лошадки на карусели. Всякий раз, когда я пытался схватить какую-нибудь, она от меня ускользала.
— Мистер Митчум говорил, что вы будете подниматься и отвечать ударом на удар, пока один из вас не упадет замертво, — повторил я. — Но в этом поединке один из нас уже мертв.
Его солнечная улыбка сменилась ледяной, потом исчезла вовсе. К счастью, периоды плохого настроения у него не затягивались.
— Вам нет никакого смысла сопротивляться мне. Никакого. Я хочу только одного — помочь вам.
Как и всегда, я не смог истолковать выражение этих удивительных синих глаз, но, по крайней мере, они не горели враждебностью.
А потом он дружелюбно потрепал меня по щеке.
Подошел к ближайшему окну, повернулся ко мне спиной, настоящий призрак, наблюдающий, как туман населяет ночь легионами призраков ложных.
На ум пришла песня «Это был очень хороший год», которую можно воспринимать как сентиментальные и хвастливые воспоминания неисправимого Казановы. Пронзительная меланхолия трактовки мистера Синатры превратила эти слова и музыку в высокое искусство.[20]
Для него что хорошие, что плохие годы ушли и не осталось ничего, кроме вечности. Может, он сопротивлялся вечности из страха, вызванного угрызениями совести, хотя, скорее всего, нет.
В следующей жизни никакой борьбы не могло быть по определению, а из того, что я о нем узнал, следовало, что именно борьба позволяла ему проявить себя в лучшем виде. Возможно, он не мог представить себе, что жизнь может быть интересной и без борьбы.
А я
Глава 11
Я не хотел выходить из дома через парадную дверь. Судя по тому, как относилась ко мне удача, мог найти на крыльце орду варваров, аккурат собравшихся заглянуть на огонек.
По моей классификации, три плохиша, с одной маленькой бородкой под нижней губой, одним набором потемневших зубов и тремя пистолетами и есть орда.
Но раз уж я решил выйти через черный ход, мне предстояло пройти мимо гостиной, в которой Хатч размышлял о жене и сыне, которых у него никогда не было, и о том, каким он стал одиноким и ранимым после того, как потерял их.
Я не имел ничего против того, чтобы он вновь назвал меня маленьким неблагодарным говнюком, репетируя возможный визит представителя орды. Но душ, переодевание и болтовня с Хатчем на кухне отняли у меня двадцать минут, и мне не терпелось найти Аннамарию.
— Одд, — позвал он, когда я попытался прошмыгнуть мимо распахнутых дверей гостиной, как спецназовец в бесшумной обуви.
— Ой, привет.
Хатч сидел в любимом кресле с пледом на коленях, словно грел яйца в птичьем гнезде.
— На кухне, когда мы недавно разговаривали о пользе кардигана…
— Изодранного кардигана, — поправил его я.
— Это, возможно, странный вопрос…
— Не для меня, сэр. Я в этом более не вижу ничего странного.
— Ты был в брюках?
— Брюках?
— Потому что у меня создалось ощущение, что ты был без брюк.
— Сэр, я никогда не ношу брюки.
— Разумеется, носишь. Ты и сейчас в них.
— Нет, это джинсы. У меня только джинсы… и одна пара чинос.[21] Брюки — это для меня чересчур.
— На кухне ты был в джинсах?
Я стоял у двери, приложив к шишке на голове мешочек со льдом.
— Я не был в чинос, сэр.
— Так странно.
— Что я не был в чинос?
— Нет. Что я их не помню.
— Если я не был в чинос, вы их не можете помнить.
Он подумал о моих словах.
— Это логично.
— Естественно, сэр, — согласился я и сменил тему: — Я хотел оставить вам записку насчет обеда.
Он отложил книгу, которую читал.
— Ты не готовишь обед?
— Я его уже приготовил. Блинчики с курицей в физалисном соусе.
— Мне нравятся твои блинчики с физалисным соусом.
— Еще салат из риса и зеленой фасоли.
— Рис тоже с зеленым соусом?
— Да, сэр.
— Хорошо. Мне подогреть блинчики и рис в микроволновке?
— Совершенно верно. Я напишу время и мощность.
— Ты можешь наклеить бумажки на блюда?
— Только снимите их, прежде чем ставить в микроволновку.
— Конечно. Я не повторю этой ошибки. Снова уходишь?
— Ненадолго.
— Но не навсегда?
— Нет, сэр. И я не крал драгоценности Коррины.
— Я был однажды торговцем бриллиантами. Моя жена пыталась меня убить.
— Не Коррина.
— Барбара Стэнуик. У нее был роман с Богартом, и они собирались убежать в Рио с бриллиантами. Но, разумеется, у них не получилось.
— Их накрыл цунами?
— У тебя своеобразное чувство юмора.
— Извините, сэр.
— Нет, нет. Мне нравится. Я уверен, моя карьера в кино не закончилась бы так быстро, если б я смог сыграть в нескольких комедиях. Я могу быть забавным.
— Я это знаю, сэр.
— Барбару Стэнуик сожрала поедающая плоть бактерия, а в Богарта попал астероид.
— Готов спорить, зрители не ожидали такого поворота сюжета.
Хатч вновь взял книгу.
— Тебе так нравится туман, что ты хочешь пройтись в нем второй раз? Или я должен еще что-то знать?
— Больше вам знать ничего не нужно, сэр.
— Тогда буду ждать звонка в дверь и объявлю, что ты — мой враг, любому, кто спросит.
— Благодарю вас.
На кухне, опорожнив пакетик с наполовину растаявшим льдом в раковину, я бросил его в мусорное ведро.
