по наследству, мог увести за собой десятки тысяч солдат. Смех один.
И отпрыски действительно засмеялись, но смех их был таким, будто говорил: так мы тебе и поверили! Если уж увел армию целого королевства, то почему бы не увести и всю сводную армию?!
– А это правда что вы убили гоблинских и орочьих шаманов голыми руками, поотрывав им головы?! – вопрошал очередной наслушавшийся глупых баек барончик.
– Не я один там был, и не с голыми руками, а головы мы им отрубили уже потом…
Молодежь окончательно замучила бы Мартина если бы не спасительный рев фанфар, извещающий о прибытии Его Величества. Как ни хотел отпускать наемника отпрыски знатных семей, но они разбежались по ранжиру и поклонились вошедшему монарху.
Мартин поначалу испытал жгучее разочарование увидев короля одного, но мгновением позже из-за спины своего отца показалась с чувствительно выделяющимся животом принцесса Миранда. Казалась, она сразу почувствовала устремленный на нее пристальный взгляд и ответила легкой улыбкой.
Флокхарт испытав облегчение от того что знатные особы отчитывают своих отпрысков и те больше не смели подходить к наемнику лишь провождая быстрыми взглядами, чувствовалось что они хотят пообщаться еще и задать много глупых вопросов.
Начались танцы и Мартин стал продвигаться в толпе зрителей к принцессе и ее оживленно о чем-то чирикающим между собой фрейлинам.
– Добрый вечер ваше высочество… – набравшись смелости поздоровался Флокхарт. – Не знаю как вы, а я рад нашей встрече…
– Добрый граф…
Миранда махнула рукой и ее спутницы присев с кивком головы поспешно разошлись, оставив принцессу с графом-наемником вдвоем.
– Поздравляю вас ваше высочество, как вижу, ваш план сработал…
– Сработал, – улыбнулась Миранда.
– Я рад за вас ваше высочество. Мальчик, девочка? Вы еще не узнавали у магов?
– Нет…
– Понимаю, – кивнул Флокхарт, с неудовольствием отметив, как что-то кольнуло в сердце.
«Ну да, зачем ей это нужно, – подумал он. – Ей это просто не важно. Она хотела забеременеть и забеременела… А кто он, что с ним станет после рождения… И действительно, что станет с ребенком с незаконнорожденным?»
– Что же теперь ваше высочество? Простите мне за мое любопытство…
– Не знаю. Далеко не загадывала…
– Решение проблем по мере их поступления?
– Что-то вроде того. А вас почему это беспокоит граф? – с подозрением прищурилась принцесса. – Вы на что-то рассчитываете? Так знайте, то что между нами произошло для вас ровным счетом ничего не меняет.
– Я ни на что не надеюсь ваше высочество. Просто… он и мой тоже и мне не безразлична его дальнейшая судьба… тем более что он попадет в разряд бастардов.
– Да, – погрустнела Миранда. – Когда я хотела забеременеть и расстроить свадьбу об этом я думала меньше всего, а точнее совсем не думала… только о себе.
– Если над жизнью ребенка нависнет угроза, вы всегда можете отдать его мне ваше высочество. Пусть он будет моим наследником и полноценным графом или графиней, чем всеми презираемый бастард пусть и по линии королевского рода… Хорошо ваше высочество?
– Я тронута вашим вниманием граф, – не без удивления взглянула принцесса на Флокхарта, точно увидела его впервые. – Обещаю вам что я предельно внимательно рассмотрю ваше предложение.
– Благодарю ваше высочество. И еще, можно один совет ваше высочество?
– Совет? – удивилась она. – Что ж, давайте…
– Остерегайтесь графа Мантерро.
– Это понятно… Он ведь столько потерял с расстройством свадьбы своего сына.
– Думаю ваше высочество здесь все гораздо хуже чем вы думаете.
– То есть?
– Можете списать все на мою мнительность, как говорится на воре и шапка горит, но мне кажется, что казначей догадывается кто отец вашего будущего ребенка.
– Вот как?
– Да. Более того, сдается мне, что против меня он уже начал какую-то игру…
– О чем вы?
– Мне только что пришло в голову, что перебои с финансированием его работа. А раз так, то он может пойти на самые решительные шаги и в отношении вас, а точнее еще не родившегося ребенка. Вы еще ему нужны, а вот ребенок – нет.
– Вы говорите страшные вещи граф…
– И тем не менее это так. Сами понимаете, что если он родится мертвым, то у него вновь появляется возможность выдать своего сына….
– Не говорите об этом больше! – быстро зашептала принцесса.
– Не буду. Тем не менее я хотел бы, чтобы вас защитил мой Маг магическими заклинаниями и амулетами, поверьте ваше высочество у него это отлично получается.
– Я приму ваши слова к сведению, а что касается магов то и во дворце их достаточно, есть к кому обратиться.
– Хорошо… ну что же ваше высочество мне пора, завтра у меня длинный путь. Я и так уже неприлично долго разговариваю с вами…
– До свиданья граф, – подала принцесса руку не слишком изящно раскланявшемуся Мартину Флокхарту. – Надеюсь еще увидеться с вами.
– И я… ваше высочество.
67
Взяв деньги сразу за три месяца, Мартин Флокхарт отправился обратно к месту службы.
– Ландскнехт…
– Что Зуб?
– Знаешь о чем я подумал?
– Слямзить денежки и смотаться?! – не смог удержать от колкости Мартин.
– Да за кого ты меня принимаешь? – засмеялся в ответ капитан кавалерии, понимая что это всего лишь шутка. – Соблазн конечно большой, тем более что тут целое состояние. Но нет, я не на столько низко пал чтобы обворовать своих товарищей…
– Ладно языком трепать, говори о чем ты там подумал.
– У нас ведь настоящая армия Ландскнехт… Тысяча тяжелых латников… наших легионеров, скоро будет еще тысяча легких пехотинцев из янычар… Все закалены в боях что сталь гномьего клинка…
– К чему ты клонишь? – уже серьезно спросил Флокхарт.
– Я клоню к тому что… что мы топчемся на месте. Неужели ты и вправду всю оставшуюся жизнь собираешься провести в наемниках?
– Нет…
– Тогда что ты собираешься делать?
– Не знаю. В последнее время я был слишком занят чтобы думать на столь отвлеченные темы, – хмуро ответил Мартин. – Слишком много дел…
– Странное дело Ландскнехт, – усмехнулся Зуб, – ты отличный полководец, и даже политик, взять хотя бы то как ты развел кочевников, то так и не научился врать.
– Что ты хочешь от меня капитан? – насупился Мартин. – И ты ушел от темы, сначала расписывал наших солдат, а теперь перевел все на меня. Так скажи мне, в чем ты видишь наше движение, развитие,
