— О чем вы?
— После обеда вы собираетесь сбежать в гольф-клуб.
— Откуда такие сведения? — улыбнулся Элдер.
— О вас мне известно все! — похвастался Майерс.
— Боюсь, вы ошибаетесь. Я придерживаю козыри.
— Надеюсь, речь о повышении моей зарплаты!
— Вас ждет увеличение доходов, так что через пару лет сможете купить остров. Позавтракаете со мной?
— Не успею. Совещание по бюджету! С кем играете сегодня?
— Благотворительный турнир в Винне. Понятия не имею, кого поставят.
— В любом случае желаю хорошо отдохнуть. Вы заслужили.
— Вы правы, как никогда. Спасибо. — Элдер едва сдержал довольную улыбку.
На документах об ограблении банка сосредоточиться не удавалось. Перевернув страницу, Нэнси поняла, что не помнит, о чем только что прочитала. Пришлось начинать заново. Через час назначено совещание с Джоном Мюллером, предстояло ввести его в курс дела, но как тут думать о работе! Каждые пять минут она проверяла в Интернете, нет ли новых статей о Пайпере. Однако первым выскакивало все то же сообщение информационного агентства Ассошиэйтед Пресс. Боже, почему нет ничего нового?! Нэнси не могла больше сидеть на месте и выскочила в коридор.
Сью Санчес, заметив ее в коридоре, издалека помахала. Нэнси решительно не хотелось общаться с начальницей. Напряжение во всем облике Сью бросалось в глаза.
— Нэнси, — сказала она, подойдя очень близко, — он пытался связаться с тобой?
Нэнси инстинктивно проверила, застегнута ли сумочка.
— Вы спрашивали вчера вечером. Сегодня ответ тот же — «нет».
— Я обязана знать. Он был твоим напарником. Обычно это очень сближает людей. — Сью, заметив, как разнервничалась Нэнси, немного ослабила напор. — Я не о том, о чем ты подумала. Извини. Я имела в виду тесное общение, дружбу, взаимовыручку…
— Он не звонил и не писал, — оборвала ее Нэнси. — Вы бы уже знали!
— У меня нет права прослушивать твой или его телефоны! — не отступала Сью. — Если бы его пасли, я была бы в курсе. Кто здесь начальник?!
— Сью, поймите, мне известно меньше, чем вам. Я вообще слабо понимаю, что происходит. Но скажите: что, если на него охотятся другие правительственные учреждения?
Сью насторожилась:
— О чем ты говоришь!
Нэнси сжалась от страха.
— Куда, кстати, направляешься? — Сью вновь взяла ситуацию под контроль.
— В аптеку. Вам что-нибудь нужно? — спросила Нэнси, подходя к лифту.
— Нет, спасибо, — ответила Сью. Хотя успокоительное ей бы не помешало.
Нэнси прошла пять кварталов и только потом вытащила из сумочки мобильный телефон. Пайпер тут же ответил.
— Закусочная «Тако».
— Ммм… Звучит заманчиво!
— Я очень рад, что ты позвонила. Безумно соскучился.
— Ты где?
— На бескрайней равнине, плоской, как бильярдный стол.
— А поконкретнее?
— На знаке написано «Штат Индиана».
— Ты ведь ехал не всю ночь?
— Всю.
— Обязательно отдохни!
— Ладно.
— Когда?
— Вот сейчас как раз ищу мотель. Лоре звонила?
— Нет, хотела вначале узнать, как у тебя дела.
— Скажи ей, что у меня все в порядке. И пусть не беспокоится.
— Это не поможет. Она все равно будет за тебя волноваться. И я тоже.
— Что происходит на работе?
— Сью дерьмово выглядит. Все сидят по кабинетам с закрытыми дверями.
— Вчера по радио только обо мне и говорили!
— Слушай, если на тебя такую сеть поставили, представляешь, каково сейчас Шеклтону!
— Да, непросто будет его найти…
— И что делать?
— Воспользуюсь многолетним опытом, уникальными способностями и врожденной изобретательностью!
— Я серьезно.
— Никуда он не денется. Знаешь, я вчера думал…
— О чем?
— О тебе.
— И что?
Повисла долгая пауза. Было слышно, как мимо проехала фура.
— Полагаю, я люблю тебя.
Нэнси закрыла глаза, а открыв, обнаружила, что по-прежнему стоит в Южном Манхэттене. Чуда не произошло.
— Уилл, к чему эти разговоры? Из-за недосыпа?
— Нет, я давно хотел тебе сказать.
— Ладно. Пожалуйста, найди мотель и хорошенько выспись.
— И это все, что ты можешь мне ответить?!
— Нет… Наверное, я тоже тебя люблю.
Грег ждал, когда закипит чайник. Их отношения с Лорой Пайпер длились полтора года, и вот первый серьезный кризис! Он очень старался быть идеальным партнером — ответственным, внимательным. В его семье проблемы всегда решались за чашкой чаю.
Грег с Лорой жили в крошечной квартирке, в которую почти не попадал дневной свет, но они предпочли мансарду в Джорджтауне хорошему местечку в каком-нибудь скучном районе. Лоре удалось заснуть только в два ночи. Проснувшись утром, она первым делом снова включила телевизор. Увидела информационную бегущую строку — отец все еще на свободе — и опять расплакалась.
— Будешь обычный или травяной? — крикнул из кухни Грег.
— Травяной, — всхлипывая, ответила Лора. Грег принес чашку и сел рядом на кровать. — Я пробовала ему дозвониться. Не берет трубку.
— Домой или на сотовый?
— На оба. Оставила голосовое сообщение. — Грег был в одних трусах. — Ты опоздаешь!
— Я не иду сегодня на работу.
— Почему?
— Решил остаться с тобой. Ну что ты тут одна будешь сидеть!
Лора обвила руками его шею. Вскоре плечо Грега стало мокрым от слез.
— Почему ты так добр со мной?
— Еще спрашиваешь… — Мобильный Грега завибрировал и чуть не упал на пол. Номер не определился.
