— Не говори Леванне и Николине, что ты собираешься делать. И не звони сестре, чтобы предупредить о том, что вы к ней придете. Тебя могут подслушать.
Виола оглядела гостиную, обеспокоенно, но и удивленно.
— Кто может?
При необходимости я могу напустить таинственности.
— Некие… силы. — Если бодэчи услышали бы о ее планах отвести детей в дом сестры, Виоле не удалось бы отступить на два шага от уготованного судьбой, только на один. — Ты действительно веришь, как и говорила, что я знаю о происходящем на Той стороне?
Виола кивнула:
— Да. Верю.
Глаза ее так широко открылись, что я даже испугался, очень уж они напомнили мне смотрящие в никуда глаза трупов.
— Тогда доверься мне в этом, Виола. А теперь поспи, если сможешь. Я вернусь утром. К завтрашнему вечеру сон этот станет обычным кошмаром, ничего вещего в нем не останется.
Уверенности, которая звучала в моем голосе, я не ощущал, но улыбнулся и поцеловал ее в щеку.
Она обняла меня, потом Сторми.
— Теперь я не чувствую себя одинокой.
В отсутствие вентилятора за дверью было жарче, чем в комнате маленького дома.
Луна медленно поднималась к горящим в вышине звездам, сбрасывая желтые вуали, которые закрывали ее истинное серебристое лицо. Твердое, как камень, и безжалостное.
Глава 27
За час с небольшим до полуночи, волнуясь о новом дне, который мог подставить детей под пули, я припарковал «Мустанг» за зданием, первый этаж которого занимал «Пико Мундо гриль».
Когда я выключил фары и подфарники и заглушил двигатель, Сторми спросила:
— Ты когда-нибудь уедешь из этого города?
— Я очень надеюсь, что не буду одним из тех, кто продолжает болтаться здесь и после смерти, как бедняга Том Джедд, отирающийся в «Мире покрышек».
— Я спрашиваю о другом. Ты уедешь отсюда при жизни?
— От одной этой мысли у меня голова идет кругом.
— Почему?
— Очень уж там большой мир.
— Не такой уж и большой. Есть много городов, которые меньше и спокойнее Пико Мундо.
— Наверное, я о том, что… там все будет для меня внове. А мне нравится то, что я знаю, к чему привык. Учитывая, с чем мне приходится иметь дело… много нового я просто не потяну. Новые названия улиц, новая архитектура, новые запахи, новые люди…
— Я всегда думала, как это здорово, жить в горах.
— Новая погода. — Я покачал головой. — Не нужна мне новая погода.
— И потом, я же не говорю о том, чтобы уехать из города навсегда. Только на день-другой. Мы могли бы съездить в Лас-Вегас.
— Таким ты представляешь более тихий, спокойный городок? Я готов поспорить, Лас-Вегас кишит тысячами мертвых, которые не желают отправляться в другой мир.
— Почему?
— Люди, которые потеряли все свое состояние за карточным столом или играя в рулетку, а потом вернулись в свои номера и вышибли себе мозги. — Меня передернуло. — Самоубийцы всегда околачиваются там, где свели счеты с жизнью. Они боятся уйти.
— У тебя мелодраматическое представление о Лас-Вегасе, странный ты мой. Среднестатистическая горничная не находит там по дюжине самоубийц каждое утро.
— А скольких перебила мафия, похоронив их тела в бетонных фундаментах новых отелей. Будь уверена, в этом мире у них остались незавершенные дела, да и посмертной ярости выше крыши. А кроме того, я не играю.
— Как это непохоже на внука Перл Шугарс.
— Она прилагала все силы, чтобы воспитать меня картежником, но, боюсь, я ее разочаровал.
— Она научила тебя играть в покер, не так ли?
— Да, мы играли на пенни.
— Даже если и на пенни, это азартная игра.
— Только не с бабушкой Шугарс.
— Она позволяла тебе выигрывать? Как мило с ее стороны.
— Она хотела, чтобы я сопровождал ее на турниры по покеру, которые проводились на юго-западе. «Одд, — говорила она, — я собираюсь состариться в таких вот поездках, а не в кресле-качалке на веранде какого-нибудь чертова дома для престарелых в компании пердящих старушек. Я собираюсь умереть, упав лицом в карты во время игры, а не от скуки на танцах для старичков, пытающихся отплясывать, опираясь на палку».
— Поездки — это всегда что-то новое, — кивнула Сторми.
— Каждый день и час, все новое и новое. — Я вздохнул. — Но, наверное, нам было бы весело. Бабушка хотела, чтобы я хорошо провел с ней время… и, если она умрет во время серьезной игры, ей бы хотелось, чтобы я не позволил другим игрокам разделить ее деньги, а тело бросить на съедение койотам.
— Я понимаю, почему ты не хотел ездить с ней, но почему ты не играешь?
— Потому что, даже когда бабушка Шугарс играла в полную силу, я все равно выигрывал.
— Ты хочешь сказать… благодаря своему дару?
— Да.
— Ты можешь видеть, какие карты придут другим игрокам?
— Нет. Конкретные карты мне знать и не нужно. Я просто чувствую, когда у меня карты выше, чем у других, а когда — нет. Это чувство оказывается верным в девяти случаях из десяти.
— В картах это же огромное преимущество.
— То же самое и с блэкджеком, и с другими карточными играми.
— Значит, это не игра.
— Конечно, нет. Это… денежная жатва.
Сторми сразу поняла, почему я перестал играть в карты.
— Это то же самое, что воровство.
— В такой степени я в деньгах не нуждаюсь, — заметил я. — И не буду нуждаться, пока люди едят то, что жарят на сковородке.
— Или пока у них есть ноги.
— Да, при условии, что я переключусь на продажу обуви.
— Я упомянула Вегас не потому, что хочу поиграть, — объяснила она.
— Слишком долгая дорога для того, чтобы посетить ресторан, где можно есть, сколько влезет.
— Я упомянула Вегас, потому что мы можем добраться туда за три часа, а желающих вступить в брак там расписывают круглые сутки. Без всяких анализов крови. Мы бы могли пожениться еще до рассвета.
Сердце мое совершило один из тех пируэтов, которые могло совершить только от слов Сторми.
— Bay. Ради такого я, наверное, и решусь на дальнюю поездку.
— Только наверное?
— Анализ крови мы можем сделать завтра утром, в четверг подать заявление, в субботу устроить свадьбу. На нее придут все наши друзья. Ты же хочешь, чтобы наши друзья пришли на свадьбу?
— Да. Но еще больше я хочу выйти замуж.
