– Не совсем…
– То есть? Что происходит?
– На нас демоны напали. Двоих мелких монстров лучники положили, но остался еще дракон.
– Какие демоны, какой дракон? – недоумевал гоблин-альбинос, вертя головой в их поиске. – Где они?
– Мелкие в земле валяются, а дракон… вон он… – указал Мартин на величаво вылетевшего из-за холмов гигантского монстра, закончившего гоняться за юркими кочевниками.
– О боги!!! – вскричал Горг и метнулся к гному, начав его трясти. – Очнись коротышка бородатая!!!
– А… чего? – пробормотал Рудал, приходя в себя.
– Да очнись же ты пародия на человека! Дракон летит!!!
– Да иди ты рожа бледная… – отмахивался гном. – А то щас в ухо дам…
– Я не шучу коротышка!!! Вставай! А то он нас сейчас спалит!
Наконец гном окончательно пришел в себя и понял что крики о драконе действительно не неудачная шутка гоблина.
– Ой мама… – выдохнул Рудал наблюдая как прямо над ним пронеслась чешуйчатая туша дракона.
Лучники благоразумно стрелять не стали понимая что подобную защиту им не пробить.
– Маму потом будешь вспоминать недомерок! Надо что-то делать!
– И правда! Готовь «скорпион»!
Гном и гоблин стали вновь налаживать машину для стрельбы. Горг снова взводил механизм крутя ручками так быстро как никогда до этого, а Рудал выбирал подходящий для стрельбы болт.
– Да что ты там копаешься?! – вскричал гоблин. – Я уже все сделал!
Выбрав подходящий снаряд из ящика, гном бросился к «скорпиону».
Люди наблюдали за его действиями как за священным таинством. Никто не верил что такой пусть даже очень большой стрелой можно убить такое существо, но все в это истово надеялись.
Дракон тем временем обозрев поле с высоты и найдя максимальное скопление пищи пошел на «боевой заход». Расправив крылья он пошел к земле и уже открыл пасть для изрыгания огня…
– Да что он там копается?.. – дрожал рядом от страха Трилист, глядя то на прицеливающегося гнома, то на пикирующего дракона.
– Я не могу прицелиться! – вдруг закричал Рудал. – У меня перед глазами все плывет!
– Проклятье! – рыкнул Горг.
– Давай ты! – крикнул гном гоблину.
– Ты сбрендил?! Я не умею!
На пробных стрельбах Горг Белый действительно показывал самый плачевный результат.
– Безухий! – выкрикнул Мартин. – Давай к «скорпиону»!
– Я не чувствую его! Машины не для меня!
Сплюнув Флокхарт сам бросился к ручной баллисте, потому как выяснять кто умеет стрелять из этой штуковины времени не оставалось, дракон ждать не станет и просто всех спалит.
– Совмести приельные крестики Ландскнехт… – напутствовал гном.
– Знаю, знаю…
– И стреляй ему прямо в пасть… там его самое слабое место…
– Понял… – отвечал Флокхарт водя подвижной основой «скорпиона» целя в монстра.
В небе раздался рык, пошло пламя и Мартин потянул рычажок спуска, раздался стук разряда ручной баллисты.
Болт стремительно ушел ввысь, дракон резко дернувшись, взмыл вверх и изогнулся в длинной шее. Еще несколько неуверенных маневров и огромная перепончатокрылая чешуйчатая туша не всилах скоординировать движением перепончатых крыльев рухнула на землю.
Несколько мгновений тишины и раздался совершенно дикий крик радости. Люди подхватив Флокхарта, гнома и гоблина стали подбрасывать их высоко в воздух.
– А-а!!! поставьте меня!!! – кричал Рудал боявшийся высоты. – Вы уроните меня!
Горг Белый же наоборот был очень даже не против подбрасываний. Наконец их поставили.
– У меня создалось такое чувство, что в момент падения дракона, я слышал крик, – поделился своими сомнениями Глазастый.
– Точно, было что-то похожее, – согласился Трилист. – Явно человеческий крик…
Мартин вернулся к тому моменту и тоже вспомнил что-то похожее на крик.
– Пойдемте посмотрим, – предложил он.
Друзья один за другим направились к поверженному монстру. За ними неуверенно последовали все выжившие не успевшие разбежаться слишком далеко.
Дракон оказался очень большой и несмотря на падение с невероятной высоты все еще был жив, он отрывисто дышал и шевелился, хотя всем стало понятно что с ним покончено. Сломанные в момент удара ребра пробили шкуру и выглядывали наружу.
Стараясь держаться подальше от все еще возможно опасного монстра местность тщательно осмотрели.
– Вон он, наездник… – первым обнаружил тело Безухий.
К телу наездника осторожно приблизились. Еще издали стало ясно что что-то не так, а когда Зуб перевернул его на спину носком сапога, все стало на свои места.
– Да это же женщина!
Неподалеку валялись кинжал и изящной работы лук с рассыпавшимися стрелами, ставшие достоянием Безухого. Зуб забрал клинок. Больше из оружия ничего не нашлось.
Мартин снял со сломанной шеи серебряную цепочку тонкой работы с небольшим медальоном круглой формы с замысловатыми линиями внутри, что-то вроде монограммы.
Плотно подогнанная кожаная одежда только подчеркивала стройную фигуру наездницы. Что касается лица, то оно превратилось в кровавую маску. Так что о привлекательности особы ничего сказать было нельзя.
– Очень интересно… – пробормотал Флокхарт. – Живые драконы… женщины наездницы, да еще эти монстры помельче…
– Откуда они? – вопросил Глазастый.
– Сдается мне что они из неизвестных земель на самом юге материка что начинаются за пустыней, – ответил капитан Риммар. – Ни одна из посланных туда экспедиции не вернулись и теперь ясно почему… Их всех убили эти… амазонки на драконах и с грифонами точно ручными собачками…
– Ладно, хватит глазеть на мертвую бабу, может она здесь не одна летала. Собираемся и уходим, – отрезвил всех Флокхарт.
76
Несмотря на неудачное начало похода, потери двух сотен солдат из трех, да пополнение отряда семью десятками выживших переметнувшихся на сторону Флокхарта янычар, основную задачу удалось выполнить на отлично.
Враги потеряли очень много воинов как в сражениях с отрядом так и он огня дракона, так что две долины удалось захватить без проблем. Еще три выбили при помощи союзников. А союзники на этот раз шли чуть ли не сами и как оказалось все из-за головы дракона что отрубил Рудал на пару с Горгом. Солдаты же практически «раздели» дракона сняв с него почти все чешую, стоившую на вес золота.
Своей немаленькой долей нежданно привалившего богатства, а именно десятой частью всей чешуи, Флокхарт распорядился очень просто, выкупив всех невольников и янычар у степняков по ходу движения отряда. Кочевники, прослышав о том, сами за столь щедрую плату приводили своих рабов, и янычар, чтобы
