— Ну что ты! Его там не может быть.
— Он там, там, говорю вам.
— Милая моя, ты просто…
— Он там!
— Тебе просто что-то померещилось.
— Нет, не померещилось!
— Ну, давай тогда пойдем и проверим.
— Куда?..
— Иди со мной и не бойся.
— О нет, ни за что.
— Пойдем же.
— Давайте лучше вообще уйдем из этой палаты.
— Пойдем, не бойся.
Медсестра, не выпуская из своих объятий Сюзанну, повела ее в палату.
— Там еще голова Джерри…
— Боже, до чего ты себя довела, деточка!
— Его оторванная голова…
— Там ничего нет, уверяю тебя.
— Нет, есть.
— Да, на этот раз тебя совсем напугал этот кошмар.
— Он хотел заставить меня поцеловать это.
— Давай теперь войдем и проверим.
Они остановились у закрытой двери в ванную комнату.
— Давай посмотрим.
— Боже, что вы делаете?
Миссис Бейкер уже поворачивала ручку двери.
— Я просто хочу тебе показать, что бояться совершенно нечего.
Сюзанна схватила медсестру за руку.
— Нет!
— Тебе совершенно нечего бояться, — повторила та успокаивающим голосом.
— Да если бы это было просто галлюцинацией…
— Это она самая и есть.
— …тогда почему же я чувствовала, какие холодные пуговицы на его проклятой рубашке?
— Сюзанна…
— И еще я чувствовала, какая у него эрекция. Такое тоже бывает, по-вашему?
Миссис Бейкер, казалось, потеряла дар речи.
«Мне ни за что не удастся переубедить ее, — подумала Сюзанна. — Она воспринимает мои слова как бред сумасшедшей. Да и мне самой все это уже кажется бредом».
Внезапно она поняла, как глупо выглядит в глазах миссис Бейкер. Она проиграла.
— Ну, посмотри сюда, Сюзанна.
— Пожалуйста, не надо мне это показывать.
— Тебе сразу станет легче.
— Пожалуйста, не надо.
— Посмотри, здесь нет ничего страшного.
Сюзанна начала ныть:
— Пожалуйста…
Миссис Бейкер пошире отворила дверь.
Сюзанна в то же мгновение закрыла глаза.
— Посмотри, Сюзанна.
Сюзанна только плотнее сжала веки.
— Сюзанна, здесь нет ничего страшного.
— Нет, он здесь!
— Здесь никого нет.
— Я чувствую, что он здесь.
— Здесь только ты да я, больше никого.
— Но…
— Разве я стану обманывать тебя, милая моя?
Капля холодного пота нырнула с шеи Сюзанны под воротник и холодным слизняком поползла по спине.
— Сюзанна, посмотри же:
Разрываясь от противоречивых чувств, она все-таки выполнила просьбу медсестры.
Открыла глаза и заглянула в ванную комнату.
Она стояла у порога. Яркий свет люминесцентных ламп. Белые стены. Белый умывальник. Белая плитка на полу. Никаких следов Эрнеста Харша. Никакой мертвой головы на крышке унитаза.
— Ну, видишь? — ободряюще проговорила миссис Бейкер.
— Да, ничего нет.
— И никогда не было.
— О-о-о!
— Теперь тебе полегче?
Сюзанна застыла, не в силах ответить. Ее словно сковало льдом.
— Сюзанна!
— Да, да, мне уже лучше.
— Бедная девочка.
Сюзанна почувствовала, как все тело наливается тяжестью.
— Боже, да у тебя от пота вся пижама насквозь мокрая!
— Такая холодная.
— Представляю себе.
— Нет, нет, голова. Голова такая холодная и страшная.
— Да не было же никакой головы!
— Нет, там, на унитазе…
— Нет, Сюзанна, никакой головы на унитазе не было говорю тебе точно. Это была всего лишь часть твоих галлюцинаций.
— О-о.
— Ты же отдаешь себе в этом отчет?
— О да. Конечно.
— Сюзанна?
— А? Что?
— С тобой все в порядке, милая?
— Да, да, все в порядке. Я чувствую себя хорошо.
Она позволила, чтобы ее довели до кровати и уложили.
Миссис Бейкер включила настольную лампу. Серые вечерние тени попрятались по углам.
— Прежде всего, — сказала миссис Бейкер, — необходимо переодеть тебя во все сухое.
Запасная пижама, которую выстирали сегодня утром, еще не высохла. Миссис Бейкер помогла снять промокшую насквозь пижаму — ее можно было выжимать — и надела на нее обычную больничную рубашку с завязками на спине.
— Так лучше? — спросила миссис Бейкер. — Лучше?
Молчание.
— Сюзанна?
— А? Что? Да-да. Сейчас.
