бесконечно долгого промежутка времени вообще создавалось впечатление, что корабли плывут не по воде, а по морю из трупов и живых инородцев. Весла галер вспенивали кровь, а орки и гоблины продолжали лезть крича и ревя в каком-то сумасшествии. Тут и там вспыхивали огни, в том числе и ярко белые, знаменуя гибель магов или шаманов.
Корабли гибли один за другим и не только из-за атаки шаманов. Время от времени капитаны допускали ошибку и слишком углублялись в порядки противника, а точнее просто не успевали выходить из окружения, ведь орда продолжала грести вперед и тогда инородцы за счет численного превосходства и усталости солдат и экипажа взбирались таки на корабли и на палубах начинались ожесточенные рукопашные схватки.
– Магистр! – вскричал адмирал Дангорт, на секунду оглядевшись вокруг, рукой защищая глаза от очередной близкой вспышки огня.
Галера, что потопила не меньше дюжины орочьих драккараов и без счета гоблинских лодок, запылала огнем, после того как третья или четвертая молния пробила таки защиту мага.
Сам адмирал был весь в крови, в том числе и своей. «Неустрашимый» силами экипажа и солдат едва отбился от абордажной атаки. Повсюду на залитой кровью палубе валялись тела инородцев и людей.
– Магистр, мы потеряли больше половины кораблей! Нужно уходить! Большего нам не добиться! Люди устали, снарядов к катапультам уже нет! Совсем чуть-чуть стрел и копий!
– Я понял. Уходим…
– Отступаем! – тут же скомандовал адмирал. – Приказ по кораблям: отступаем!
По мачте взметнулись соответствующие сигнальные флажки. Минуту спустя на уцелевших кораблях поднимались все паруса какие только могли поднять, ведь почти вся оснастка бесконечными атаками была приведена в негодность. Галеры едва шевелили веслами…
Тем не менее корабли один за другим выбирались из опасной зоны и набирали скорость за счет попутного ветра уходя в отрыв.
Адмирал Дангорт поднял глаза к небу очистившемуся от туч и обомлел. Солнце уже клонилось к закату.
– Не может быть…
– Что адмирал, – улыбнулся смертельно бледный магистр Джельфо, – не верите что уже вечер?
– Да…
– Понимаю… на войне свойство, а точнее ощущение времени меняется. В первые минуты боя кажется что прошла уже вечность, а вот когда действительно пройдет целая вечность, кажется что минуло всего несколько минут.
– Да… именно это я и ощущаю… Но скажите магистр, нам удалось сделать то что мы планировали? Мы задержали их хоть на день? – спросил сэр Дангорт оглянувшись назад. Туда где с прежней яростью продолжали грести инородцы.
Он признаться не чувствовал этого. Да. они нарубили и потопили их до чертовой матери, но задержит ли это их?
– Удалось… дело не в гибели пусть и почти десятой части орды… Да-да… вы хорошо потрудились, дело не в этом.
– А в чем?
– Шаманы в борьбе с нами потеряли много сил… Теперь им придется тратить больше времени на камлание и успокаивании стихии воды и ветра. Именно этого мы и добивались. Это выигранное время даст нам лучше подготовиться к встрече на берегу… Построить укрепления, новые катапульты и баллисты, подучить ополченцев…
67
– Как живут ваши короли Мартин Флокхарт? – спросил Латту Могучий.
– Как? – не понял вопроса Мартин.
Похоже, новоиспеченный король сам не знал, что именно он хотел узнать, а потому просто кивнул.
– Ну-у… как умеют так и живут… они же тоже люди. У всех свои представления о том как нужно правильно жить и править. Кто тиранит свой народ и держит его в узде жесткими законами прописывающими все аспекты жизни вплоть до того что указывают в какой цвет должны быть покрашены дома, а в какой – двери, крыши и так далее.
– Ого? Правда что ли?
– Да.
– Это ж, где такая дикость?
– В Тарвоне.
– И как только его народ терпит?
– Боится.
– Вызвали бы его на поединок и все дела! Чего такого тирана терпеть?
– У нас так не принято, – усмехнулся Мартин. – Если уж и убивают королей то по-тихому, ядком или кинжальчиком в сердце в темноте… Короля Тарвона говорят уже пытались несколько раз отравить, да неудачно… защитные амулеты у него сильные.
– Ну и дела у вас! И что же он еще контролирует в жизни своих поданных?
– Зачем тебе вождь? – спросил Мартин сделав ударение на последнем слове. – Тоже хочешь такие же порядки потом завести?
– Да ну! – отмахнулся Латту Могучий. – Вот еще! Меня точно никакие амулеты не спасут!
– Ну тогда и не бери в голову эти глупости, лучше правь как справедливый и мудрый король.
– Это как?
– Есть такой принцип: разделяй и властвуй.
– То есть?
– Ну как тебе объяснить?.. – несколько смутился Флокхарт. Он сам мало что понимал в управлении государствами, хоть чуть было и не стал правителем небольшого королевства или вернее сказать княжества. – …Не нужно вмешиваться в дела которые в своем деле понимают больше твоего…
– В чем же суть королевского звания? – совсем запутался Латту Могучий.
– Я это понимаю так… Король должен установить правила игры, то есть законы и следить за их соблюдением. А также решать споры возникшие между подданными. Король решает споры своих вассалов: герцогов, графов там, баронов и так далее… а уже они решают споры простых людей. И уж конечно не стоит усердствовать с законотворчеством и уподобляться королю Тарвона, устанавливая каких размеров и покроя должен быть кафтан, форма шапки и так далее…
Подданные его бедны, потому как вся власть его держится на силе оружия, и они при первой же возможности стараются сбежать из под его власти, да только границы охраняются крепко, а всех кого в этом заподозрят в тюрьму сажают как государственных преступников.
Так что в этом плане своим подданным нужно давать больше свободы, чтобы они сами распоряжались своей жизнью, как скажем в королевстве Андри. Вот где так называемые либеральные законы и люди сами туда тянулись чтобы разбогатеть.
– Понятно… а чем они еще занимаются?
– Да кто их знает… я же не придворный, всего знать не могу.
– Ну а развлекаются как? А то из всех наших развлечений только пьянка.
– Развлекаются? Слышал я охоты они устраивают на кабанов там, оленей, ланей…
– Развлекаются охотой? Вот это да! – засмеялся Латту Могучий. – А еще как?
– Балы всякие дают…
– Балы? Что это такое?
Мартин мысленно сплюнул. И кто его за язык тянул?! Теперь объяснять…
– Ну что-то вроде ваших попоек… только перед этим знать под музыку танцуют разные танцы со
