Как нам пробраться сквозь этих… исчадием подземного мира?! Они гоблины, но мы настолько от них отличаемся что это все равно что пройти под собственными личинами! Но даже если предположить что нам каким-то чудом удастся добраться до крепости, как нам попасть внутрь?!! Ты же сам видел как эти омерзительные создания штурмуют ее стены и они не за столько-то лет не пробрались дальше третьего рубежа, а их там еще десяток!!! Но даже если случится расчудесное чудо и мы проберемся в замок, в чем я ну очень сильно сомневаюсь, то нам придется иметь дело с ее защитниками и уж конечно шаманами наверняка охраняющих мага. Нет Ландскнехт, на этот раз богам нам не помочь… Мы должны отступить.
– Все сказал? – прошептал Флокхарт.
– Да…
– Что ж, признаю, все что ты сказал, чистая правда, но вот что касается отступления, то отступать нам как раз и некуда.
Мартин замолчал желая чтобы последние слова дошли до каждого бойца отряда. Отступать и впрямь было некуда, просто физически. Лес кишмя кишит какими-то тварями, но даже если найти безопасный проход, то что дальше? Дальше море. Можно конечно захватить пиратский корабль и вернуться в Западные земли. Но стоит ли оно того, ведь рано или поздно может появиться по их души темный маг…
– Отступать действительно некуда. Единственный способ выжить – это победить. Мы должны пробраться в крепость и освободить мага чтобы он помог нам.
Флокхарт снова замолчал, ожидая каких-то позывов со стороны бойцов, и Хребет, соглашаясь, спросил:
– Но как это сделать?
– Пока не знаю. Давайте поищем подходящее место для проникновения в крепость… В конце концов маленькой мышке проще пробраться в дупло чем огромному медведю. Разве не так?
Бойцы согласно закивали. Что ж, они действительно по сравнению со всей этой атакующей армией даже не мышка, а крохотная букашка. Другое дело чтобы эту букашку просто не прихлопнули мимоходом…
Не видя другой альтернативы отряд, немного передохнув, собравшись с силами изнывая от голода и жажды, двинулся в обход по холмам в поисках удобного места для проникновения в замок.
66
Только на то чтобы обойти одну четвертую окружности гигантского поля боя у отряда ушло почти сутки и все это время сражение не стихало ни на минуту. Круговорот смерти продолжался даже ночью. В темноте оно выглядело даже еще зловеще. Вспышки магии рвались гораздо красочнее, пылали доменные печи переплавляя железо, камлали шаманы…
– Смотрите, люди! – указал Глазастый на колонну невольников.
Бойцы тут же замерли в нездоровом любопытстве и лишней возможности отдохнуть. Все хотели узнать в каком же качестве используют людей в этой кошмарной мясорубке. Неужто банально в качестве жратвы? Пленники от изнеможения и страха едва волочили ноги, но удары хлыстов погонщиков поднимали их с колен.
Толпу в полсотни человек пригнали на одну из знакомых отряду полян, окруженную полутысячей черных гоблинов-воинов. А на соседней поляне как раз готовились могилы или точнее ям воскрешения…
– Неужели их закопают?! – с ненавистью проговорил Камень.
Но нет, ям вроде бы не рыли, но шаманы камлали, в своих диких плясках и что-то чертили посохами на земле. После того как они завершали ритуал на этот нанесенный рисунок клали человека и прибивали огромными штырями по руками и ногам к земле.
Люди извивались от боли причиняя этим себе только еще большие страдания, а шаманы продолжали камлать вычерчивая пентаграммы. И вот последнего невольника прибили к земле. Шаманы встали вокруг ужасного поля человеческих мучений и продолжали камлать. И тут поле окутал темный туман в то же время светясь изнутри. Пляски шаманов достигли совсем уже неимоверно высокого темпа и тут человеческие тела вспыхнули огнем иссушаясь в мумии и вскоре превратились в пепел. Туман мгновенно загустел до абсолютной непроницаемости.
Но стоило только пляскам стихнуть, как туман под дуновением ветра рассеялся и на поле оказалось около двух сотен ничего не соображающих в страхе оглядывающихся… гоблинов. Обычных зеленых, ушастых гоблинов, самцов, самок и детенышей. Их многократно перерожденные собратья превратившихся в абсолютно темных существ похватали этих опешивших гоблинов и поволокли как раз к той соседней поляне, где все уже было готово, зеленых гоблинов оглушали и бросали в эти ямы и тут же закапывали под новые камлания шаманов.
– Теперь все ясно, – прошептал Мартин. – Люди нужны им для того чтобы похитить несколько сотен гоблинов из других миров для своей войны. Вот почему она продолжается так долго… несмотря на брак при перерождении. И будет длиться до тех пор пока в этом мире есть люди чтобы открывать подобные окна в другие миры и похищать их обитателей.
– Как все это мерзко, – проворчал Горг.
– О, даже беломордого проняло, – горько усмехнулся Рудал.
– Ладно, идем дальше, нам нужно найти проход к этому демоническому замку…
Друзья шли скрываясь за гребнем холмов. Через каждые десять километров они поднимались и осматривались.
– Вон отличный путь, – указывая дальше по направлению их движения, предложил Глазастый.
– Да, неплохой вариант, – согласился Флокхарт. Возражать никто не стал.
Там, куда указывал Глазастый, окружность холмов искривлялась и по направлению к замку через долину тянулась цепочка холмов точно мыс уходивший в море. И если пройти по нему, есть шанс остаться незамеченным, особенно если учесть что там боевых действий почти не велось.
– Идем…
– Думаю с этим придется повременить, – прошептал Горг.
– О чем ты?
Гоблин лишь кивнул вниз. Мартин проследил за кивком и внутри все оборвалось. Прямо в их сторону с площадки где готовилось очередное возрождение павших в живых смотрел темный гоблин широко раздувая ноздри.
