слишком опасно. К моменту, когда солнце начнет клониться к закату, мы уже должны сделать все намеченное и уйти в отрыв.
– Почему?
– В темноте шаманы инородцев становятся сильнее… намного сильнее.
– Но как же солнце?! Наши солдаты не смогут прицельно стрелять! Семьдесят процентов всех снарядов: камни катапульт, копья, стрелы, уйдет в молоко, то бишь воду!
– Адмирал, вы лишь минуту назад говорили мне о черных тучах над головой во время магического противостояния… Так вот к тому моменту когда мы встретимся с инородцами солнце скроется за этими тучами. Кстати адмирал, уже начинается…
Сэр Дангорт поднял голову к небесам над своей головой и действительно увидел начавшие сгущаться тучи, хотя этому ничего не способствовало. Море спокойное, ветра нет… уж сколько он ходил по морю, а такого он еще не видел.
«Понятное дело – магия», – подумал он, чувствуя, как все внутри немеет.
Он предпочел бы попасть в самый чудовищный шторм рожденный битвой между богами воды и ветра, чем окунуться с головой в магию.
66
Прошло еще совсем немного времени, туча над головой разрослась и почернела. Стали заметны то и дело пробегающие искорки молний, загромыхал гром. Усилился ветер, пришлось убрать часть парусов, но несмотря на это волны раскачивали корабли не так сильно как то должно было быть при таких порывах. Только благодаря этому строй кораблей все еще не рассыпался, сохраняя изрядно поломанный, но все же порядок.
– Орда!!! Орда прямо по курсу! – закричал матрос в «вороньем гнезде», чуть не вываливаясь из него показывая вперед рукой.
– Сейчас начнется, – кивнул магистр Джельфо. – Командуйте адмирал.
– Приготовиться к бою! Приказ по кораблям: приготовиться к бою!!
Приказ адмирала тут же продублировали на другие суда с помощью сигнальных флажков. Этого было вполне достаточно. Все командиры кораблей знали что нужно делать и как. Битва намечалась слишком большой чтобы ею мог руководить всего один человек. Потому общих команд предусматривалось не так уж и много: «к бою», да «отступать».
На верхнюю палубу всех кораблей после отдачи приказа выбежали солдаты, занимая свои боевые позиции. Кто принялся взводить механизмы катапульты, кто подтаскивал к ней каменные ядра и кувшины с маслом. К бортам приникли арбалетчики и лучники с оружием наготове.
Те бойцы кто уже успел побывать в битвах с участием магов, подбадривал молодых и новичков в этом деле.
– Не шугайся молний да грома… Если что, так просто не успеешь заметить как окажешься в краю богов!
Растекшаяся по небу черная туча действительно закрыла солнце и сразу стало как-то зябко и неуютно. А в следующий миг после этого события каждый, кто не страдал дефектом зрения по здоровью или от страху, увидел темную полосу на воде, то были лодки гоблинов и дракары орков. Флот инородцев напоминал собой пятно черного масла разлившегося по поверхности воды. Их было много, очень много…
– Катапульты огненными снарядами заряжай! – приказал адмирал и после соответствующего действа солдат положивших в ковш катапульты полдюжины горшочков с промасленными тряпицами-фитилями, продолжил командовать дальше: – Поджигай! Пли!!!
После того как сделал первый выстрел флагманский корабль легкими и дальнобойными снарядами разразились все корабли по обо борта «Неустрашимого». Горящие кувшины гроздьями улетели вдаль. Большая их часть благополучно затонула не долетев до цели многие десятки метров. Лишь самые мощные и дальнобойные механизмы дослали-таки свои снаряды и на некоторых лодках вспыхнули огненные шары.
Дальше катапульты на кораблях стали стрелять так часто как то позволяло им квалификация обслуги. Кувшины с маслом били по площадям и с каждым разом по мере сближения флотов число попаданий возрастало.
Но инородцев это не останавливало. Они яростно гребя оставляли позади своих погибших собратьев стремясь добраться до врага… до невообразимо желанного мяса!
– Стрелки, пли!!! – раздался новый приказ адмирала.
Теперь в дополнение к катапультам продолжавшим стрелять зажигательными снарядами и просто камнями, у кого огненные припасы закончились, стали бить лучники и арбалетчики, выбивая из лодок в свирепом оскале что-то кричавших гоблинов и орков. Тысячи стрел вспороли воду…
– Право руля! – прокричал капитан соседней галеры так громко что его услышали на ближайших кораблях.
Стовесельная ладья резко повернула и своим огромным выступающим серпообразным носом, окованного толстым железом врезалась в орочий драккар пробивая ему корпус ниже ватерлинии. Треск, крики… и драккар переломившись пополам точно под ударом огромного топора, стал тонуть, увлекая за собой на дно десятки членов экипажа и десантный отряд готовившегося пойти на абордаж.
Потонули далеко не все и уцелевшие в начавшейся битве стремились добраться до кораблей людей вплавь, но этому мешали лучники всаживая одну стрелу за другой в появляющиеся над волнами головы и спины.
Барабан на галере продолжал мерно, но часто бить, отмеряя ритм гребцам, заставляя их вновь набрать потерянную после столкновения скорость, чтобы вновь произвести сокрушительный таран чужого борта и пустить на дно очередной драккар орков.
Флагман тоже произвел таран, но не орочьего драккара, «Неустрашимый» просто не был предназначен для таких действий и сам бы получил повреждения, а обычной лодки гоблинов, буквально подмяв ее под себя, раздавив, как колесо телеги давит корзину. Корабль тряхнуло, но магистр Джельфо казалось, не обратил на это внимания, просто не заметил, как почти не замечал разыгравшееся вокруг морское сражение.
Магистр как и прочие маги находящиеся на остальных кораблях вели свое сражение с шаманами гоблинов и орков плывших где-то в центре этого «масляного пятна» объединенного флота инородцев.
Небо гремело и сверкало от ударов так что не будь солдаты так заняты битвой то наверное они просто умерли бы со страху, но им сейчас было просто не до небес. Орки и гоблины лезли на них такой плотной массой что буквально топили друг друга и пята воды чистой не разглядеть…
Магистр Джельфо сгорбился как под невыносимой ношей и мелко дрожал. Камень в набалдашнике его посоха сверкал как сотня факелов и вот он вовсе вспыхнул как солнце… Сияние охватило корабль опоясав его полусферой в тот момент когда в него вот-вот должна была ударить уже сорвавшаяся с небес после громогласного грохота молния. Орки и гоблины что были в воде в непосредственной близости от борта конвульсивно дернулись и пошли на дно.
Но атаки шаманов продолжались и не все маги. Особенно молодые смогли защитить свои корабли. Вот одна молния, вторая, третья… пробивались сквозь выставленную защиту и корабли вспыхивали факелами и уже ничто не могло спасти экипаж и солдат этого судна. Если они не погибли от магического удара то их тут же раздирали гоблины и орки.
Но несмотря ни на что сражение продолжалось. Катапульты топили лодки гоблинов разбивая их в щепу, галеры разрубали драккары, жгли и сминали. Лучники и арбалетчики рвали тетиву и ломали луки за несколько минут изнашивая оружие до полной непригодности, но не чувствуя устали они метали копья как раз приготовленные для таких случаев. А когда заканчивались копья брались за мечи срубая головы вскарабкавшимся по борту лопоухим и свинорылым зеленомордым ублюдкам.
Бой продолжался. Отдавались бесконечные команды и корабли повиновались им точно живые. После
