– Издеваешься… молчи, – отмахнулся Ульеро Карлотто от оправданий Мартина. – Мы возвращаемся, что касается тебя граф… я принимаю твое предложение.
С этими словами король находившийся в довольно плачевном состоянии, устало скинул полотенце с открытого сундучка, две ладони длинной и в ладонь высотой и шириной, доверху наполненного золотыми монетами.
– Думаю, на первое время тебе хватит.
– Так точно Ваше Величество.
– Тогда действуй.
– Слушаюсь Ваше Величество.
60
Армия уходила на север и вместе с ней большая часть легиона Флокхарта. Мартин оставил с собой лишь янычар усиленные сержантским составом из основного легиона и капитанами ставшими вновь командирами сотен, полсотни лучников и полсотни всадников. С большим количеством солдат шататься по степи было просто бессмысленно.
– А есть смысл шататься Ландскнехт? – спросил Зуб, досконально изучив план командира. – Мы же такой шухер навели в степи что все кочевники просто разбежались.
– Золотишко прикарманить хочешь? – усмехнулся Мартин, поймав алчный взгляд капитана кавалеристов направленный в сторону сундучка.
– Н-нет…
– Нет так нет… Что касается кочевником то они скоро вернутся. Так ведь Рург?
– Да господин…
– Да сколько можно Рург?! Я же просил называть меня командиром если не можешь Ландскнехтом… Ты скоро станешь капитаном, у тебя под командованием будет свой отряд так что негоже звать меня господином будто…
– Прости командир… – быстро поправился лейтенант Рург не любивший когда напоминали о его рабстве у степняков, и продолжил: – Это так, степняки скоро вернутся. Им нужно пасти скот в плодородных долинах где трава еще сочна, потому как если не поторопятся то их место займет более смелый род и тогда свое право на долину придется доказывать с оружием руках. А это никому не надо.
– И как быстро они вернутся на свои пастбища? – спросил Трилист.
– Да собственно говоря они уже поворачивают назад, потому как наверняка уже знают что армия возвращается и им больше нечего бояться.
То что кочевники тут же стали возвращаться на свои прежние места стойбища разведка Горга Белого сообщила уже на третий день. Два десятка ну очень широки телег на которых свободно могло поместиться по юрте, нагруженные всяческим имуществом, запряженные буйволами, в сопровождении стад лошадей шли на север с ранее согнанных мест.
На одной телеге запряженной сразу шестью волами едущей впереди колонны и впрямь стояла юрта. Не трудно догадаться, что там со всеми удобствами ехал вождь со своим гаремом.
– Ты их знаешь? – спросил Мартин Рурга.
Лейтенант всмотрелся в символы на верхушке шеста поднятого высоко над землей: различного окраса конские хвосты, рога различных животных, какие-то тряпки и шкуры… Каждый род и племя имело такой символ как знамена и штандарты у королевств севера.
– Да, я знаю их, – кивнул янычар. – Это род гауров, под предводительством Халламара, если он еще не отдал душу богам. Пару раз моим хозяевам приходилось с ними сталкиваться с оружием в руках за обладание спорной долины.
– И как они, сильны?
– Они могут содержать лишь десяток янычар, так что не очень. Мои хозяева их дважды сгоняли с места, а сейчас они еще слабее. Видишь командир в хвосте пять человек идет?
– Да…
– Это янычары…
– Ясно. Я так понимаю что своего шамана у них нет?
Рург отрицательно покачал головой.
– А каков из себя сам этот Халламар?
– Да как и большинство вождей, кичлив и мнителен.
– Отлично, – удовлетворенно кивнул Мартин. – Они нам подходят.
– Будешь с ними договариваться о союзе? – спросил Зуб.
– Да.
– Зачем?! – изумился он. – Их так мало! Могут выставить против нас всего сотню с учетом десятилетних детей и древних стариков! Мы можем разбить их одним ударом и…
– Ну что замялся? – усмехнулся Флокхарт. – Наверное хотел сказать: и не тратить на них золото, сами всю работу сделаем. Так?
– И это тоже…
– Ты не понял моей главной идеи Зуб. И как я вижу никто не понял… что ж, объясню еще раз. Если мы с таким незначительным отрядом начнем сражаться со всеми степняками, то они вскоре объединятся против нас и разобьют… Я пришел сюда не гоняться за племенами и сражаться с ними, каждый раз теряя людей, я пришел сюда сделать так, чтобы кочевники сами сражались друг с другом.
– Я понимаю… Но вот согласятся ли они биться друг против друга науськанные агентами королевства, даже за золото?
– Это мне и предстоит выяснить. Зуб, остаешься за главного. Со мной идут Маг, Горг и ты Рург…
– Не маловато будет? – поинтересовался Трилист. – Может хотя бы десяток солдат взять? Так сказать, показать им свою мощь.
– Что скажешь Рург? Мы обычаев не знаем…
– Было бы полезно, – подтвердил янычар. – Кочевники любят друг перед другом кичиться своим богатством и мощью, начиная от размера гарема, табунов, янычар и заканчивая богатством убранства своей одежды и оружия.
– Что ж, пусть так, возьми десяток солдат. Пусть видят, что у меня за воины.
Собрав делегацию и взяв четверть всего золота, что выдал король, Мартин выехал навстречу кочевому племени.
Процессия тут же остановилась и вперед вылетели две дюжины всадников, закружив вокруг посольской делегации. Солдаты тут же встали кругом защищая щитами своих командиров от возможной атаки, кочевники как-никак уже растянули свои луки и вложили стрелы.
Мартин махнул белой тряпкой, выкрикнув:
– Мы пришли с миром! Мы пришли говорить!
Круговерть спала и делегации позволили идти дальше, под конвоем, к стану устремился один из всадников докладывать своему вождю.
Вскоре появился богато одетый человек.
– Это он?
– Да командир, это Халламар из рода гауров.
– А он тебя не узнает? – запоздало забеспокоился Флокхарт. – Два раза с ним сражался?
– Да откуда? – позволил себе усмешку Рург. – Мы для них на одно лицо, а все кто мог меня узнать, сражаясь со мной лицом к лицу, давно уже склеваны грифами.
Флокхарт позволил себе улыбку, что ж, Рург действительно отменный воин.
61
