отправился в поход куда-то на юг быстро распространилась по городам и весям и даже за пределы границ королевств. Дошло даже до того что в отряд вступило несколько человек из Гарбидена и даже Меногра, самого северного королевства. Они догнали отряд, пока он болтался по горам Замариса. Были и люди из самого восточного королевства Шерт не говоря уже о самом Замарисе и родном королевстве Кергелен.
– Если так пойдет и дальше, то недалек тот день, когда к нам примкнут люди из Волкано, Тарвона, Инкрайда и даже с островного королевства Андри, – смеялся Зуб, потому как эти королевства располагались совсем уже далеко на западе.
– Не вижу в этом ничего смешного, – буркнул Флокхарт. – И вообще не понимаю, чего они ко мне липнут? Если хотят наемничествовать то что им мешало раньше сбиться в банды и самостоятельно податься в Хедленд и тот же Сандор.
– Я думаю что ты знаешь почему, – снова усмехнулся Зуб.
– Ты опять о пророчестве?
– Ну а о чем же еще?!! – засмеялся капитан кавалеристов. – Люди не хотят наемничествовать просто так, воевать и отдавать свои жизни за деньги. Они идут за тобой как за знаменем свободы, какое-то всеохватывающей идеи наполняющей их души смыслом жизни… избранным наконец.
Мартин зло сплюнул и проворчал:
– Будь оно неладно… От этого пророчества у меня одни лишь неприятности.
– Что поделать, – продолжал хихикать Зую. – Бремя героя тяжкая ноша.
– А я и не желал этой избранности! Что она мне дает эта избранность и образ героя! Ничего, если не наоборот! Я только теряю… Темные маги жаждут меня прикончить чтобы я якобы не восстановил старое царство Форготт, что станет их концом. Короли и знать хотят моей смерти не меньше, если не больше темных магов по той же причине. Не знаешь даже кого больше бояться…
– Ну, – пожал плечами Зуб, – Маг защитит тебя от своих темных коллег. Так что остается знать. Но тут мы уже сами их можем покрошить на мелкие дольки, пусть только сунутся.
– Ладно, – раздражено отмахнулся Флокхарт. – Оставим этот никчемный разговор.
Разговоры о пророчестве героем которого он стал всегда наводили на него дикое раздражение. И ладно бы все эти неприятности приходилось переносить зная что в конце концов оно сбудется, так ведь нет! Ничего подобного! Пророчество ложно от начала и до конца! Не будет никакого короля королей и императора возрожденного Форготта! Но вот странное дело, люди верили слухам о пророчестве, что он тот самый избранный, а вот тому, что пророчество ложно – нет.
«А что ты хочешь, – сказал себе Мартин. – В твоем отряде был человек наделенный Силой, – покосился он на рядом едущего Мага, – ты собрал армию и повел ее в бой к победе и ты победил! Почему же они должны верить в ложность пророчества?! Но ведь и объяснять каждому не станешь что пророчество лишь игра магов, язык отвалится и все равно не поверят…»
Чтобы отогнать от себя эти тысячи раз передуманные думы Флокхарт подозвал гоблина.
– Горг, скоро уже этот… как его… Лар… Лабух… Ла…
– Лаурбург, – подсказал Трилист, видя, что командир полез за картой, чтобы выяснить подзабытое название.
– Точно. Ну и названия в Сертане надо сказать… Лаурбург, Гаингор, Тиссарай, язык в узел заплести можно пока выговоришь. Ну так что, далеко этот Лаурбург?
– Нет Ландскнехт, еще десять километров и за тем леском покажется город.
– Хорошо.
Солдаты и новобранцы, достигших пятисот с небольшим человек, шли налегке, а точнее ехали. Последние два дня еды совсем не было, бойцы перебивались тем что удавалось отработать в деревнях именно отработать, помочь по строительству, рытью каналов и прочее… За любое воровство и прочие преступления Флокхарт жестоко наказывал. В Лаурберге их должен был снабдить всем необходимым один из эмиссаров.
Из леска к ним вышло восемь бородатых мужиков от сорока до шестидесяти лет. Сняв шапки, они поклонились Флокхарту, и стали теребить их в руках, не зная как начать.
Мартин им решил помочь.
– Извините милейшие, но вы несколько староваты, для того чтобы стать солдатами.
Вперед вышел самый старший.
– Простите ваша милость, но мы не совсем этого хотим попросить у вас…
– А чего же?
– Заступничества ваша милость…
– От кого? Вы если не заметили я сам под конвоем, – кивнул на сертанских солдат Флокхарт. – Так что в ваши дела мне резону соваться нет, да и не могу по статусу.
– Мы переселенцы ваша милость… хотим начать новую жизнь на землях Сандора… Но чтобы добраться до свободных земель нужно пройти через земли Хедленда… Как только мы узнали что вы идете решили дождаться вас и попросить взять нас с собой. А то пока пройдем через Хедленд…
– Ах вот оно что, – понял Мартин. – Вы хотите, чтобы я выполнил роль вашего охранника…
– Не гневайтесь ваша милость за дерзость нашу…
– Я не гневаюсь.
– Дело в том что нам нечем заплатить вашей милости…
– Ах вот оно что, – засмеялся Мартин.
– Чего ты смеешься? – удивился Зуб. – Эти куркули хотят на халяву…
– Тихо Зуб… – оборвал своего капитана кавалеристов Флокхарт. – Мы от этого ничего не теряем.
И повернувшись к мужикам, добавил:
– Вы можете пойти с нами, но никого ждать не буду и кормить тоже. Ясно?
– Благодарим ваша милость!
Отряд двинулся дальше, а за ним потянулись возы с восьмью семьями переселенцев, женщины, дети, старики, скот, скарб… все свое везли с собой.
Выбравшись из леска, Мартни тяжело вздохнул, предчувствуя неприятности. Город дымил.
28
Впрочем, как выяснилось позже пожар уже закончился, и дымили только сгоревшие строения. Выбрав подходящую полянку, Флокхарт приказал разбить лагерь. Рядом вставали лагерем сертанцы едва поспевавшие за отрядом ландскнехтов буквально выбиваясь из сил, но генерал командовавший солдатами не выказывал никакого неудовольствия по этому поводу и не просил замедлить движение.
Когда с лагерем все окончательно утряслось, Мартин собрал друзей.
– Стоим два дня. Отдыхаем, а потом марш до самой границы. Нам нужно в город чтобы самим разобраться со всеми проблемами. Солдат тоже можно пустить, для этого распределите их по увольнительным. Кто останется?
– Я, – поднял руку Горг. – Что мне там делать? Людей только пугать?..
– А я вместе с ним, – также отозвался Рудал. – В качестве диковинки выступать тоже не очень хочется. Лучше со своей инженерной ротой позанимаюсь.
– И я остаюсь, – кивнул Безухий предпочитавший каждую свободную минуту заниматься со своими стрелками, особенно из числа новичков.
С лучниками было туже всего и приходилось учить обычных крестьян что посмышленей.
– Хорошо, тогда через час идем в Лаурбург. И еще… ходить парами, не разделяться.
– Даже если по бабам? – усмехнулся Зуб.
– Тем более по бабам.
– Да чего ты Ландскнехт в самом-то деле? Это же извращение в чистом виде…
– Забыли про темного мага? – напомнил о неприятностях Флокхарт.
Лица друзей тут же погрустнели. Как и когда проявит себя их враг, никто не знал, и это тяжким камнем висело у них над душой.
