– Был. Конечно, был. Со многими, – сообщил Андрей. – Но… они все выжили. Вот ведь какая штука.
– Ты боишься, что я предам тебя смерти, когда ты мне надоешь? – Темная Богиня презрительно усмехнулась. – Есть вещи куда страшнее смерти!
– О-о-о! Это я уже понял, дорогая. Для этого достаточно провести один день на твоем Острове.
– Чуссен, – прошипела Темная Богиня.
– Приятно познакомиться, меня Андреем зовут, – ухмыльнулся Комков.
Пощечина обожгла его щеку. Андрей попробовал, не шатается ли зуб. Удар у его любимой женщины был что надо. Поставлен профессионально.
– Ну вот и поговорили, – пробормотал он, глядя на удаляющуюся стройную фигуру в черной коже.
Когда Эллинэ скрылась из виду, он пошел на пляж. Волны и песок… Это все, что ему сейчас надо.
Они помирились вечером, у фонтана. Молча, без всяких лишних слов. Сначала они долго стояли, обнявшись, на мокром после ливня мраморе. Потом Андрей подхватил свою Любовь на руки и понес в домик. Он должен был делом искупить все гадости, которые вольно или невольно ей наговорил.
– У меня плохая новость, – сказала Эллинэ, когда схлынуло охватившее их безумие и они умиротворенно лежали, обнявшись, на его тесной и такой привычной кровати.
– Что? – Комков прекратил гладить плавный изгиб ее ягодиц и настороженно замер.
– Через три дня бал в Высоком замке.
– Ну и?..
Темная Богиня печально вздохнула.
– Я должна представить тебя. Там будут все Высокие со своими Поднявшимися и Верными. И Элизабет будет. Все сливки общества. – Последние слова Эллинэ произнесла с плохо скрываемым отвращением.
– Это обязательно? – поинтересовался Комков.
Он еще далеко не проникся серьезностью ситуации. Подумаешь, бал!
– Да, обязательно, – вздохнула Эллинэ.
– Что тебя беспокоит? Ты боишься за меня? – Комков скосил на нее глаза: лицо у его любимой было серьезно.
– Да, боюсь… Я умоляю тебя, Андрей, будь тих и покорен, как кролик… Особенно с Элизабет.
– Мне что, ей пятки щекотать? – хмыкнул Андрей.
– Да, если попросит, – сказала Эллинэ. – Ты моя собственность и находишься под моей защитой. До тех пор, пока не позволишь себе того, что другая Высокая сочтет оскорблением. И тогда я не смогу защитить тебя.
– А сам себя защитить я, надо полагать, не в состоянии?
– Нет, не в состоянии. – Голос у Эллинэ стал злым. – Прекрати вести себя как ребенок! Ты помнишь Катарину в свой первый день на Острове? Хочешь стать таким же?
– Не сердись, – попросил Андрей и поцеловал ее. – Я пока практически ничего не знаю о вашем сумасшедшем мире. И не задаю вопросов, ведь ты сама просила меня об этом…
– Извини, – сказала Эллинэ. – Я просто боюсь… Боюсь потерять тебя.
Осторожно, чтобы не сделать ненароком ей больно, Андрей сдвинулся пониже. Он лизнул и обхватил губами один ее сосок, затем другой. Эллинэ тихо застонала, положила ладонь ему на затылок и настойчиво толкнула его вниз. Они уже снова хотели друг друга.
…На другой день Андрей вновь увидел Катарину. Она сидела рядом с Сархеном и держала его за руку. Глаза у нее были красными, словно она проплакала всю ночь. Эллинэ за столиком не было. Андрей вяло помахал монголу и Барби рукой и побрел на пляж.
Солнце наконец скупо улыбнулось из-за туч. Ветер утих. Вода была очень холодной, но Андрей, энергично работая руками и ногами, плыл и плыл, зарываясь лицом в волны. На берегу его ждал монгол.
– Не хочешь окунуться? – спросил Андрей.
Он пожалел, что не захватил с собою полотенца.
– Боюсь большой воды, – отрицательно покачал головой монгол. – Госпожа приказала поговорить с тобою.
– О чем? – Андрей, поколебавшись, натянул штаны прямо на мокрое тело. Стоять перед Сархеном голышом не хотелось.
– Она сказала, у тебя есть вопросы. Задавай. Я отвечу. Госпожа разрешила.
– Вопросы и ответы… – задумчиво проговорил Андрей. – Вина ты, конечно, не захватил?
– Захватил, красного, – улыбнулся монгол. – Но только один кувшин. Госпожа пообещала «снять голову», если больше одного.
– Она это умеет, – подтвердил Комков. Он невольно вспомнил книгу. – Чур, сегодня кувшин кидаю я.
Сархен кивнул, соглашаясь.
Задать вопросы оказалось не так просто, сначала их нужно было сформулировать – хотя бы для себя самого.
