восхищением и даже опаской подумал Лоорган Бернон.
Отбросив эту и все остальные лишние мысли, он принялся за работу.
Лейтенант работал много часов, оптимизируя данные, все-таки работник из него хороший, несмотря на слабости, чем он гордился. Подошло время обеденного перерыва. Лоорган закрыл файл и неожиданно услышал голос – страшно подумать – самого полковника Амброя:
– Негодник! Да я тебя с грязью смешаю!
«Узнал! – вспыхнула обжигающая сознание мысль. А за первой мыслью еще более страшная и пугающая: – Убьет…»
Дверь начала открываться, лейтенант Бернон неловко вскочил со своего места, как вдруг вместо полковника Амброя в кабинет ввалился Зеккар и, увидев смертельно побледневшего приятеля, зашелся диким смехом. От раздирающего хохота он буквально сложился пополам.
Лоорган отходил несколько секунд, затем схватил что-то со стола и метнул в коллегу.
– Сволочь! Убью!!!
Зеккар увернулся от тяжелого «подарка» и, едва сдерживая смех, проговорил:
– Ну извини, друг… пошли на обед…
– Да пошел ты…
Зеккар держался недолго и через несколько секунд его опять начало сотрясать от смеха.
– Ты-ы… – указывал он на своего приятеля пальцем, продолжая всхлипывать, – ты бы только в-видел свою р-ро-ожу, приятель…
Лоорган сплюнул и засел за компьютер. Его перед уходом следовало выключить и запереть на всевозможные пароли. Но от увиденного он вновь побледнел. Оказывается, вскакивая, он выделил два рядом располагавшихся файла и нечаянно запустил какую-то программу.
«Лишь бы не уничтожения!» – вспыхнула парализующая мысль.
Быстрая проверка показала, что все обошлось. Файлы Минобороны и Страны варваров сверяются на элементы совпадения параметров. Безобидная штука, в общем-то. Он часто ею пользовался и сделал запуск единственной клавишей. И, кажется, он ее случайно нажал.
– Уф-ф… – с явным облегчением откинулся на спинку кресла Лоорган Бернон, – обошлось.
– Чего там у тебя? – серьезно спросил Зеккар. Поняв, что из-за его шутки у приятеля чуть было не стряслись какие-то серьезные проблемы.
– Пошел вон.
– Да ладно тебе…
– Я сказал вали отсюда! – разъярился лейтенант. – Исчезни с глаз моих!
– Ладно, не кипятись… уже ухожу.
Зеккар выскользнул прочь от взбешенного приятеля, а Бернон снова приник к монитору, готовясь остановить действие программы. Но тут на экране высветилась заставка о завершении работы и обнаружении совпадений.
– Какие еще к адовым богам совпадения? – удивился он и, немного подумав, уничтожать результаты работы программы или нет, открыл созданный программой подфайл с результатами работы.
– «Обнаружено одно генетическое совпадение сто процентов», – прочитал он.
«Что за бред? – удивился лейтенант. – Откуда в армии Империи Миротворцев варвар из Страны варваров?!»
Лейтенанта аж затрясло, и он открыл следующую ссылку.
– Уф-ф… – снова с облегчением выдохнул лейтенант, прочитав данные. – Просто случайное совпадение, каприз природы из числа курьезов… Он просто полукровка.
Рука легла на кнопку, чтобы стереть-таки все данные, но что-то его остановило от этого поступка.
– Как бы то ни было, об этом случае должен знать полковник, – решил он.
С тяжким вздохом от осознания того, что ему придется как-то объяснять причины оплошности, в результате которой он получил подобные данные, лейтенант принялся распечатывать все данные по полукровке.
24
Маар Амброй сидел в своем просторном кабинете сам не свой. Испытания по пока неизвестным причинам прошли неудачно. Он собрал несколько групп и поставил задачу разобраться в случившемся. От «Кольца» до момента разрушения поступали тысячи параметров, их следовало все проверить, может где-то да произошел сбой. На это потребуется много времени. Но что-то мешало полковнику чувствовать себя хоть немного свободнее.
«А что, если дело вовсе не в сбое программ или конструктивных оплошностях? – размышлял Маар Амброй. – Что, если тот сучонок и здесь меня провел?!»
Полковник тут же вспомнил молодого варвара, с которым он боролся за обладание «Кольцом».
– Если так, то это катастрофа… фатальная катастрофа.
Полковник относил себя к реалистам и понимал, что ученым, находящимся под его началом, не найти специально заложенную конструктивную или программную ошибку. Тот варвар проявлял в борьбе с ним не дюжинный ум и сноровку и мог подстраховаться, введя неверные данные еще на стадии производства, и исправить внедренную погрешность уже при самом монтаже устройства.
«Подобная погрешность не может быть большой, иначе ее трудно исправить, – с надеждой подумал полковник, но потом апатия вновь охватила его: – Но эту погрешность еще нужно найти».
Найти, конечно, можно, но не за полгода, это точно. Возможно даже потребуется несколько лет, пока ученые во всем разберутся, но в том то и дело, что у него в запасе остался всего год до того дня, когда император потребует отчета о проделанной работе. И если он не выполнит эту работу, то Его Величество прикажет казнить полковника.
С горя полковник налил в огромный фужер «шлама» и выпил одним заходом.
«Бежать?.. – вспыхнула и тут же угасла преступная мысль. – Глупее идеи просто не могло тебе прийти, – отчитал себя Амброй. – Куда ты сбежишь от ИСБ, старый дурак?»
В дверь постучали. Полковник взглянул на небольшой экранчик и увидел просителя.
«Засранец», – без эмоций подумал он.
Тем не менее, показывать свое состояние он никому не собирался, чтобы не разлагать подчиненных. Амброй быстро убрал ополовиненную бутылку, закусил горчайшим плодом параста, чтобы сбить ядреный запах водки, и бросил:
– Да…
– Разрешите, сэр?
– Заходи, лейтенант… Что там у тебя?
– Мой полковник, я допустил преступную оплошность… но слава богам ничего страшного не произошло… Несмотря на это я готов понести самое суровое наказание…
– Что ж, лейтенант, твоя сознательность делает тебе честь… – обронил Маар Амброй, гадая, чего к нему приперся этот перезрелый лейтенантик.
«Неужто дочурка его довела шантажом, что он решил сам во всем покаяться?» – вяло размышлял полковник.
Дочь родилась уже после отбытия полковника в Страну варваров и видела отца только по фотографиям и записям. В ее воспитании явно не хватало мужской руки, потому как выросла развратной бестией, не пропускавшей ни одного более или менее симпатичного паренька, а потом шантажировала его беременностью или чем-то еще, вытягивая немаленькие деньги.
– Спасибо, сэр. Но кое-что в результате моей оплошности выяснилось. Я посчитал, что вы должны об этом знать.
– Стоп… хватит мне компостировать мозги… Выкладывай, что произошло.
– Простите, сэр, да, сэр… вот, сэр, – лейтенант Бернон с растерянным видом протянул полковнику папку с распечатками.
– Нет, читай ты, – отмахнулся Маар Амброй.
Сейчас он чувствовал себя отвратно и не мог поручиться за качество зрения после выпитого.
– Слушаюсь, сэр, – раскрыл папку лейтенант и принялся читать.
Сначала прочитал докладную записку о причинах сбоя и принялся за основной доклад:
