Вот как описывался В.Н. Татищевым официальный основатель Москвы: «Сей великий князь был роста немалого, толстый, лицом белый, глаза не вельми великии, нос долгий и накривленный, брада малая, великий любитель жен, сладких писч и пития. Более о веселии прилежал... сам мало что делал, но больше дети и князи союзные, для того весьма худое счастие имел и от оплошности своей из Киева изгнан был».
Во времена возникновения будущей российской столицы европейцы были заняты ближневосточными проблемами. Второй крестовый поход (1147 год), возглавляемый французским королем Людовиком VII и германским императором, больным и уже состарившимся Конрадом III, окончился поражением.
Крестоносцы появились неподалеку от северо-западных границ Руси. Теряя свои владения на Ближнем Востоке, они обратили свое внимание на прибалтийские народы. В 1157 году организовался крестовый поход шведов в Финляндию. Саксонский герцог Генрих Вельф в 1147 году начал крестовые походы против прибалтийских славян. Очень скоро по историческим меркам, менее, чем через полвека, от прибалтийских славянских племен остались только строки в средневековых хрониках и археологические находки. Многочисленный народ исчез с лица земли: большая часть была истреблена, а остальные были онемечены и ассимилированы.
Во Франции и Англии короли последовательно укрепляли центральную власть, лишая герцогов и графов их политических прав и привилегий. В Германии не проявились объединительные тенденции, не сложилось мощного объединительного центра. Каждое немецкое княжество жило обособленно, князья обладали в своих землях высшей административной, судебной и экономической властью.
Германский император Фридрих I Барбаросса (начало правления в качестве германского короля ? 1152 год), племянник и преемник Конрада III, во время итальянского похода после двухлетней осады захватил в 1162 году восставший Милан и приказал разрушить его до основания. Спустя 700 лет от падения античного Рима германцы, несмотря на приобщение к римской культуре и усвоение христианства, не перестали быть варварами. Немецкие рыцари в своем лагере играли головами казненных, как мячами. Герой нацистской историографии приказал провести на месте главной площади города борозды плугом и насыпать соль в знак того, что город больше не должен восстанавливаться. Но прекрасный город возродился. В 1176 году военные успехи Барбароссы в Северной Италии были сведены на нет поражением от объединившихся в Ломбардскую лигу итальянских городов, поддержанных папой. Одно из самых известных сражений Средневековья состоялось 29 мая при селении Леньяно.
Барбаросса был вынужден признать, что его многолетняя война за прямое подчинение итальянских городов императорской власти окончилась неудачей. Примирение с папой римским состоялось в 1177 году на паперти собора Святого Марка в Венеции. Фридрих должен был поцеловать папскую туфлю и за уздечку вести лошадь во время торжественного выезда папы. Вспоминается унижение другого германского императора другим папой, происшедшее 100 лет назад в другом итальянском городе ? в Каноссе. Генрих IV в январе 1077 года босой три дня стоял на снегу, ожидая прощения от Григория VII. По Констанцскому мирному договору 1183 года итальянские города сохранили самоуправление, обязавшись оказать Фридриху Барбароссе военную и финансовую помощь в небольших размерах и только тогда, когда он будет находиться в Ломбардии.
Зато удачным браком своего сына Генриха с сицилийской принцессой Констанцией в 1186 году он распространил власть империи на Сицилию и юг Италии. В ознаменование примирения с городами Италии венчание 20-летнего принца и 30-летней принцессы состоялось в миланском соборе.
Подобно Владимиру Мономаху на Руси, смог объединить огромные территории в единое централизованное государство Генрих II Плантагенет (годы правления 1154–1189). Стремясь к укреплению своей власти, он сменил всех шерифов графств и приказал разрушить около 300 незаконно выстроенных феодальных замков. Ему в наследство от отца достались французские провинции Анжу, Мен и Турень, а от матери ? Нормандия и Бретань. В приданое от жены он получил Аквитанию и Гасконь. Английскому королю на континенте, на условиях формального вассалитета от французского короля, принадлежали владения, большие по размеру, чем собственно английские земли, и большие, чем те, которыми правил сам французский король. Когда его сын Ричард, прозванный впоследствии Львиное Сердце, отправлялся в крестовый поход, в его войске были в основном французы. Как для короля Генриха, так и для его сыновей родным языком был французский, на английском они не говорили. После смерти короля почти все владения Англии во Франции его сыновьями были утрачены. В 1214 году было потеряно даже герцогство Нормандия, откуда направилось на завоевание Англии французско-нормандское войско в 1066 году. Все утраченные Англией земли на континенте приобрела усиливающаяся Франция во главе с королем Филиппом II Августом.
История сохранила эпизод, как опасно бывает монарху высказывать свои эмоции в присутствии чрезмерно исполнительных подчиненных. Устав от споров с Томасом Бекетом, архиепископом Кентерберийским, Генрих с досадой воскликнул: «Кто же избавит меня от этого священника?!» Прямо в Кентерберийском соборе архиепископ был вскоре убит четырьмя рыцарями. Случилось это 29 декабря 1170 года.
Нежелание сдерживать свои порывы и чувства привели к тому, что расстроилась помолвка Ричарда с Алисой, сестрой французского короля. Под предлогом необходимости отложить бракосочетание в связи с юностью невесты Генрих держал ее при себе. Ричард заподозрил своего отца в греховной связи со своей невестой и отказался от свадьбы.
Генрих II ввел в Англии королевский разъездной суд с «жюри присяжных», набираемых из местных жителей. Со временем 12 присяжных свидетелей превратились в заседателей, выносивших обвинительный или оправдательный приговор.
В годы правления Генриха II в 1167 году был создан старейший университет Англии ? Оксфордский.
Умер король Англии в ожесточенных сражениях с баронской оппозицией, к которой примкнули его сыновья. На могиле Генриха II Плантагенета высечена надпись:
У Ю.А. Лимонова можно встретить утверждение, что «Юрий Долгорукий был одним из могущественных государей Европы».
С аналогичным утверждением можно согласиться, вероятно, без каких-либо оговорок, если оценивать Святослава Игоревича, его сына Владимира, крестившего Русь. Справедлива такая оценка и по отношению к Ярославу Мудрому и Владимиру Мономаху. Не всех их можно считать образцами христианской морали, но они были выдающимися администраторами, талантливыми политиками и способными полководцами. Огромной страной им удавалось руководить, по сути, единовластно. Каждый из них изменил и руководимую им страну и ее положение среди соседей. Можно вспомнить и единственную женщину среди правителей Руси раннего Средневековья ? княгиню Ольгу. Не все отнесутся к ней, возможно, с большой симпатией, вспоминая изуверскую расправу с древлянами. Но два обстоятельства утверждают ее в числе выдающихся государственных деятелей. Она изменила систему полюдья, то есть в огромной стране одновременно, говоря современным языком, провела сразу две реформы: административную и налоговую. Она отважилась на действительно революционный и рискованный шаг, приняв христианство.
Было бы лестно считать, что и основатель Москвы может достойно встать в этот ряд великих киевских князей.
Рассмотрим, чего достиг он в конце своей жизни, что считал своим главным делом. Он стремился захватить киевский престол в борьбе со своим племянником. Смог же он утвердиться в Киеве только после смерти своего соперника, когда место оказалось свободным.
Сравним эти достижения Юрия Долгорукого с результатами деятельности европейских монархов.
Король Англии Генрих II Плантагенет владел не только британскими островами, но и громадными территориями на континенте. Император Священной Римской империи и германской нации (таков был титул Фридриха I Барбароссы) вел успешные военные действия на севере Италии. Французский король Филипп II Август был сюзереном континентальных английских владений и проводил эффективную долговременную
