– Дрянь, – с чувством произнес барон и ожесточенно сплюнул. – Она убила моего нерожденного сына. Не снимать! Пусть повисит.
Альком посмотрел в спину двинувшегося прочь господина. На миг его охватило жгучее желание ткнуть в эту спину мечом…
Взгляд Алькома зацепился за коленопреклоненную фигуру Сергиуса. Тот молился, глядя сухими неживыми глазами вверх, на свою невесту. Альком порадовался, что маг не видит его: ему нечего было сказать ни в утешение, ни в оправдание.
…Впервые в жизни Сергиус напился. Напились они с кузнецом, с его несостоявшимся тестем. Тела Анны им не отдали: начальник стражи, пряча глаза, сказал, что барон запретил вынимать несчастную из петли. И Анна до сих пор качалась на злом ветру тряпичной куклой. Жирные наглые вороны уже исклевали ей лицо…
– Зачем, зачем она так? – плакал кузнец, размазывая по лицу пьяные слезы. – Что он с ней такого сотворил?
– Не знаю, – сказал маг.
Сергиус внимательно смотрел в чашу с вином, словно надеялся увидеть там ответ. Что сделал с его Любовью этот старый боров? Как сломал в ней желание жить?
Его Любовь убили… Надругались и убили. Что с того, что Анна сама затянула петлю на своей шее…
Его жизнь тоже кончена: он не сможет жить с этим дальше. Но он не может уйти просто так, он должен, просто обязан отомстить. Вот только как?..
Утром у мага болела голова с похмелья. Сергиус жадно напился холодной воды и принялся за поиски. За день он перерыл обе свои комнатушки и лабораторию. То, что искал, нашел уже к вечеру. Маленькую книгу. Ее подарил ему его самый первый наставник. Древняя, переписанная от руки. На красной обложке на староимперском было выведено: «Магия призыва. Начало и конец».
Он не воин, ни мечом, ни стрелой до барона ему не дотянуться. Боевая магия ему недоступна: слишком слаб. Но он отправит старого ублюдка в ад, там его уже заждались…
Сергиус сел прямо на холодный пол. Почти любовным движением он огладил книгу. Сам он отомстить не может. Но эта книга поможет ему найти мстителя. Нужно только правильно выбрать.
Демона призывать бесполезно – эти создания тупы и практически не управляемы. Беса тоже – возьмет плату и обманет. А права на ошибку у Сергиуса не было. Первая попытка станет последней, это очевидно.
Сергиус листал страницу за страницей, внимательно рассматривая рисунки и вчитываясь в слова заклинаний.
На предпоследней странице он увидел изображение женщины в черных латах и с оскаленной маской смерти на лице.
– Темная Богиня, – прочел он внизу.
Текст был коротким.
«Если мир кончился для тебя, а неутоленная месть жжет душу, по Облачной Дороге придет на зов Темная Богиня, Та Кто Повелевает Безвременной смертью. Укажи ей! Она возьмет твою кровь и сделает».
Она придет и сделает… Сергиус на миг закрыл глаза. Видение смерти барона было столь прекрасным… А кровь… Пусть забирает, это справедливая плата. Терять ему уже нечего.
«Богиня останется, собирая верных и сея ужас вокруг. И Тьма придет в земли, пока пара истинно любящих не остановит ее. И когда убедится она, что мир не ее, уйдет прочь, в другие пределы, делая свое дело там».
– Пара истинно любящих, – усмехнулся Сергиус.
Что ж, если есть другие, любящие искренно и верно, этому проклятому миру нечего бояться – Темная Богиня отомстит за Анну, за него, за их разбитую Любовь и уйдет…
В примечании было указано, что для вызова нужен полный доспех черного цвета, пригодный для женщины, и меч. Насчет доспеха и меча надо поговорить с кузнецом.
– Есть доспех, – сказал кузнец.
Он еле ворочал языком. Пил вчера, пил сегодня. Топить горе в вине тоже не просто.
– Мальдех доспех сына на переделку отдал, как раз черный. А под бабу приспособить… Сделаем под бабу. И меч есть. Только скажи, к чему тебе?
– Хочу барона достать, – не стал скрывать маг.
– Хорошее дело, – оскалился кузнец. – Ты там по магической части чего-то удумал? Хорошее дело… Только ты вот что, парень…
Кузнец поманил его поближе, положил ему на плечо руку и сдавил как тисками.
– Поберегись, не намудри чего с этой магией… – сказал, дыша в лицо Сергиусу перегаром. – Анну мою жалко, конечно… Но ее уже не вернешь… А жить дальше надо, как ни крути. Ты парень хороший, сердце отболит, найдешь другую…
– Не найду, – мотнул головой маг. – И искать не буду.
– Эх, молодой ты еще, – вздохнул кузнец. – Послушай меня. Прежде чем сделать, подумай! Семь раз подумай! Понял ли?
– Понял, – кивнул Сергиус. – Сделаю как надо…
Чужое горе забывается быстро. Ветер покачивал на башне то, что осталось от Анны, а люди уже
