– Слушаюсь! – кивнул Глазастый.
– Сделаем, – согласился Трилист. – А то впрямь понадовали не пойми кого…
– Что ж, – поднял кубок Горг. – За капитана инженерной роты!
– Гип-гип ура!
– Жаль только, что Мага нет, – после того как выпили, сказал Рудал.
– Да! – хохотнул Горг. – Капитан с магической ротой нам бы не помешал!
Друзья грохнули хохотом, представив себе эту совершенно дикую картину.
– Но если серьезно, то Маг в тех краях был бы не лишним, но увы… – произнес Флокхарт утерев выступившие от смеха слезы.
– А чего вы здесь так долго стоите, как я понял по следам? – поинтересовался гном.
– Разрешение от короля Замариса ждем… – ответил Флокхарт.
Тут в палатку спросив разрешения вошел солдат и протянул свиток.
– Сообщение от его светлости генерал-герцога Заккарга господин генерал-граф, сэр.
Мартин взял свиток и развернув, прочел.
– Ну что там?! – заволновались остальные. – Разрешили или как?!
– Рудал, ты приносишь хорошие вести! – возликовал Мартин. – Его Величество Колларг Шаллай разрешает проход по землям королевства Замарис! Завтра с утра выступаем!
В палатке раздался грохот радостных выкриков. Сидеть на одном месте всем порядком надоело, все хотели поскорее добраться до места назначения.
19
Еще до восхода солнца, до того как погасли первые звезды, лагерь уже собирался в дорогу и только с полноценным расцветом, когда построились колонны солдат, примкнувшим к ним людей, сформировался обоз, и стала видна дорога, раздалась команда Мартина Флокхарта:
– Шагом марш!
Отряд начал переходить границу десяток за десятком, сотня за сотней. Их на нетерпеливо бившими копытами лошадей встречали войска короля Шалая.
– Доброе утро сэр, – поздоровался уже на земле Замариса с герцогом Заккаргом Флокхарт.
– Доброе, – буркнул в ответ генерал.
– Я так понимаю вам поручено сопроводить нас до границы Сертана, сэр?
– Именно…
– Что ж, понимаю, – кивнул Мартин. – Со своей стороны могу обещать вам сэр, что мои люди не доставят местному населению никаких хлопот и будут чтить ваши законы.
– Очень приятно…
На этом несколько скомканный разговор закончился и оба командира принялись выстраивать своих людей.
Мартин снова впереди поставил пехотинцев с лучниками. За ними новичков так и не получивших новых доспехов, далее шли всадники и замыкал колонну обоз.
Генерал-герцог Заккарг также построил свои войска. Впереди отряда ландскнехтов шли две сотни пехотинцев, позади пехота и замыкала всю эту длиннющую колонну кавалерия. Ее просто не было видно из-за шлейфа пыли поднимаемого тысячей пар ног, копыт и колес.
– Горг, будешь так коситься на мою тележку, окосеешь окончательно, – усмехнулся Рудал. – И облизываться не стоит.
Гном ехал рядом с товарищами на плотно укрытой кожаной накидкой тележке запряженной резвым пони. Несмотря на свой невеликий рост, держался среди строевых коней точно королевский жеребец.
– А я чего… я ничего… – поспешно отвернулся гоблин уличенный в своем пороке, вечном поиске еды, которой ему всегда не хватало.
– Жратвы у меня нет, там только мои инструменты, зубы поломаешь!
– Я вот одного в гномах не могу понять, зачем вам коротышкам столько золота? Что вы с ним делаете? – попытался уесть гнома Горг. – Зуб даю что ты поехал разведывать новые золотоносные жилы…
– Да уж конечно не едим!
– А если серьезно? – поинтересовался уже Флокхарт. – Я так прикинул, что золото у вас накапливается им с вами расплачиваются за работу, товары, сами вы его почти не тратите… Если расплачиваетесь между собой, так при таком притоке образуется эта… как ее… ин… инф…
– Инфляция, – подсказал Рудал.
– Она самая. Так что вы с ним делаете? – Ну не верю я что вы его тупо складируете в сундуках и пялитесь как на какую-нибудь картину или статую!
– А почему бы и нет?! – хохотнул Горг. – Лично я так и вижу как эти коротышки истерично хихикая осыпают себя золотом загребая его своими ручищами из сундуков!
Друзья засмеялись представив себе эту совершенно дикую картину.
– Да ладно вам! – приструнил их Мартин. – Так зачем Рудал?..
– Сразу говорю что эта тема – табу, – серьезно ответил Рудал, хотевший что-то ответить гоблину. – Могу лишь только сказать, что это связано с магией. Если хотите, то золото как дрова для получения огня. Это все что я могу сказать.
– Этого вполне достаточно, – согласился вполне удовлетворенный ответом Мартин.
Лесистая местность к полудню стала оставаться позади. Потянулись пятачки полей на которых вовсю работали местные крестьяне вспахивая землю, а кое где уже приступая к посеву.
– Скоро время обеда… – взглянув на солнце не удержался от напоминания Горг.
– Тебе бы только пожрать! – снова хохотнул гном. – Гоблин он и есть гоблин!
– А ты мне в рот не заглядывай, а то пешком пойдешь и свою телегу на себе потащишь!
– Ты моего Рола не трогай! А то получишь!
Пони встряхнулся при упоминании его имени и в упор посмотрел на гоблина.
– Это от тебя что ли?!
– Нет! От Рола!!! – засмеялся Рудал. – Закусает и залягает! Ты уж мне поверь, он обучен!
Друзья похохатывали слушая очередную перебранку гоблина и гнома. Все как в старые добрые времена…
Пыль на открытой местности, где было значительно суше, чем на дороге в лесу, поднялась совсем уже сплошной завесой и западным ветром ее стало сносить на одно из восточных полей. Тут еще к пыли прибавился дым от костров в которых крестьяне жгли прошлогоднюю траву и солому. Крестьяне даже вынуждены были оставлять свою работу и закрывать лица рукавами.
– Вот ведь пылюга, – отметил Зуб. – Хотя вроде и дождь недавно прошел.
– Да, – согласился Мартин. – Весна… В народе еще говорят: весной ведро воды – ложка грязи, а осенью ложка воды – ведро грязи.
Тут Мартин заметил что Безухий как-то странно напрягся вглядываясь в пыль.
«Как я не люблю это его выражение лица, – подумал он. – После этого обязательно случаются неприятности…»
Остальные капитаны также напряглись, особенно гном и гоблин.
– Безухий… в чем дело?
– В этом… – указал стрелок на появляющихся из пыли точно призраков несущихся лавиной всадников с пиками наперевес.
– Твою мать… – только и смог выдохнуть Мартин, потому как никакого приказа отдать он уже просто не успевал. Еще и оттого, что не понимал, что произошло? Почему? За что?
Несколько мгновений и сотня кавалеристов с фланга почти по всей длине вломилась в походную колонну мирно шагавших ландскнехтов.
