Маркус побледнел. Наверное, что-то случилось с Джоанной и Элен. Он не должен был оставлять их на произвол судьбы.
— Они лишились защитного купола света, — продолжал бормотать старец. Он открыл глаза и указал на город.
Маркус вскочил и схватил бинокль, висевший на шее.
— Джоанна! Элен! — воскликнул он, вглядываясь вниз.
— Не только.
Маркус чуть повернул бинокль и увидел мужчину, крадущегося вдоль стены.
Глава 41
Маркус закричал, но его крик растворился в воздухе. Тогда он ринулся вниз по склону горы, не обращая внимания на мелкие камни и кустарники. Ноги сами несли его. А позади он слышал шаги проворного старца.
«Джоанна! Элен! Берегитесь!» — мысленно кричал Маркус.
Он едва поспел. Мужчина замахнулся ножом на Джоанну.
— Не-е-е-т! — завопил Маркус.
Джоанна резко обернулась. Нож вонзился ей в бок. Кровь брызнула во все стороны. Джоанна зашаталась, а мужчина вытащил нож и снова замахнулся.
Маркус разъяренным тигром бросился на негодяя и выбил нож. Мужчина отскочил в сторону и юркнул за дом. Через несколько секунд, показавшихся Маркусу вечностью, какой-то турист побежал вдогонку за ним.
Джоанна, белая как мел, лежала на земле. Старец опустился возле нее на колени, а Элен, дрожа, как в лихорадке, прижалась к груди Маркуса.
— Господи, помоги ей, помоги ей, — шептала она.
Неизвестно откуда появились местные жители. Старец умелыми движениями стянул края раны, оторвал кусок полы от своей рубашки и перебинтовал Джоанну.
— Отнесите ее ко мне, — велел он местным жителям.
Те быстро соорудили из двух палок и пончо носилки, уложили на них стонущую девушку и побежали легко и плавно к Солнечным воротам.
Следом неслись старец, Элен и Маркус.
К Элен подбежал опрятно одетый господин. Женщине, обезумевшей от страха за свою дочь, было совсем не до разговоров, и она не оглянулась.
— Да постойте же! — Господин поймал ее за руку. — Элен! Это я, Тони. Что случилось? Вы в порядке?
Элен разрыдалась.
— Неужели она умрет?! — только и смог разобрать Тони.
Глава 42
Дом старца был сложен из камней и покрыт тростником. Распахнув дверь, Элен и Тони увидели, что Джоанна лежит на соломенном тюфяке. Маркус с осунувшимся серым лицом сидит рядом, а молодая индианка жжет благовония. Элен рванулась к дочери, но Тони удержал ее и тихо подвел к тюфяку.
Из соседней комнаты вышел старец. Он влил в рот Джоанне обезболивающее зелье, перевязал ее тряпкой, смоченной в травяном настое, и поздоровался с Элен и с Тони.
— Ваша дочь поправится, — заверил старец Элен. — Нож не задел жизненно важные органы. Она потеряла много крови, по это не страшно.
— Откуда вы знаете? — спросила Элен.
— Я вижу состояние внутренних органов. — Старец взял Элен за руку и заглянул ей в глаза. — Наш священный долг вылечить ее и вернуть вам.
Сила взгляда у него была такова, что Элен чуть не упала. Тони крепко обнял ее. Как давно она не чувствовала мужскую поддержку! Элен опустилась на земляной пол рядом с дочерью и стала нежно гладить ее по бедру. У Джоанны задрожали ресницы, она приоткрыла глаза, узнала мать, вздохнула и погрузилась в глубокий сон.
В сумерках Элен вышла из дома. Старец, местные и Тони сидели вокруг масляной лампы и что-то обсуждали.
Тони принес стул для Элен и рассказал: приходил турист; он доставил рюкзак Маркуса и сообщил, что человек, покушавшийся на Джоанну, мертв:
— Увидел, что его насгигаюг, и прыгнул в пропасть.
— Хорошо! — процедила Элен, испытывая злобное удовлетворение.
Тони робко улыбнулся:
— Успокойтесь.
— Если бы я поймала его, то задушила бы собственными руками!
Тони удивило подобное торжество основного инстинкта. И у кого? У Элен!
— Это был китаец, который все время преследовал нас, да?
Топи кивнул:
— Похоже, что так. Наверняка он работал на Стурова, тот до сих пор пытается остановить нас.
— Ничего у него не выйдет!
Тони нахмурился:
— Элен, вы очень устали. Вам нужно пойти в гостиницу и как следует выспаться. Здесь вы ничем не поможете. Маркус побудет с Джоанной, она в хороших руках. — Он помолчал и добавил твердым тоном: — Хотя я считаю, что ее лучше отправить в больницу.
Лечение у Тони всегда ассоциировалось со стерильностью и лекарствами.
Старец, внимательно наблюдавший за ними, сказал Элен:
— Воздух в моем доме наполнен целительным светом. Каждое дыхание вашей дочери идет ей на пользу. Не беспокойтесь о ней. Идите и отдохните хорошенько.
Элен понимала, что старец и Тони правы. Однако ей очень не хотелось разлучаться с Джоанной. «Ни в коем случае нельзя раздваиваться», — подумала она и впилась ногтями в ладонь, чтобы сосредоточиться.
И здравый смысл возобладал. Элен улыбнулась Тони и кивнула.
Тони спросил, в какой гостинице она остановилась. Покраснев, Элен призналась:
— Это. нечто вроде постоялого двора в Аквас-Кальентес.
Деревня, названная Элен, располагалась неподалеку от железнодорожной станции. Там обычно останавливались небогатые туристы.
«Я впадаю в снобизм», — с горечью подумала Элен.
Тони, заметив ее смущение, почти командным тоном заявил:
— Ладно, пусть ваши вещи лежат там, но на ночь я устрою вас в отель «Мачу-Пикчу».
К его удивлению и к удивлению самой Элен, она согласилась без колебаний.
— Позаботьтесь о Джоанне, — сказала она Маркусу, заглянув в дом, и Маркус улыбнулся в ответ.
Старец попросил племянника отвезти гостей в отель. Тони помог Элен спуститься по ступенькам на дорогу, усадил в побитую машину и устроился рядом. Племянник включил мотор, и они тронулись в путь.
При каждой колдобине Элен нервически вздрагивала, Тони успокаивающе обнял ее за плечи. «Какой же он добрый», — с благодарностью подумала Элен. И тут впервые заметила кровь на своей одежде.
— Ох, я не могу появиться в отеле в таком виде! — в ужасе воскликнула она.
