– Кх-м... – подавился Феникс, но удержал свой рефлекторный позыв.
«Ладно, и не такое жрали, – подумал он, отпив пива. – Да и есть можно...»
– Непривычно?
– Немного...
– Откуда же вы тогда прибыли, что нормальная еда вам непривычна?
– Кх-м... да мало ли где лягушки не пользуются популярностью... Ты вроде бы мне хотел капитанов показать, к которым можно наняться, – перевел Старк разговор в другое русло.
– Ну да... так что их показывать, тут почти любой может взять себе дополнительную команду, да еще такую, как мы.
– Так-то оно может и так, но нам нужен капитан, отвечающий нескольким требованиям, – хитро сощурился Феникс.
– Это каким же?
– У этого капитана должно быть два корабля... не один... не три и более, а именно два.
– Ну таких поменьше будет. Но зачем тебе такие условия?
– Нужно – значит нужно. Ну что, сможешь найти таких?
– Ну я не владею всей информацией, уж очень долго меня здесь не было...
– Поспрашивай.
– Хорошо... Только мне денег побольше надо.
– Бери все. Я тебе доверяю. Но тогда узнай все подробности, какие сможешь.
– Сделаем.
Проныра, допив пиво, выкатился из-за стола и направился к бармену. Известно, что бармен – самое информированное лицо, и вскоре между ним и Рудольфом завязалась беседа, во время которой от Болдина к бармену перекочевывала одна купюра за другой. С довольным видом Проныра вернулся за столик.
– Ну что? Все выяснил?
– Да. Здесь присутствуют семь капитанов, у которых под началом два корабля.
И Рудольф указал на этих капитанов, сообщая их имена, клички, название кораблей, судовые характеристики, численность экипажа и прочее. Старк даже удивился тому, что как можно за такое короткое время узнать столько информации.
– Хорошо.
– Ну что? К кому будем наниматься? Я бы посоветовал...
– Не так быстро, Проныра...
Рудольф удивленно вскинул брови.
– В чем дело?...
– Теперь нам нужно выявить тех капитанов, у которых второй корабль появился относительно недавно. В идеале было бы, чтобы второй корабль был примкнувшим, чтобы в прошлом им командовал независимый капитан, который по каким-то причинам присоединился к другому.
– Хм-м... Ну да ладно. Таких капитанов два. Первый вон тот, – показал Рудольф, – что с треуголкой на башке с идиотским пером... и откуда он только такую шляпу откопал?... капитан Пиастр, у него второе судно появилось три месяца назад. Второй – тот что с сединой в бороде, капитан Колун, прозванный так за умение с одного удара разбить череп... У него второй корабль ходит вот уже как полгода.
– Колоритный малый, – согласился Феникс, глядя на Колуна, вокруг которого так и вились проститутки, подсаживаясь на колени. Тот их лапал за филейные части тела и под хохот вливал им в рот пиво так, что оно почти все проливалось, после чего слизывал пенистый напиток с их груди.
– Еще какое-то условие? – догадался Рудольф.
– Да, Проныра. Кто из них самый жадный?!
– Послушай, Феникс, я чего-то не понимаю... может, объяснишь, для чего тебе все эти, прямо скажем, нестандартные условия?
– Все очень просто, Рудольф...
– Ну?
– Видишь ли, я хочу сам стать капитаном или даже командором, а не провести всю жизнь мальчиком на побегушках.
На пьяном лице Проныры появилась сосредоточенность, указывающая на работу мысли. К его чести надо сказать, что соображал он недолго, и, засияв, радостно воскликнул:
– Понял! Я все понял!
– Ну и молодец... выпьем за это.
– Феникс, ты настоящий капитан!
– Спасибо, Проныра, для меня большая честь слышать это от тебя... Чуть не забыл... так кто там из них самый жадный?
– Колун.
– А теперь пошли наниматься...
47
Старк и Болдин стали пробираться к шумно веселящемуся Колуну.
– Командор Колун? – спросил Фникс.
– Ну я... чего надо?
– Я капитан Феникс, это мой помощник капитан Проныра...
– Никогда не слышал о таких...
– Не может быть... только что в течение трех часов мы рассказывали, как сбежали из тюрьмы КЕК.
– Видишь ли, в чем дело, парень. – Колун захохотал, смех подхватили люди из его команды и проститутки. – Три часа я занимался кое-чем другим!
– Что ж, понимаю, – кивнул Феникс и тоже улыбнулся. – Надеюсь, вы провели это время наилучшим образом.
– Ладно, парень, чего ты хочешь? – спросил Колун.
– Предложить вам свои услуги.
– Это какие же?
– У меня есть корабль, команда, абордажная группа, – стал перечислять Старк свои возможности и достоинства. Впрочем, не будучи уверенным, что Чесоточник со своими людьми уже не слинял и не нанялся самостоятельно к какому-нибудь другому капитану. Всем было известно, что абордажники высоко ценятся и их всегда не хватает. Но Проныра уверял, что хоть какую-то команду на Рояле всегда можно найти, потому Феникс врал с чистой совестью.
– Так, девочки, кыш отсюда, это уже серьезно, – прогнал проституток Колун и посмотрел на просителей со всей серьезностью. – Присаживайтесь. Ну и в чем проблема, парень? Выходи в поход и грабь зажиревших купцов!
Снова раздался хохот. Старк выбрал стул почище и уселся напротив Колуна.
– Я бы так и сделал, уважаемый командор, но наше судно не приспособлено для таких действий, так как оно – грузовое корыто, но в отличном состоянии, с сильными двигателями и даже минимальным вооружением.
– А чего тебе нужно еще?
– Поскольку мы выбрались не из самых денежных мест, – позволил себе улыбку Старк, – то у нас нет денег и товаров, чтобы купить топлива, а главное, нам нужен резак, магниты и захваты для активных действий, ну вы сами понимаете...
– Хм-м... интересное предложение, господа капитаны, – пробормотал Колун, всем своим видом показывая, что это предложение не такое уж и интересное. – Даже и не знаю, что сказать...
– Ну... – пожал плечами Старк и с улыбкой сожаления добавил: – Скажите «нет», и мы попробуем договориться с командором Пиастром...
– Какой он командор?! – сразу набычился Колун. – Выскочка!..
– Потому мы и пришли к вам, – согласился Феникс, – а не к нему...
– Это вы правильно сделали; я думаю, что мы с вами поладим, и я смогу оснастить ваш корабль необходимым снаряжением.
– Благодарю... только я совсем забыл об одной мелочи, – будто только сейчас вспомнил Старк.
