— Сэр, я думаю, не все так просто… Я имею в виду вообще эту проблему. Если власти штата или страны узнают о наших делах, если они поймут, что мы здесь делаем, они в один момент положат этому конец. Разве не так? Кроме того, мы, обращенные, ничем не отличаемся внешне от обычных людей.
— Что из этого?
— Ну… здесь та же самая проблема, которую приходится решать в отношении «одержимых». В дневное время они ничем не отличаются от других Новых людей. Их внутренний порок внешне никак не проявляется.
Возбуждение, согревавшее Шаддэка, ослабло. Критический настрой Уоткинса начал раздражать его. Он встал и подошел к окну. Сунув руки в карманы костюма, он всматривался в отражение своего вытянутого, волчьего лица, в свой призрачный облик. Взглянул на отражение глаз и сразу же перевел взгляд вдаль, туда, где морские ветры ткали из ночной мглы плотную пелену тумана. Шаддэк стоял спиной к Уоткинсу, не желая, чтобы тот догадался о его смятении. Он избегал также встречи с отражением своих глаз, так как не хотел признаться себе, что их уже пронзили холодные иглы страха.
Глава 45
Сэм настоял, чтобы они присели на стулья, расставленные вдоль стены, — там их никто не увидит с улицы. Тесса согласилась, но держалась настороженно. Он объяснил ей, что направлен в город с секретной миссией и поэтому не может предъявить свое удостоверение. Он продемонстрировал ей также все содержимое своего бумажника: водительские права, кредитные карточки, читательский билет из библиотеки, билет из видеотеки, фотографии своего сына и своей покойной жены, выигрышный купон на бесплатную пачку шоколадного печенья в любом из магазинов «Миссис Филдс», а также фотографию Голди Хоун, вырванную из журнала. Интересно, носят ли с собой маньяки купоны на бесплатное печенье! Чуть позже, когда Тесса рассказала ему историю своих злоключений в «Ков-Лодже» и ответила на многочисленные вопросы, она начала доверять ему. Для человека, прикидывающегося агентом ФБР, он был слишком серьезен и настойчив.
— Так вы видели, как кого-нибудь убивают?
— Я же говорю вам — их убили, — настаивала Тесса. — Если бы вы слышали их крики, у вас тоже не было бы никаких сомнений. В свое время меня угораздило попасть в Северную Ирландию, в толпу маньяков, я видела своими глазами, как они насмерть забили двух человек. В другой раз на металлургическом заводе при мне в лицо нескольким рабочим попал расплавленный металл. Я снимала индейцев мискито в Центральной Америке и видела, как на них сбрасывают бомбы с начинкой из металлических игл — они пронзают тело насквозь. И везде я слышала, как кричат люди перед смертью. Так вот, то, что я слышала в мотеле, было еще страшней.
Он посмотрел на нее долгим, изучающим взглядом. Затем произнес:
— По вашему виду не скажешь…
— Что я много повидала в жизни?
— Именно.
— Я выгляжу неопытной? Наивной?
— Да.
— Это моя беда.
— Но, признайтесь, иногда такая внешность очень помогает?
— Иногда, — призналась Тесса. — Слушайте, вы ведь наверняка что-то знаете. Скажите мне, что творится в этом городе?
— С местными жителями что-то произошло.
— Что?
— Не знаю. Они перестали ходить в кино, например. Закрылся городской театр. Их больше не интересуют предметы роскоши, дорогие подарки; магазины, торгующие этими товарами, также закрыты. Они не пьют шампанское… — Сэм усмехнулся. — Все бары в городе на грани разорения. Кажется, единственная вещь, которая их еще интересует, — это еда. И убийства.
Глава 46
Продолжая стоять у окна, спиной к Ломену, Шаддэк сказал:
— Ладно, Уоткинс, вот что мы сделаем. В компании весь персонал уже прошел через обращение, я дам вам сотню своих сотрудников, они помогут полиции. Вы можете располагать ими по своему усмотрению, с этой минуты они в вашем распоряжении. С их помощью, я надеюсь, вам удастся схватить живьем одного из «одержимых». Не забудьте также про Букера.
Новые люди не нуждались во сне. Дополнительный контингент мог начать действовать немедленно.
Шаддэк добавил:
— Они смогут патрулировать улицы пешком или на машинах, не привлекая особого внимания. Возможно, вам даже удастся отловить всех «одержимых». Если вы притащите сюда один экземпляр в состоянии регрессии, я смогу тщательно изучить его и разработать тесты. Протестировав всех Новых людей, мы выявим «одержимых».
— Я не считаю, что должен заниматься этим делом.
— Это дело полиции.
— Нет, уверяю вас.
— Вы по долгу службы выслеживаете обычных убийц. Это почти то же самое. — Шаддэк говорил раздраженно. — Здесь можно применять те же методы.
— Но…
— Что еще?
— Среди тех людей, которых вы мне дадите, тоже могут попасться «одержимые».
— Исключено.
— Но… как можно быть уверенным?
— Я сказал — это исключено, — резко оборвал Шаддэк, все так же глядя в окно, в ночь и туман.
Оба некоторое время молчали. Затем Шаддэк вновь заговорил:
— Вы должны сделать все, чтобы найти этих проклятых уродов. Все — вы слышите? Мне нужен хотя бы один из них, я должен обследовать его еще до того момента, когда весь Мунлайт-Ков пройдет через обращение.
— Я думаю…
— Говорите.
— Видите ли, я думаю…
— Продолжайте, продолжайте. Так что вы думаете?
— Простите… но нельзя ли приостановить процесс обращений до того момента, когда мы выясним, что происходит с людьми?
— Нет! Черт бы вас побрал! — Шаддэк повернулся к Уоткинсу и впился в него взглядом. Полицейский заерзал на кресле. — «Одержимые» — это мелочь, это ерунда. Что вы можете знать об этой проблеме? Разве вы разработали модель нового человека, нового мира? Это сделал я. Я мечтал об этом, я видел все это как наяву. Я положил все свои силы, нервы, мозг, чтобы эта мечта воплотилась в реальность. И я знаю, что эта аномалия не свидетельствует ровным счетом ни о чем. Поэтому процесс обращения пойдет по установленному графику.
Уоткинс опустил взгляд на свои руки и заметил, как побелели суставы пальцев.
Шаддэк продолжал говорить, меряя комнату босыми ногами.
— Теперь у нас достаточно доз для всего оставшегося населения города. Фактически сегодня
