заднюю и попытался на полном газу выскочить из капонира. Но машина опять встала, и гусеницы заработали вхолостую.
– Землю задницей гребем, – сказал Вася.
– Чего сидишь? Бери лопату! – закричал Богдан.
Вася отгребал землю. Сократилин безжалостно газовал. Автоматчики опять зашевелились. С ужасным ревом танк наконец выбрался из ямы. Немцы сразу же открыли по нему суматошную стрельбу.
Сократилин вел машину напролом по садам, огородам, с ходу протаранил дощатый сарай, выскочил на чистый, посыпанный песком дворик, сломал забор и выехал на узкую улочку, стиснутую с обеих сторон деревянными острокрышими домами. Свернули в переулок и с ревом выскочили на шоссе.
– Жми! – закричал Вася.
Сократилин жал вовсю. Дорога была каменистая, и танк дребезжал на ней, как ящик с гвоздями.
…Город давно уже остался позади. Сократилин, не сбавляя скорости, гнал машину на восток. У развилки дорог он заглушил мотор. Каменистая дорога поворачивала налево, а щебенчатая – вела прямо.
– По какой? – спросил Сократилин.
Вася решил, что это дело надо перекурить. Они закурили. На вопрос Богдана: «Что у нас осталось?» – Колюшкин доложил:
– Два пулеметных диска, десяток снарядов, кусок сала и сухари.
– Надо беречь, – заметил Сократилин и посмотрел на часы. – Восьмой.
– Восьмой! – воскликнул Колюшкин. – А я думал, часов пять. Может, рубанем сальца с сухариками, а?
Сократилин молча грыз сухарь. Вася, оправившись от бомбежного шока, болтал без умолку.
– А Швыгин – дезертир и законченный дурак. Куда он пошел? Даже карабина не взял. Ведь его немцы возьмут голыми руками. А почему Лесников мост не взорвал? Слышь, старшина? – Сократилин поднял голову. Он не слушав Васю и думал о том, что же это происходит, куда девались наши войска. – Почему ротный мост не взорвал? – повторил Вася.
– Потому что не успел, – сердито ответил Сократилин. В небе загудело. Вася вздрогнул, испуганно посмотрел, потом вскочил и запрыгал.
– Наши! «Петляки» с «ишаками». Сейчас они дадут им прикурить!
Прошли два звена пикирующих бомбардировщиков в сопровождении короткокрылых истребителей.
«Петляки» один за другим ринулись к земле. Донеслись глухие взрывы. Набрав высоту, самолеты опять вошли в пике. Над ними кружились истребители.
«Мессершмитты» появились внезапно. Два «мессера» напали на не вышедший из пике бомбардировщик. Он перевернулся на крыло и, задрав хвост, с ревом врезался в землю. Три «ишака» атаковали немецкий истребитель. «Мессершмитт» лупил длинными пулемётными очередями. «Ишачок» круто развернулся и вышел «мессеру» прямо в лоб.
– Сейчас врежутся! – ахнул Вася.
Но «мессершмитт» вильнул в сторону и выбросил коричневое облачко дыма.
– Готов! – сказал Вася.
Однако бой выиграли немцы. Пятерка тонких стремительных «мессершмиттов» кинулась на «ишаков», пытаясь взять их в кольцо. Два истребителя вырвались, а третий, видя безвыходность, пошел на таран. Пулеметы «мессеров» изрешетили его. Он закрутился, как бочонок, и окутался дымом.
– Вот и все. – Сократилин снял фуражку, помял ее и опять надел на голову. – Поехали.
– Налево или прямо?
– Прямо.
Проехали километра два и наткнулись на полуторку. У нее был прострелен радиатор и изрешечена кабина. Кровь запеклась на сиденье, баранке и на ручках дверец.
– Наверное, шофера ранило, – сказал Вася.
– Проверь бензин, – приказал Сократилин.
Вася проверил и доложил, что бензину в баке на донышке.
Проехали мутную речушку, дорога круто повернула вправо.
– Назад! Немцы! Танки! – дико закричал Колюшкин, на ходу спрыгнул с машины и нырнул в кусты.
Сократилин и сам видел, что напоролись на танковую колонну. Она шла им навстречу. Немцы на секунду опешили, а потом тявкнул автомат. Выскочить Сократилин не успел, повернуть назад – тоже. Тяжелый немецкий танк ударил Т-26 в лоб и сбросил с дороги в канаву. Машина завалилась на бок. Оглушенного Сократилина зажало между сиденьем и днищем танка.
В передний люк просунулось дуло автомата, оно зловеще покачивалось и уперлось Сократилину в спину. Остроносый, с длинными светлыми волосами немец сощурил глаза и что-то резко крикнул. Сократилин выбрался из-под сиденья, сел и, скрестив по-турецки ноги, уставился на немца. Немец так весело захохотал, что даже Сократилин, которому было далеко не до смеха, улыбнулся.
– Гут, рус, гут! – кричал немец и размахивал «шмайссером». Потом в люк просунулась другая рожа – плоская, прыщавая, с рыжим кустом волос под носом. Рожа широко ухмыльнулась, потом надулась и чихнула.
Немец долго и внимательно изучал Сократилина, затем резко поднял вверх палец:
