– Я была там, – перебила его я, – стены действительно гладкие и отвесные. Но меня перенесла дракониха. Думаю, она не откажется помочь нам перебраться через горы, а может, и до самого края света подкинет?
– Твоя подруга прилетала пару раз, кружила над замком, – сообщила королева. – Но когда она прилетит следующий раз? Мы не можем ждать.
– Вообще-то она оставила мне, – как-то даже говорить неловко, скажут, что верю в такие глупости, – чешуйку. Говорила, стоит ее пощекотать, она услышит и явится.
– Так что же ты молчала?! – обрадовался Кашей.
Оказывается, он верит в такие сказки!
– Доставай!
Я выудила из кармана черную блестящую чешуйку размером с CD-диск.
– Стой! – остановила меня королева. – Не вздумай вызывать дракониху. Где она сядет? Сначала я велю очистить рыночную площадь.
В скором времени мы уже стояли на совершенно пустой рыночной площади. Ничто не говорило о том, что недавно здесь было шумно и тесно от народа, только несколько крупных, видимо эльфийских, яблок, рассыпанных при поспешной эвакуации, красными фонариками напоминали о себе.
Похоже, королева и Бессмертный серьезно относятся к такому способу вызывания драконов. А мне что- то не верится.
Я взяла чешуйку и потерла ее.
– Тебе сказано щекотать, значит, щекочи, – толкнул меня локтем в бок Кащей. – Это тебе не лампа Аладдина.
Я вздохнула, чувствуя себя в роли шута, и пощекотала черный диск.
– Ну и что? Ничего.
– Дракониха не владеет телепортацией, ей время нужно, чтобы долететь. Будем ждать. А ты щекочи время от времени.
Чего я не люблю, так это чего-то ждать. Хоть бы анекдоты кто-нибудь рассказывал. Так нет, серьезны, сосредоточенны, над картой склонились. А я, как дурочка, играю с чешуей, поглядывая на небо. Да не прилетит она. Это была шутка, сувенир на память.
Я постепенно улетела мыслями куда-то далеко, незаметно для себя наигрывая на чешуйке, как на гитаре, какой-то старый мотив.
Вдруг что-то темное в небе привлекло мое внимание. Неужели Матильда? Только что это с ней? Дракониха летела, дергаясь из стороны в сторону, переворачивалась в воздухе, а когда подлетела поближе, стали слышны звуки, словно она задыхалась. Да что же это такое? Может, она ранена? Бедная моя Матильда!
Дракониха плюхнулась прямо на вымощенную камнями площадь, стала кататься по ней и бить крыльями. Я со всех ног бросилась к подруге.
– Матильдочка! Что с тобой?! – затем обернулась на бегу и крикнула: – «Скорую помощь»! Врача! Тьфу ты, лекаря, или кто там у вас!
Глава 33
ЛУЧШЕ ГОР МОГУТ БЫТЬ ТОЛЬКО ГОРЫ
Когда я подбежала к драконихе, она уставилась на меня выпученными, красными глазами, выкрикнула «Сумасшедшая девчонка!» и вырвала у меня из рук чешуйку.
– Что с тобой, Матильда?
Дракониха медленно поднялась и покачала головой:
– Что со мной? Да просто меня лучшая подруга чуть в могилу не загнала.
– Кто? Да я ее!..
– Ты.
– Я?!
– А кто меня щекотал без перерыва, я же ни лететь, ни дышать не могла!
Я часто заморгала:
– Тебе что, от этого щекотно было?
– А как же? Ты не знаешь законов симпатической связи? Часть и целое связаны. Поэтому мы тщательно следим, чтобы нигде не потерять чешую. И дарим ее, как средство вызова, только самым близким, надежным существам. Вообще-то я таких случаев не помню, разве только в сказках кто-то так рисковал. А тебе больше не дам. Я второго раза не выдержу.
– Так я же не знала… Ну прости меня, – обхватила я дракониху за шею.
– «Не зна-ала…» Эх ты. Чтоб тебе…
Матильда задумалась, видимо, не могла выбрать, что бы мне такое пожелать.
– Чтоб тебе самой летать научиться. Вот. – Она наконец-то улыбнулась. – Ну давай рассказывай.
– Сначала я тебя познакомлю кое с кем.
Я обернулась и помахала рукой. Кащей и Марукка стояли на безопасном расстоянии.
