И потом, она чувствует себя виноватой, что расстроила вас. Пожалуйста, не трогайте ее сегодня.
Последовало задумчивое молчание.
— Ладно, будь по-вашему, — сказал он наконец. — Передайте Кейт от меня привет. Конечно, если сочтете, что это не слишком сильно ее расстроит.
Триш прикрыла на секунду глаза, но вслух возражать против сарказма не стала.
— И передайте, что я на нее не сержусь.
«Вот так-то лучше», — подумала Триш. Сейчас Адам говорил почти искренне.
— Обязательно передам, — сказала Триш. — Я позвоню вам завтра утром. Спокойной ночи, Адам.
Триш взяла под мышку простыни и одеяла и спустилась по спиральной лестнице в большую гостиную. Кейт полулежала на диване, опираясь спиной на подушки. Ее глаза покраснели, а веки сильно набухли. Вино в бокале осталось почти нетронутым.
— По правде говоря, я вино не очень-то люблю, — сказала она, заметив, куда смотрит Триш. — Извините.
— Ничего страшного. Не стоит оправдываться. Это абсолютно не важно, тем более что мне надо было сначала спросить, хочешь ты вина или нет. Кстати, у меня еще есть диетическая кока-кола и минеральная вода. Сейчас я застелю тебе кровать, а потом принесу все, что захочешь.
— Я могу сама кровать застелить. Я привыкла.
— Мы застелем ее вместе, — сказала Триш и повела Кейт в комнату для гостей.
Пару минут спустя, когда они склонились над кроватью, подтыкая под матрас нижнюю простыню, Триш спросила:
— Малкольм рассказывал о том времени, когда они с твоей мамой были вместе?
Разумеется, нечестно было давить на Кейт сейчас, когда она в таких расстроенных чувствах, но другой возможности могло не представиться.
— Да, немного. Малкольм сказал, что мама была его единственной настоящей любовью, но он понял это слишком поздно. Когда у них… когда они с мамой встречались, он совсем запутался и не смог разобраться в своих чувствах.
Кейт подняла голову и откинула назад прядь длинных прямых волос.
— И еще он сказал, что мама никогда ему обо мне не говорила. То есть говорила, но гораздо позднее. Он сказал, что не знает почему.
Триш жалела, что не поговорила с Деборой до того, как узнала версию Малкольма Чейза, облагороженную его стремлением понравиться Кейт, произвести на нее хорошее впечатление.
— Тогда я сама спросила маму, почему она ничего ему не сказала.
Кейт выглядела старше, чем обычно, а в голосе девочки появилась горечь, которую Триш еще никогда в ней не замечала.
— Когда?
— В пятницу, когда она мне звонила. — На глаза Кейт навернулись слезы, и она снова стала ребенком. — В прошлую пятницу. Мы разговаривали о его смерти. Папа каждую неделю присылает маме телефонные карточки, и она звонит мне по пятницам, перед школой.
Кейт отпустила край простыни и, выпрямившись, посмотрела Триш прямо в глаза.
— Она сказала, что мой настоящий отец говорил неправду. Мама рассказала ему о своей беременности сразу, как только получила результаты анализов, а он потребовал, чтобы она сделала аборт.
Триш неторопливо заправила простыню под угол матраса, чтобы дать себе время немного подумать. Она не знала, на кого злится больше — на Малкольма Чейза или на саму Деб.
— А когда мама сказала ему, что никогда не сможет убить своего ребенка, он ответил, что в таком случае пускай она сама за все и отвечает. Сказал, что не хочет иметь ничего общего ни с мамой, ни со всем этим. Так и сказал. Назвал меня «этим».
— Кейт, он ведь тогда не знал тебя.
Триш посмотрела на девочку, поняла, что утешение не помогает, и попыталась снова:
— Малкольм говорил не о тебе, Кейт, а об ответственности, которая свалилась на него так внезапно и которой он панически боялся. Постарайся не принимать его слова на свой счет. Твоя мама не хотела, чтобы ты так думала.
— Нет, хотела. Она хотела, чтобы я на него злилась. Она сказала, что я ни в коем случае не должна превращать Малкольма в какого-то героя. Сказала, что папа заботится обо мне и любит меня, и мы всем обязаны только ему. Мой настоящий отец повел себя как трус и эгоист, и мама не допустит, чтобы я верила в его обман, хотя когда-то они и любили друг друга.
Триш очень нравилась Дебора, однако для такой жестокой честности время было совсем неподходящее.
— Послушай, Кейт. Твоя мама, как и ты, живет сейчас в состоянии невероятного стресса. Я знаю, она очень расстроилась, узнав о смерти твоего настоящего отца. Может быть…
— Но ведь он хотел, чтобы мама сделала аборт. Он не хотел, чтобы я родилась.
— Зато мама этого очень хотела, — мягко сказала Триш. — Она никого не любит так сильно, как тебя. Когда я ходила к ней поговорить о телефильме, она думала только о тебе. Ни о самой себе, ни о твоем официальном отце, ни о твоих младших братьях и сестренке. Только о тебе, Кейт. Она так сильно тебя любит.
— Но она не понимает…
— Я думаю, она все понимает. Иногда очень трудно разговаривать о таких вещах, особенно в ее ситуации, когда она тебя даже не видит. Ну ладно. На сегодня хватит разговоров. Ты и так чересчур устала. Как насчет горячей ванны? Конечно, это не бог весть какое средство, но иногда помогает успокоиться.
Кейт явно не привыкла к беспрекословному подчинению, но сейчас выглядела как самая послушная из дочерей, которая только и ждет очередного указания. Такое поведение ей совсем не шло.
— Ванная у меня вот здесь, — сказала Триш. — И постарайся выспаться как следует. За последние два года ты пережила больше, чем некоторым выпадает за всю жизнь. Но я уверена, что ты справишься.
— Вы так думаете?
— Ну конечно. Ты сильная и храбрая, Кейт. Сейчас я открою воду, смотри, чтобы не перелилась через край. Договорились?
Триш наконец-то упала в собственную кровать и подумала, не стоило ли предложить Кейт таблетку от бессонницы. Бедная девочка в таком взвинченном состоянии, что вряд ли заснет.
Все еще пытаясь решить, рискуют ли члены семьи Гибберт принимать от других людей какие-нибудь непонятные таблетки, Триш не заметила, как сама погрузилась в сон. Следующим, что она осознала после мысли о таблетках, был звук радиоприемника, который включился ровно в половине седьмого утра.
Триш тут же выключила его и встала. Вниз по лестнице она спустилась так тихо, как только могла. Дверь в спальню для гостей была открыта. Триш просунула голову в дверной проем и увидела Кейт. Девочка лежала на спине, с волосами, картинно раскинувшимися по подушке, и спала, приоткрыв рот.
Триш тихонько прошла в гостиную и взяла ежедневник чтобы проверить, не надо ли ехать в контору с самого утра. К счастью, до завтрашнего дня у нее не было назначено никаких встреч или судебных заседаний. Она поставила на плиту чайник и села за стол, надеясь справиться со всей бумажной работой до тех пор, пока Кейт не проснулась.
Было еще чересчур рано, чтобы звонить в полицию, или в контору Сплиндера, или Джорджу. Триш налила себе полную кружку чаю и принялась сортировать документы, которые запихнула в портфель вчера вечером.
Час спустя принесли почту, и среди писем Триш обнаружила конверт, подписанный Деборой Гибберт. Триш с опаской посмотрела через плечо и с облегчением увидела, что Кейт нигде поблизости не видно. Письмо оказалось довольно коротким.
Дорогая Триш!
