сказал:
— В Банодайне — строгий режим секретности. Туда трудно проникнуть, но и выйти оттуда, вероятно непросто. Однако и собаке, и Аутсайдеру это удалось.
— Да.
— И, конечно, никто не мог подумать, что это окажется возможным. Значит, они в действительности умнее, чем предполагали их создатели.
— Да.
— В случае с собакой… Если она разумнее, это значит… Но собака не агрессивна.
Лем встретился глазами с Уолтом.
— А если Аутсайдер умнее… если его интеллект почти такой же, как у человека, тогда поймать его будет очень сложно.
— Почти такой же или такой же.
— Нет. Этого не может быть.
— Или даже умнее, — сказал Уолт.
— Нет. Невозможно.
— Невозможно?
— Нет.
— Ты это точно знаешь?
Лем вздохнул, устало потер глаза и промолчал. Он не собирался снова врать своему лучшему другу.
7
Перебирая картинки одну за другой, Нора и Тревис узнавали об Эйнштейне все новые и новые подробности. Издавая короткий лай или виляя хвостом, пес отвечал на их вопросы. Например, он подтвердил, что выбрал картинку с рекламой компьютеров, так как она напомнила ему о компьютерах, увиденных им в лаборатории. Картинка, изображавшая четверых молодых людей, играющих в полосатый пляжный мяч, привлекла его внимание потому, что один из сотрудников лаборатории использовал мячи в тестах на умственные способности; эта процедура особенно нравилась Эйнштейну. Им не удалось выяснить, почему он выбрал изображения попугая, бабочек, Микки Мауса и еще целый ряд картинок. Они не сумели задать псу подходящие вопросы, на которые он мог бы ответить однозначно «да» или «нет».
Но даже несмотря на то, что сотни их вопросов остались без ответа, сам процесс открытия возбуждал и радовал их — успех был налицо. Один только раз их радость омрачилась: когда они начали расспрашивать Эйнштейна об изображении демонического существа с рекламы нового фильма ужасов. Собака пришла в страшное возбуждение. Поджав хвост, она обнажила клыки и издала грозное рычание. Несколько раз ретривер пятился от картинки за диван или в соседнюю комнату и находился там несколько минут, затем неохотно возвращался, чтобы ответить на дополнительные вопросы. И все это время его почти непрерывно била дрожь.
Потратив по крайней мере десять минут на выяснение причин такого поведения, Тревис ткнул пальцем в изображение зубастого чудища со светящимися глазами и сказал:
— Ты, наверное, не понял, Эйнштейн. Это не изображение живого, настоящего существа. Это — бутафорский демон из кинофильма. Ты понимаешь это слово — бутафорский?
Эйнштейн завилял хвостом:
— Ну вот, это — бутафорский, ненастоящий монстр.
— Да, — сказал Тревис.
Эйнштейн попытался снова спрятаться за диваном, но Тревис ухватил его за ошейник.
— Ты хочешь сказать, что видел такую тварь живьем?
Пес поднял глаза на Тревиса, содрогнулся и заскулил.
Держа его за ошейник, Тревис почувствовал эту дрожь, а страх в глазах Эйнштейна передался ему самому. Ощущая, как мурашки бегут по телу, Тревис подумал: «Господи, ведь он на самом деле видел такое существо».
Заметив перемену в Тревисе, Нора спросила:
— Что случилось?
Вместо ответа Тревис повторил тот же вопрос:
— Ты хочешь сказать, что видел такое существо наяву?
— И оно в точности такое?
— Похоже на него?
Выпустив из рук ошейник, Тревис погладил пса по спине, стараясь успокоить его, но Эйнштейн продолжал дрожать.
— И поэтому ты стоишь на страже у окна почти каждую ночь?
Обеспокоенная угнетенным состоянием собаки, Нора сказала:
— Я думала, ты опасаешься, что люди из лаборатории обнаружат тебя.
Эйнштейн коротко пролаял.
— Тебя не пугает, что они тебя разыщут?
Тревис сказал:
— Ты боишься, что этот… это существо найдет тебя?
— Это то самое существо, которое гналось за нами там, в лесу, и это в него я стрелял?
Тревис бросил взгляд на Нору. Она нахмурилась.
— Но ведь это только монстр из кинофильма. На самом деле ведь ничего такого не бывает.
Собака прошлепала между разложенными на полу журнальными фотографиями и выбрала рекламу Голубого Креста, изображавшую врача и молодую мать с младенцем. Она взяла журнал и принесла его к их ногам. Затем Эйнштейн ткнулся носом в изображение доктора и взглянул на Нору, на Тревиса, потом опять стал тыкать носом в картинку и выжидательно поднял глаза.
— Мы уже догадались, что доктор напоминает тебе одного из ученых, кто занимался с тобой в лаборатории, — сказала Нора.
Тревис спросил:
— А сейчас ты хочешь сообщить, что этот ученый знает о существе, которое было там, в лесу?
Эйнштейн вновь принялся разглядывать картинки и на этот раз подобрал рекламу автомобиля, помещенного в клетку. Ткнувшись носом в изображение клетки, он, поколебавшись немного, дотронулся до картинки с демоном.
— Ты хочешь сказать, что это существо должно быть посажено в клетку? — спросила Нора.
— Более того, — уточнил Тревис, — я думаю, он хочет сказать, что видел его в клетке.
— В той же самой лаборатории, где ты тоже сидел в клетке?
