– Тебя искал. И эльфиненка.
– Пока ты искал, я его нашла.
– И где он?
– Надеюсь, уже у своих.
– А ты почему вернулась?
– Тебя искала.
Поговорить еще нам не удалось. Похититель стал выуживать нас из кармана. По правде говоря, он был достаточно аккуратен, чтобы не переломать нам кости, но далеко не достаточно, чтобы не добавить синяков и шишек к уже имеющимся. Минуту спустя мы уже стояли (правда, меня так укачало, что тут же села) на огромном камне и смогли оглядеться.
Судя по всему, мы находились с тыльной стороны города тур-сов. Так как стена была сплошная, мы могли только слышать шум внутри, видимо, нас до сих пор искали, но пока мы были в относительной безопасности. В чьей же теперь мы власти?
Перед нами стоял похитивший нас великан. Так вот в чем дело! Это был ребенок, ростом выше одноэтажного дома, но ребенок.
– Игрушки, – сказал он и присел на корточки, так, что его глаза оказались на уровне нас. – Мои игрушки!
Его голос был гораздо выше, чем у взрослых великанов, и его вполне можно было понять. Может, мы поговорим?
– Как тебя зовут?
– Говорящие игрушки! – обрадовался великанчик.
Кащей положил руку на эфес шпаги.
– Мы не игрушки! – прокричала я. – Мы живые!
– Живые?
– Такие, как ты, как твои папа и мама, только маленькие!
– Ну да?!
– Как тебя зовут?!
– Еуххан. Мама называет меня Ехи.
– Слушай, Ехи, нам нужна твоя помощь!
– А тебя как зовут?
– Неневеста! Ехи, ты уже большой…
– А его? – ткнул великанчик грязным пальцем в моего спутника.
– Странник. Послушай, ты уже большой и должен все понимать.
– Угу, – кивнул Ехи.
– Ты бы хотел, чтобы кто-то огромный поймал тебя и посадил в клетку или в карманчик?
Ребенок закатил глаза, представляя ситуацию в красках:
– Не-а.
– Мы тоже не хотим такого. Нельзя разумных существ лишать свободы! Ты понимаешь?
Великанчик кивнул.
– Можно дружить, играть.
– Хочу дружить!
– Ты знаешь, где в лесу живут эльфы?
Великанчик опять кивнул:
– Они пришли недавно в наши леса.
– Там есть дети, такие, как ты, с ними можно играть.
– Туда нельзя. Мама говорит, эльфы стреляют острыми булавками.
– Очень плохо, когда народы воюют между собой. Но разве дети хотят воевать? Дети хотят играть. Отнеси нас к эльфам, и мы тебя познакомим с малышом Эдриэлом.
Глазки у великанчика загорелись:
– Хорошо, только маме не говорите.
Он посадил нас на ладонь и отправился к лесу. По дороге я рассказывала ему, разумеется в доступной ребенку форме, о назревающей войне, о Спящем городе, о конце света.
– Стой, Ехи! – Мы подошли довольно близко к лесу, и я увидела нацеленные в нашу сторону стрелы. – Будет лучше, если ты подождешь нас здесь. А мы объясним эльфам, что ты не желаешь им зла, и приведем тебе друга для игр.
Великанчик послушно остановился и сел на траву.
