дочери в те редкие моменты, когда на обеих наваливалось меланхолическое настроение.
Меланхолия способствует душещипательным разговорам по душам, когда женщины садятся на кухне и начинают квасить, делясь своим горьким опытом. «А мой-то, знаешь?… Знаю, подруга, у меня у самой такое же дерьмо…», ну и так далее.
— Так вот, Аня, я понимаю, как тебе трудно. В наше время в магазинах совсем ничего не было, в школу все в форме ходили, так что из-за одежды мало кто расстраивался. Да и моделей этих тоже не было, все считали, что институт — главное. Не знаю даже, хорошо сейчас или нет… Вот ты плачешь всё время из-за тряпок да из-за фигуры своей, а я в твоём возрасте плакала из-за оценок, из-за того, как в Америке негров угнетают… Не знаю… Хотя одно могу сказать точно: слава богу, что сейчас перестали на незамужних смотреть как на чумных. В наше время от женщины требовали, чтобы она работала, чтобы была равноценным членом общества, но при этом демографический вопрос решался её, то бишь женщины, непосильным трудом. Ведь ответственности за репродуктивную функцию населения с неё никто не снимал. А теперь ты имеешь право жить, как тебе самой нравится. Ну ты подумай, разве не здорово иметь свою фирму, добиться всего и знать, что это ты сама всего достигла? Это же кайф несравнимый! Не то что там всякая любовь-морковь, не то что новые тряпки! Ты владеешь ситуацией, нет нужды выставлять себя на продажу! Аня! Ну как ты не понимаешь? Послушайся меня! Я сделала много ошибок, я не сразу пришла к этим мыслям и теперь жалею, что жизнь моя прошла так бессмысленно, так бесцельно. Я ведь считала, что главное — это семья, дети, сделала ставку на мужчину. Не повторяй моих ошибок, Аня! Не делай в жизни ставку на мужчину! Не надейся, что замужество устроит твою жизнь, — это иллюзия. Мужчина сегодня есть, а завтра нет. Но то, что ты знаешь и умеешь, у тебя никто не отберёт! Ты должна быть уверенной в себе, ты должна осознать себя личностью, а не куском мяса, который можно купить! Послушай меня — я своим опытом дошла до всего этого, но слишком большой ценой. Аня — я ноги потеряла. Поэтому даже если ты пока и не можешь всего этого понять, просто поступай, как я говорю. Не надейся на мужчину, не делай на него ставок!..
Действительно, Анна Аркадьевна пришла к идеям феминизма поистине опытным путём. Это сущая правда, а произошло это так.
По молодости лет Аня Облонская проживала на отдельной койке общежития Кораблестроительного института, находившегося в городе-герое Ленинграде, колыбели трёх революций. Не то чтобы в её родном Череповце обильно строили корабли. Просто низкий проходной балл и комфортабельное общежитие иногородним сделали своё дело. Анна Аркадьевна Облонская удовлетворительно сдала русский-литературу, математику, физику и была зачислена в вышеуказанное учебное заведение по специальности «инженер техники безопасности». Безопасность и вправду скоро стала интересовать студентку. Слава богу, соседка по комнате, второкурсница, объяснила, как, когда и в каких пропорциях надо применять борную кислоту, йод с молоком, марганцовку и отвар лаврового листа, а также как, выпив стакан водки, садиться в ванную. Через некоторое время, однако, природа доказала всю несостоятельность этих «проверенных временем народных средств». Все три месяца летних каникул Аня Облонская провела в поиске средства избавиться от нежелательной беременности — и нашла-таки! Один врач за пятьдесят рублей — немыслимая сумма — сделал ей несколько убойной силы гормональных уколов, после которых у Облонской случился не то что выкидыш, а затяжное кровотечение. Через некоторое время выяснилось: кровотечение будет теперь начинаться аккурат после каждого полового акта. Аня не могла поверить свалившемуся на неё счастью и пустилась во все тяжкие. Отсутствие опасности залететь оказалось наиценнейшим подарком судьбы в большом городе.
Дела Ани Облонской быстро пошли на поправку, уже через пару месяцев она съехала из общежития, сохранив там, впрочем, койку — «на всякий пожарный», — и поселилась в небольшой, но довольно уютной коммуналке на площади Тургенева. Соседей было всего двое.
Первая — душевнобольная Люся, проживавшая в своей комнате эпизодически, в перерывах между обострениями дебильности, заставлявшими её возвращаться в психиатрическую больницу.
Вторая — молодая женщина, на лице которой навсегда застыло выражение глубокой скорби, смирения и невыносимого внутреннего страдания, имевшая дочку-мулатку. Явление настолько редкое и экзотическое, что окружающие немедленно записывали её мать в валютные проститутки.
Шоколадная девочка играла целыми днями в комнате, не смея выйти ни на улицу, ни даже в коридор. Периодически возле окна появлялась стая детей, которые кричали что-то вроде: «Мартышка!», «Обезьяна Чи-чи-чи!», «Африканский подарок!», «Дружественный жест африканских стран!» и так далее. Облонская, если бывала дома, высовывалась на улицу и принималась разгонять юных расистов. Девочку-подарок звали Маша.
Однажды Аня разговорилась с её матерью, и та рассказала, что нормально жила, закончила школу, поступила в институт, на третьем курсе вышла замуж за аспиранта того же института — и через год родила чёрную девочку. Все были в шоке. Лиза, так звали соседку, мужу никогда вообще не изменяла! «Не то что с этими…» — она физически не могла выговорить слова «негр». Муж сразу подал на развод, семья отвернулась. Врач сказал, что такое бывает — если среди предков отца или матери был чернокожий, то через два-три поколения у белых родителей может родиться чёрный ребёнок. Вначале Лиза хотела отказаться от девочки, допытывалась, кто «согрешил» с её стороны или со стороны мужа, встретила яростный отпор как с той, так и с другой стороны. «Сама нагуляла!» — был единодушный ответ.
— Я тогда поняла, что даже если откажусь от ребёнка и дознаюсь-таки, кто на самом деле подкинул нам такой сюрпризец, мне всё равно не простят, что правда вышла наружу. Хотя я думаю, что это моя свекровь. Она журналистка, аккредитованная при нескольких посольствах, и к тому же больше всех выступала. Знаешь, доказательств не имею, но вот точно чувствую, что это она! — Лиза стукнула кулачком по столу. Потом спрятала свой гнев и, всхлипнув, продолжила: — А как только представила себе, что моего ребёнка ждёт в детдоме… — Лиза совсем расплакалась. — Хотя что говорить! Здесь тоже не лучше, она даже в сад пойти не может! И я тоже вечером выходить боюсь. Тут одна тётка есть. Я как-то с Машей в цирк пошла, нарядила её. Вдруг эта… эта сволочь нас увидела и как заорёт: «Ах ты шлюха! Убирайся, не хрен тут воздух сифилисом африканским заражать!» И швырнула камень в меня, потом ещё один…
Слёзы уже обильно катились по бледному лицу женщины.
— А ещё говорят об угнетении этих… в Америке! На себя бы посмотрели! Камнями забрасывают! — Лиза разревелась в голос. — А ей ведь на следующий год в школу надо идти! Её же там… её же там просто убьют!..
Облонской тогда захотелось чем-то помочь этой семье. Деньгами, что ли? У Ани было несколько постоянных любовников, которые помогали ей кто чем… Но помощь не выдавалась как зарплата. Мужчины субсидировали покупку определённых вещей, продуктов и так далее. Однако был среди знакомых Облонской некий Алексей — мужчина средних лет, женатый, который с ходу предложил Ане встречаться с ним каждую среду за пятьдесят рублей.
— Платить буду после… ну после каждого… того… — смущённо, но по-деловому предложил искуситель.
Приходить он мог не больше чем на час. Облонская тогда возмущённо отказала и чуть не влепила нахалу пощёчину. Тот немедленно слился. «Сейчас он мог бы пригодиться», — подумала Облонская и стала невзначай прогуливаться возле учреждения, где тот работал. Не будем долго и муторно пересказывать историю его повторного «охмурения». Короче, стал он ходить к Облонской по средам.
Заработала Аня первые пятьдесят рублей и принесла Лизе.
— На, — говорит, — купи Маше игрушек.
Та смотрит на эти деньги и слова вымолвить не может. Облонская думала — от благодарности и умиления, а Лиза вдруг как ударит её по руке:
— Ты за кого меня принимаешь? Мне милостыня не нужна! Ничья! А тем более со шлюхиных денег!
Стоит Облонская как истукан с полтинником в руке и ничего понять не может. Она же из лучших побуждений!
Потом началось мучительное осознание Лизиных слов, а Лиза, надо сказать, за это время стала для Карениной-старшей образцом «женского мужества».
В итоге Облонская решила жить честно. Любовников выгнала и завела себе жениха, бедного студента, с которым решила вступить в законный брак. Студент жил на снимаемой Облонской жилплощади.
