Первый помощник выпрямился, одернул на себе синюю курточку:
— Борис Борисович! Считаю себя обязанным предупредить вас, что по возвращении в Ленинград я буду вынужден…
— Пишите, пишите, — сказал капитан. — Страна, воспитанная в традициях Павлика Морозова, в повальном доносительстве, не может сразу отказать своим верным сынам в возможности нагадить в карман ближнему. Пишите. Я же помню, сколько вы писали во все концы, чтобы наше корыто не переименовали в «Академик Сахаров». Пишите, но если нас с вами после этого уволят из пароходства, то я со своим дипломом смогу хоть детишек по Неве катать на речном трамвайчике, а вот что вы-то будете делать со своим высшим партийным образованием?
— Я могу идти? — напряженно спросил первый помощник.
— Идите, — равнодушно сказал капитан и закричал громовым голосом на все судно: — Боцмана ко мне!!!
Примчался боцман — здоровенный молодой полуголый парняга в стираных-перестиранных джинсах и с каскеткой на голове. Вытянулся перед капитаном в струнку:
— Слушаю, Борис Борисович!
Капитан вытащил из нагрудного кармана рубашки небольшое портмоне, порылся в нем, оставил себе несколько одно— и пятидолларовых бумажек, а двадцатидолларовую купюру протянул боцману:
— Двадцатник передай этим чудакам. Мало ли на что сгодится…
— Борис Борисович… — замялся боцман. — Там ребята уже собрали им по мелочишке…
— Ну и дураки, — спокойно сказал капитан. — Придут в Ленинград — самим жить надо будет. Выполняй!
— Слушаюсь! — боцман расплылся в улыбке.
— Да! И еще… Пошуруй у себя в хозяйстве — какие-нибудь шмотки для мужиков. Гляди, как обтрепались…
— Слушаюсь, Борис Борисович! У меня в заначке есть пара новых тельников. Пойдет?
— Пойдет, — сказал капитан. И дай-ка две бутылки «Столичной» из моего представительского запаса.
Свежий ветер дул в паруса «Опричника». Сильно накренившись, он мчался с добротной скоростью по южным водам Эгейского моря, оставляя за собой короткую белопенную тропу, которая уже в пятидесяти метрах за кормой съедалась мелкими злобными волночками с седыми загривками…
В русских полосатых тельняшках и черных пиратских шапочках с желтыми китайскими иероглифами, в продранных, обтрепанных штанах, с ножами у пояса, под невиданным зеленым шелковым флагом с золотым драконом Арон и Василий выглядели более чем живописно!
Штурвал держать было невероятно тяжело — ветер был сильный, скорость достаточно велика, и от этого нагрузка на руль увеличивалась втрое. Но Василий, сжав зубы, всеми силами, всем небольшим весом своего тела удерживал яхту в нужном направлении.
Арон возился на камбузе, беспокойно выглядывал в кокпит, понимая, как трудно сейчас приходится Василию, стоявшему на вахте. И поэтому с материнскими интонациями в голосе время от времени спрашивал:
— Тебе жареную корейку с чем сделать — с картошечкой или с макарошками?
Василий глубокомысленно задумался, пресыщенно выбирал, прикидывал и наконец отвечал:
— Давай с картошечкой… Макарошки уже малость поднадоели.
— А на сладкое? — спрашивал Арон. — Может, компотику? Есть абрикосовый, сливовый, яблочный!..
И снова Василий раздумывал и в конце концов говорил:
— А может, кофейку покрепче замостыришь?
— Нет вопросов! — радостно кричал Арон. — Тебе со сгущенкой или с сахаром?..
После обеда на вахте у руля стоял Арон, а Василий в каюте попивал кофе со сгущенкой из большой фаянсовой кружки Марксена Ивановича Муравича.
Над его головой на переборке каюты уже образовывалась некая выставочная экспозиция. Начиналась она с фотографии Марксена Ивановича, за ней следовала вырезка из иностранного спортивного журнала с изображением яхты-ретро стоимостью в двенадцать миллионов долларов, дальше к стене была прикноплена турецкая газета с фотографиями «Опричника» у Стамбульского причала и его владельцев в полицейском участке Среднего порта, затем следовала вырезка из греческой газеты тоже с фотографиями и под английским названием «Ай гоу ту Хайфа!»…
— Ах, дуры, дуры, дуры!.. — прихлебывая кофе сокрушенно проговорил Василий, и от огорчения даже стукнул кулаком по столу.
Арон тревожно заглянул в каюту:
— Ты чего, Вася?!
Василий взял кружку с кофе, вышел в кокпит, уселся рядом со стоявшим Ароном.
— Я говорю, Ривка и Клавка — дуры стоеросовые! Не путались бы со всякой швалью, со шпаной — не попадали бы в разные заморочки… Пошли бы сейчас с нами, мир поглядели бы!.. Увидели бы — какие настоящие мужики бывают на свете…
— Это ты про нас? — спросил Арон.
— Нет. Я про ребят с «Академика Сахарова», — сказал Василий.
Подумал немножко, допил кофе и отнес кружку в каюту.
Вернулся в кокпит и сказал:
— Ну, и про нас в какой-то степени…
— Это точно! — горделиво согласился Арон. — Прошлепали они свою жизнь, курицы несчастные!..
Ветер крепчал. Даже в кокпите, стоя рядом друг с другом, разговаривать было уже трудно, приходилось кричать.
— Васька! Погодка-то того!.. — стоя у штурвала крикнул Арон.
— Пора рифы брать!.. Для такого ветра — парусов слишком много! — прокричал в ответ Василий.
— Надень жилет и привяжись концом к релингу! — крикнул Арон.
— Да ладно тебе…
— Я тебе что сказал, едрена вошь?! — рявкнул Арон.
Василий смотался в каюту, надел там спасательный оранжевый жилет. Вылез на палубу, привязал себя к носовому релингу и вопросительно посмотрел на Арона.
— Ослабь оттяжку гика, а я попробую одной рукой протралить грота-фал! — крикнул ему Арон.
Василий ослабил оттяжку, и парус сразу заполоскал и слегка обвис. Скорость уменьшилась…
Арон с трудом дотянулся до грота-фала, не выпуская штурвал из рук.
— Порядок? — Арон слегка припустил большой парус, и он захлопал на ветру так пугающе, что Василий с нескрываемой тревогой посмотрел наверх на конец мачты.
— Не боись! — крикнул Арон. — Теперь крепи риф-кренгельс! И не мудохайся! Побыстрее!.. Давай сюда — на конец гика!.. И осторожней, жопа с ручкой! Кувыркнешься в воду — спасать некому!.. Так… Молодец! Закладывай риф-шкентель!..
Василий попробовал заложить риф-шкентель, но натяжение паруса было настолько еще велико, что это ему не удалось. Ноги скользили по мокрой палубе, влажный конец вырывался из судорожно сведенных рук…
— Доверни чуток вправо! — крикнул Василий. — Мне шкаторину не оттянуть ни хрена!..
Арон переложил штурвал вправо, и яхта опасно легла на правый борт. Василий мгновенно заложил риф-шкентель и крикнул:
— Хорош! Выравнивай!!!
— Молоток, Васька! Становись к штурвалу, я буду вязать риф-штерты! А то тебе не осилить!..
Они быстро поменялись местами и, уже стоя на руле, Василий крикнул Арону:
— Привязывайся, задрыга! Я лично плавать не умею, чтобы тебя потом из воды вытаскивать!..
Арон кое-как пристегнулся к мачте и стал вязать рифы под гиком.
