Мартин.
– А что?
– Да так…
– Да, слабоваты по сравнению с северными, – догадался гоблин-альбинос.
– А чего так?
– По той же причине что и у здешних людей нет ни одного нормального мага. Но если людей наделенных Силой амазонки вылавливают и используют для своего омоложения как вы мне сказали, то гобборов просто убивают.
– Но как?
– Драконы чуют магию… не зря ведь уже на следующий день над местом нашей битвы кружила парочка из них… Так вот, стоит только какому-то шаману захотеть стать сильнее, опытнее, а ведь для этого нужно тренироваться, готовить и творить заклинания, как все – жди драконов. И эти крылатые ящеры будут охотиться за ним пока не сожгут. Вот так-то. Нет магов среди людей и нет сильных шаманов среди гобборов.
– Ясно. Но тем не менее они все же есть.
– Да, только потому что гобборы более подвижны и не задерживаются нигде больше трех-пяти дней. В то время как люди могут засиживаться на месте до месяца, а то и больше, вплоть до налета.
– Точно, – согласился Флокхарт. – Ну что Горг, удачи.
– И вам.
Гоблин-альбинос распрощался со своими друзьями и повел свою армию в десять тысяч гобборов в обходной путь.
Двинулись и люди коих к моменту основного марша насчитывалось пятнадцать тысяч. Мартин рассчитывал тысяч на тридцать, но вожди вновь зажались смущенные тем известием что он объединился с гобборами и как бы не вышло худа…
Флокхарт плюнул на них и решил идти в поход с тем что есть, не теряя времени на трения с вождями.
Латту Могучий который этими трениями как раз и занимался нагнал его через полторы недели с дополнительной тысячью бойцов из добровольцев. Вождь клана Д-Амерт никак не мог пропустить такой битвы и отдать славу победителя иноземцу.
Они шли небольшими группами самые большие из которых насчитывали сотню человек, да и то только потому что требовалось нести день ото дня появляющиеся новые детали к огромным стреляющем механизмам.
Впереди двигались охотники заодно выполняющие роль разведчиков выбирая лучшие тропы. Дичи и зверья в этих необжитых людьми лесах было в избытке, так что от голода бойцы не страдали.
Каждый вечер после марша Рудал раздавал задания и друзья по два-три часа тратили на строительство «Больших скорпионов», своими мечами рубили и строгали нужные детали. Они естественно получались гораздо более грубыми и тяжелыми чем Рудаловский оригинал, но как говорится не до жиру, лишь бы стреляло и стреляло убойно.
Сам гном помимо общего руководства, то есть придирок к тому, что сделано не так, а это коряво, трудился над стрелами. Они должны были быть во всех отношениях идеальными, ровными и гладкими. Он даже оперение к ним приделывал, тоже деревянное.
Отряды шли быстро как могли, но все равно не успевали.
– Сегодня, если я ничего не напутал и не ошибся в подсчетах, – сказал однажды вечером Мартин Флокхарт, после очередного дневного марш-броска по лесу, сидя у вечернего костра, – орда гоблинов и орков смяла островное королевство Андри…
Друзья помолчали, понурив головы.
– Ты вроде говорил что население хотели эвакуировать, – сказал Трилист.
– Да… скорее всего так и сделали, – кивнул Мартин. – Но это значит что перед инородцами теперь нет ничего что их могло бы задержать. Всего несколько дней и они подойдут к восточному побережью всего человеческого домена.
– А нам еще топать и топать, – понял направление мысли Ландскнехта Глазастый. – Прокляты амазонки! Извращенки!
– Будем надеяться что магам все же удалось придумать хоть что-то и задержать орду, хотя бы на несколько дней.
– Да, было бы неплохо, – согласился Трилист. – В конце-то концов, у нас есть флот, большие корабли могли бы неплохо погулять среди лодчонок гоблинов и даже драккаров орков…
64
Матриарх наблюдала с балкончика своего «дворца» как ее подданные омолаживались с помощью «Ока дракона». Бесконечная вереница пленных мужланов выводилась из подземелья, всех тех кого удалось захватить во время последнего Большого набега. В конце концов что с пленными еще делать, ведь чтобы они жили их нужно кормить, поить… Лучше сразу пустить их в оборот.
Одни мужланы шли безропотно, понимая что ничего не изменить, другие – рвались из последних сил. Эти ценились больше всего, ведь в них гораздо больше жизненной энергии и пользы от них соответственно будет больше.
Амазонки торопились воспользоваться плодами своей работы и Фаина не препятствовала. Для этого она даже выставила алтарь с магическим камнем во двор, в центр арены.
На скамьях велась торговля пленными. Амазонки что добыли мужланов в набеге и не нуждавшиеся в омоложении продавали их своим менее удачливым подругам, тем кому не хватило своих и тем кто вообще не участвовал в набеге по служебному долгу оставаясь на Диаманте.
Но обычно пленников хватало ненамного, максимум на то чтобы убрать несколько морщинок с лица, поправить упругость ягодиц или груди, подправить некоторые чувства, например зрения, слуха, обоняния… Чем больше пленников тем больше можно было в себе поправить. И амазонки поправляли буквально иссушая свою добычу до смерти.
Пленники чьи руки прикладывали к магическому камню кричали от боли, кривлялись в судорогах смертельной агонии… Молодые мужланы до этого сочившиеся силой за несколько минут превращались в бледные морщинистые мумии с седыми волосами.
Трупы уносили и скармливали драконам.
«Прямо безотходное производство какое-то, – подумала Фаина. – Разве что потом из драконов переработанное вываливается… Так тоже не просто так, в лесу падает, деревья удобряет».
Вошел евнух и доложил что аудиенции просит Лайма.
– Впусти…
Приглашенная амазонка встала рядом с матриархом.
Фаина взглянула на свою подчиненную и улыбнулась. С ее лица исчезли грубые черты, кожа разгладилась, даже зубы стали белее, а на последнее нужно очень много магии «Ока дракона», а значит и пленников.
Но несмотря на все улучшения во внешности реально омолодиться как матриарх она не могла, даже если бы извела тысячу пленников. Для этого требовались мужланы обладающие Силой. А они очень редки. А те что встречаются слишком слабы.
«Не то что мой», – подумала о своем пленнике Фаина.
Брем Сайзмор несмотря на то что его выжали как лимон и даже засушили точно корочку от того же плода, все еще был жив, сам не понимая почему, и отлеживался в камере.
– Скольких ты извела? – спросила Фаина вновь оглядев Лайму.
– Не помню… Всех кого поймала и еще прикупила. Но мне еще пара дюжин нужно… минимум.
– Ты за этим пришла ко мне?
– Нет… я по делу.
