позиции.
К выполнению этого задания он приступил 24 августа, за шесть часов до предварительно установленного начала кампании против Польши.
Ударная группа Штеглиха уже углубилась на территорию противника и приблизилась к позициям польских войск, когда кто-то за его спиной громко окрикнул его: «Штеглих!» Это оказался адъютант командира полка.
– Немедленно назад, Штеглих! Война откладывается!
Никем не остановленные, они вернулись к пункту выхода на операцию. Но для разведывательной кавалерийской группы соседнего полка, которая также загодя перешла границу, все обернулось куда хуже. Она была уничтожена поляками. Тела солдат этой группы на следующее утро были найдены на границе.
Когда кампания уже реально началась 1 сентября 1939 года, командир роты обер-лейтенант Хоппе повел свою 6-ю роту сразу за передовой группой. Лишь после того, как бригада войск СС «Германия» при форсировании Нарева под городом Пультуск понесла тяжелые потери, 6-я рота вступила на уже захваченный плацдарм 6 сентября.
Первый взвод под командованием лейтенанта Штеглиха должен был форсировать реку последним. Остальные взводы уже перебрались через реку и поднялись на высокий песчаный берег, а Штеглих как раз собирался приступить к переправе, когда посыльный доставил приказ:
– Обер-лейтенант Хоппе погиб! Лейтенанта Штеглиха вперед!
Солдаты первого взвода тотчас же налегли на весла и переправились на другой берег Нарева, где Мартин Штеглих встал во главе потерявшей командира и несколько растерявшейся роты. К счастью, обер- лейтенант Хоппе на самом деле оказался жив, хотя и получил тяжелое ранение.
– Передано по радио: рота поступает под командование лейтенанта Штеглиха! – сообщил радист личному составу.
Тотчас же прекратилась всякая сумятица. Солдаты снова были готовы идти в бой.
Наступившей ночью поляки атаковали позиции, занятые ротой. Они были отбиты. В атаке участвовал полк, состоявший из слушателей выпускного курса польского офицерского училища.
Первым в своей дивизии Мартин Штеглих 12 сентября 1939 года был награжден Железным крестом 2-го класса.
Генерал-полковник барон фон Фрич, который в качестве сдающего дела командира сопровождал 12-ю пехотную дивизию, снова появился в расположении передовой роты, которой командовал лейтенант Штеглих. В качестве особого признания его заслуг Штеглих был утвержден в должности командира 6-й роты.
– Господин генерал, позвольте доложить: возглавляем продвижение в сторону противника. Перед нами больше никого нет!
Такой доклад этому высокопоставленному офицеру Штеглиху пришлось делать много раз. Друг Штеглиха, лейтенант Лемм, который в это время командовал кавалерийским взводом, также докладывал ему нечто подобное, когда генерал-полковник неожиданно появился в расположении его взвода на ничейной земле и задал вопрос о ситуации.
У всех появилось чувство: генерал-полковник ищет смерти.
В ходе позднейших действий в Праге[89] одной из разведывательных групп 48-го пехотного полка генерал-полковник барон фон Фрич указывал одному из пулеметчиков направление на пулеметное гнездо противника. Он сделал это картинно, как на полигоне: встал, широко расставив ноги, над лежащим пулеметчиком и широким жестом простер руку, указывая на пулемет противника.
Но польский пулеметчик, на позицию которого указывал генерал-полковник, оказался проворнее – его очередь прогремела первой. Пораженный пулями в обе ноги, Фрич рухнул на землю. Германский пулеметчик подавил польское пулеметное гнездо, но генерал-полковник и его адъютант погибли в результате тяжелых ранений.
Несколько позже в Варшаве Мартину Штеглиху попал в руки окаймленный траурной рамкой экстренный выпуск газеты польской армии, в котором сообщалось о смерти генерал-полковника фон Фрича, бывшего главнокомандующего сухопутными силами. Сообщение было озаглавлено: «Рыцарственный солдат!».
И опубликование этого некролога тоже было рыцарским жестом неприятельской армии.
27-й стрелковый полк наступал на Варшаву с востока. Здесь вестовому Штеглиха Вернеру Венеру его боевые товарищи присвоили прозвище Пингвин. Но Пингвин был не только вестовым, но и другом Штеглиха и его товарищем по оружию. Позднее, уже будучи унтер-офицером, он заслужил золотой Немецкий крест и два знака за уничтожение танков.
После окончания Польской кампании 12-й пехотный полк остался на Нареве и нес пограничную службу на демаркационной линии с советскими войсками.
Оттуда он наконец-то был переброшен в Рейнскую провинцию. Лейтенант Штеглих командовал транспортным взводом. В пункте расквартирования полка в местечке Риппихтерот некоторые мекленбуржцы и силезцы 12-го пехотного полка нашли своих спутниц жизни. Среди них был и лейтенант Мартин Штеглих.
В январе 1940 года последовал перевод полка в городок Бойель под Бонном. Здесь Штеглих принял от капитана Герда графа Бассевица 5-ю роту. Во время своего отпуска, который он проводил в горах Гарца, Штеглих узнал о начале военной кампании на Западе. Кружным путем, со множеством приключений он догнал свою роту, которая уже начала грузиться в эшелон.
Они двигались через Сент-Вит, через Лозхаймер-Грабен в направлении Бельгии. С тяжелыми боями полк прорвался через линию Мажино. За ней последовали переправа через Скарпе и трехдневное сражение с англичанами, а затем бои у Ла-Басса и при Лилле.
27 июня 1940 года Мартин Штеглих был награжден Железным крестом 1-го класса.
С плацдарма, созданного 12-й пехотной дивизией, 7-я танковая дивизия под командованием генерал-майора Роммеля развила дальнейшее наступление. 12-я пехотная дивизия следовала за ней по пятам. Захватив в качестве трофеев много транспортных средств, она практически стала моторизованной и в хорошем темпе проследовала через Луару на Ла-Рошель и затем через Ле- Сабль-д'Олонн к побережью Атлантики.
За действия в наступлении из роты Штеглиха 2 человека были награждены Железным крестом 1-го класса и 42 – Железным крестом 2-го класса, были отмечены наградами и военнослужащие 5-й роты. В общей сложности 86 солдат из тех, которыми командовал Мартин Штеглих, получили Штурмовой знак.
После непродолжительного периода несения дозорной службы на побережье Атлантики 5-я рота была переброшена в Гаагу в качестве личной охраны генерал-полковника Холлидта. Затем всю дивизию передислоцировали в район пригорода Гааги – Шевенингена. Она должна была принимать участие в операции «Морской лев».
В начале 1941 года дивизия была переброшена в Восточную Пруссию, где и расположилась в районе городка Шлосберга. Она вошла в состав 16-й армии под командованием генерал-полковника Буша. По плану кампании в России армии предстояло наступать в направлении на Псков – Шлиссельбург.
В ночь на 25 июня 27-й стрелковый полк перешел реку Мемель (Неман) у города Ковно (Каунас). Следуя форсированным маршем, по сильной жаре в клубах дорожной пыли, он 28 июля подошел к реке Вилия. Миновав селения Таураге, Рымшаны и Дрисвяты, полк форсировал Двину у города Краслава. 8 июля солдаты уже находились у городка Асуне на бывшей латвийско-русской границе. Довольно большой участок шоссе в этом районе проходил через лес, здесь наступление замедлилось – русские завалили его спиленными деревьями. Такой в этом месте предстала линия Сталина.
1-й батальон под командованием майора Осанна шел в авангарде. Он был обстрелян со стороны занятой неприятелем высоты 106. 1-я рота под командованием обер-лейтенанта Миллера сошлась с противником в рукопашной, взяла высоту штурмом и удерживала ее, отбивая все контратаки неприятеля.
9 июля 2-й батальон получил приказ о наступлении. Ему предстояло пройти через дефиле около Ладелевы, ограниченное с юга болотом, а с севера несколькими озерами, и овладеть штурмом хорошо укрепленными полевыми позициями советских войск.
