– Идите сюда!
– А она не будет огнем плеваться? – крикнула магиня.
Они что, драконов боятся?
– Не буду, – пообещала Матильда. – Если за хвост не будете дергать.
Странник с королевой подошли немного ближе.
– Это моя близкая подруга Матильда, – представила я дракониху.
Она грациозно поклонилась.
– Это Кашей Бессмертный, помнишь, я рассказывала.
Дракониха кивнула.
– А это местная королева Марукка, – продолжила я.
Кашей склонился в поклоне, а магиня чуть кивнула, не сводя с гостьи глаз.
– Очень рада знакомству, – объявила дракониха. – А теперь рассказывай, – подхватила она с земли пару карминных яблок и приготовилась слушать.
– Нет, что за южными горами – я не знаю. В эту сторону хребет пониже, и мы можем его перелетать, а в ту – слишком опасно. Мы, драконы, не можем так высоко подниматься.
– А кто может? – спросила Марукка.
– Да никто.
– А летающий ковер? – вопросительно наклонила голову королева.
– Гравилет может лететь только над относительно ровной поверхностью. Высоко вверх он не тянет.
– Ясно.
– А птица Рух? – поинтересовался Кашей.
Матильда отрицательно покачала головой.
А я не удержалась, чтобы не съязвить:
– С птицей Рух ты, разумеется, на короткой ноге. Можешь попросить, чтоб она еще разок подфутболила тебя, авось пенальти удастся – и перелетишь через вершину. Но как высоко падать!
– Да ладно тебе, – махнул рукой Бессмертный, – смеешься… Тут просчитываю варианты…
– А вариантов у вас нет, – зевнула дракониха.
– Не делай вид, что тебя это не касается. Конец света – он для всех конец света.
– А у меня дитя малое, – сразу же расстроилась Матильда. – Ой, она такая прикольная! Я ее Гертрудой назвала. Красиво, правда? Ходит уже, переваливается с боку на бок. Вот будешь в гостях…
– Буду, буду, но это потом.
– Почему потом? – удивилась Матильда. – Вот по дороге туда и залетим.
– Куда – туда?
– К Южным горам я вас доставлю, проведаем малышку, затем подниму повыше, насколько смогу. А там уже не так много останется, можно и самим будет до вершины добраться. Это бока отвесные, а верх уже несколько разрушен, и пройти можно.
– Хорошо, Матильдочка. А спускаться как?
Дракониха пожала плечами:
– Вот тут уже я помочь не могу, извините. А знаете, как моя Гертруда смешно мычит? Разговаривать еще не научилась, все «му» да «му»…
За отсутствием других вариантов решили согласиться с Матильдой. Попытка – не пытка, возьмем с собой веревки, кирки, может, с той стороны спуск не такой крутой. А если ничего не получится, то просто вернемся назад и дракониха заберет нас. Но о таком варианте лучше и не думать.
Марукка сказала, что сама позаботится о материальной стороне путешествия, и ушла отдавать приказы. А мы продолжили разговор с моей крупной приятельницей.
– Матильда, а что ты думаешь насчет этих стихов, написанных на карте? Мне кажется, что они совершенно лишены смысла.
Дракониха скосила на крученые буквицы глаз и попросила:
– А ну-ка почитай вслух, а я послушаю.
И удобно устроилась, прикрыв глаза.
Я начала выразительно читать перевод:
Пусть духи четырех стихий
Придут отважившимся в помощь.
Всего первей вам нужно получить
