заведение это не из дешевых. Во всяком случае даже старшему инженеру ходить сюда ежедневно не по карману.
Пока шел «концерт», Денисов еще дважды заказывал пиво – себе и увлеченному происходящим коллеге, стараясь лишний раз на него не смотреть. Но, как бы вынужденно оборачиваясь к столу, видел, насколько тот даже не поглощен – утонул в действе, которое происходило на сцене. Грудастыми в баре были не только официантки, но и артистки.
Вальтер раскраснелся. Его тонкая полупрозрачная кожа не была приспособлена для сокрытия сильных эмоций, и он понижал проникаемость лицевых капилляров большими дозами охлажденного пива.
Денисов, усевшись вполоборота, старался не смотреть на страдальца. Во взглядах официантки, обслуживающей их столик, он прочел если не осуждение, то некую толику презрения, обращенную к рано лысеющему Вальтеру.
По окончании выступления Денисов, шумно выдохнув, повернулся к столику и спросил, не давая передышки:
– Послушай, ты в ближайшие день-два в порт не собираешься?
– А что?
– Да есть одно дело. Так как?
– Ну-у, в принципе... Завтра, может быть, – не очень уверенно сказал Вальтер, между предложениями сделав изрядный глоток пива.
– Точно? – наседал Денисов.
– Да что надо-то?
– Понимаешь, – Денисов доверительно перегнулся через стол, – надо одну вещь посмотреть. Помнится, там у них свободный ангар был. Не то шестой, не то восьмой – не помню.
– Ну так возьми и позвони. Или некому? А хочешь я? – предложил Вальтер.
– Нет, не надо никому звонить, – предельно понизил голос Андрей. – Нужно без лишнего шума. Тут дело такое... Интимное, можно сказать. Лишние уши нам не нужны. Понимаешь меня?
Черта с два Вальтер что понимал, но кивнул вполне уверенно.
– Вот. Поэтому мне пока туда соваться не с руки. Нужно просто аккуратно посмотреть, и все. Есть или нет. А если есть, то какой. И никому ничего. Сделаешь?
– Да какие проблемы. Завтра же тебе отзвонюсь.
– Не-не. Я ж тебе толкую, никаких звонков, никакой электронной почты. Ты не понял, что ли? Послезавтра. – Денисов достал свой органайзер и деловито защелкал клавишей, глядя на экранчик. – Вот! Между двумя и половиной третьего я буду у себя в офисе. Сто процентов. Ты мне по внутренней связи... Ага?
Внутренняя связь была защищенной и считалась недоступной для любого вида внешнего контроля.
– И еще. Ты там, если получится, выбери почище. А то сам знаешь, какой там срач бывает. Перед людьми неудобно.
– Темнишь ты что-то, – хитро прищурился Вальтер. При этом вид имел донельзя довольный. Ну как же, приобщился к святым таинствам.
– Затемнишь тут, – проговорил Денисов, тревожно стрельнув глазами по сторонам. – Только мы условились, никому. Ни одной душе.
– Можешь не беспокоиться. Как рыба об пень.
– Смотри. Тогда после двух жду. Ну, еще по пиву? Я угощаю.
Вальтер с сожалением вздохнул и посмотрел на часы.
– Нет, спасибо, двигать надо.
– Как скажешь. Ну, давай. Увидимся. – Денисов через стол пожал ему руку. – Ты иди, я еще малость... Сам тут все. Счастливо.
Выждав минут десять, подозвал официантку и попросил счет, а расплатившись, пошел по залу, заговаривая со знакомыми. Вид у него был совершенно пьяный. Завидев связиста, с которым когда-то летал, подсел к нему и несколько минут разговаривал, бурно жестикулируя. Потом его путь пролег в сторону туалета, после чего в зале его никто не видел, да и видеть никто особо не хотел; начался очередной «концерт».
Глава 7
НОВОСТИ
Последняя командировка выдалась куда более урожайной, чем изначально предполагал Маркус. Особенно захват челнока, чему он стал свидетелем. Пришлось поволноваться, но что теперь поделаешь. Можно сказать, риск – это часть работы журналиста. Тем более журналиста, пишущего на острые темы. Во всяком случае Артур не спешил распространяться о чувствах, испытанных им там, на орбите Асторы. Демонстрируя не свойственную ему скромность, он старательно уходил от разговоров на тему своего личного участия в деле освобождения, и расшевелить его в этом смысле не могли даже намеки на получение премии как «лучшее перо», а то и правительственной награды, которой отмечают такого рода подвиги. Скромность, скромность и еще раз скромность. Во всяком случае, можно было подумать, что именно такой девиз он взял себе отныне.
Впрочем, это впечатление развеялось сразу после того, как он одну за другой выпустил две статьи, тесно увязывая царящие на Асторе порядки и пиратское нападение на инкассаторов. По его словам выходило, что второе чуть ли не естественным образом вытекает из первого. Вроде как вор у вора дубинку украл. Впрочем, как он выяснил непосредственно на месте, способ ведения бизнеса у семейства Вали действительно весьма своеобразен...
Времени прошло всего ничего, а отзвуки от взорванной им информационной бомбы уже начали приходить. В первую очередь лично для него это вылилось в весьма недурной гонорар, выплаченный издательством, что всегда приятно, а во вторую, весьма неожиданную и тоже очень-очень приятную, к нему резко возрос интерес противоположного пола.
Надо сказать, что Маркус не был писаным или каким другим красавцем. Женщины у него, конечно, бывали, но сказать, что он пользуется у них бешеным успехом – такого не было. А тут вдруг известная красотка с телевидения сама позвонила ему и пригласила, эдак с подтекстом, на программу, которую она ведет, а предварительно кое-что обсудить где-нибудь в тихом месте. При этом ее взгляд с экрана был настолько откровенным, что у Артура даже во рту пересохло, хотя обычно он не терялся и даже сам себя считал изрядным наглецом.
Но не это приглашение чуть не заставило его выпрыгнуть из штанов. Сегодня после обеда, когда он правил очередной материал (предполагалось, что это будет цикл статей), его вызвонила такая женщина – королевна! И, краснея и запинаясь, сообщила, что их университетский дискуссионный клуб был бы счастлив видеть у себя в гостях такого знаменитого журналиста, как господин Маркус. Они даже готовы выслать за ним машину! Собираются они по четвергам, в шесть вечера, так что в любой удобный для него день... Во время дискуссий предлагаются напитки... Кстати, сегодня как раз четверг... Она, как дежурный распорядитель, впервые... Ее зовут Элен. Не могли бы вы...
Она уже чуть не плакала, когда Артур, с трудом удерживаясь от идиотской улыбки, заверил, что сегодняшний вечер у него как раз относительно свободен, и он будет рад поучаствовать, если только тема дискуссии хоть сколько-то ему знакома.
Такой непосредственной, такой искренней и такой красивой радости он не видел никогда в жизни! Ой! Вы абсолютно в курсе! Предлагаемая тема «Пресса и власть», но обычно дискуссии уходят достаточно далеко от заявленного предмета обсуждения. При этом их клуб выплачивает небольшие гонорары приглашенным. Форма одежды свободная и вообще у них минимум условностей. И, если господин Маркус не возражает, она сама, лично, за ним заедет, только пусть он скажет куда.
Вроде ничего особенного сказано между ними не было, не то что с теледивой, взгляд которой был красноречивее слов. Но даже по окончании разговора Маркус испытывал сладкое томление при воспоминании одного лишь ее имени – Элен. С грехом пополам закончив правку, он понял, что влюбился. Страшно и бесповоротно. Такого с ним еще не бывало, разве что в далеком детстве.
Он не мог сидеть на месте, просто физически не мог, поэтому решил оставшееся до встречи время посвятить себе и... И ей!
В салоне красоты ему за немалые деньги не только сделали прическу, но и привели в порядок лицо и
