из шпионов покинул свое место и поспешил поближе к нему.
Отлично, подумал Дункан, неспешно склоняясь в глубоком благочестивом поклоне, чтобы дать ему возможность подойти поближе. Он один. Посмотрим, что он будет делать.
Поднимаясь с колен, Дункан прислушался к звуку приближающихся шагов.
Его рука скользнула к поясу и достала из кошелька ключ от дарохранительницы. Затем, почувствовав, что человек совсем рядом, он позволил ключу выпасть из пальцев. Точно рассчитанная попытка подхватить ключ отбросила его еще дальше, и он заскакал по мраморным ступеням прямо к ногам удивленного охранника.
Дункан обратил на шпиона невинные голубые глаза, смущение отразилось на его лице. Опустив глаза, он стал сходить вниз по ступеням. Поведение священника настолько обезоружило охранника, что к тому времени, когда Дункан приблизился к нему, солдат наклонился и поднял ключ, сам не осознавая, что делает. С неловкой улыбкой он опустил ключ в ладонь Дункана.
– Благодарю тебя, сын мой, – проговорил Дункан профессиональным тоном священника.
Солдат нервно кивнул, но уходить не собирался.
– Вы что-то хотите? – спросил Дункан.
Солдат переминался с ноги на ногу.
– Монсеньор, мне бы хотелось спросить вас – генерал Морган с вами?
– Вы хотите сказать, в моем кабинете? – спросил терпеливо Дункан. Его простодушие было неподражаемым!
Солдат снова кивнул.
– Генерал Морган пришел ко мне как кающийся блудный сын, – сказал мягко Дункан. – Он хотел получить отпущение грехов. И принц Келсон тоже. В этом есть что-нибудь плохое?
Объяснение Дункана повергло шпиона в изумление. Очевидно, мысль о том, что Моргану, этому святотатцу и неверному, могут быть свойственны такие человеческие мотивы, никогда не приходила ему в голову. Это было вовсе не то, что он предполагал услышать. А кто смел, кто имел право вмешиваться в дело спасения души человека, особенно такой души, которая в этом очень нуждается, как у Моргана?
Все подозрения охранника рассеялись перед таким обыкновенным, таким святым поступком, он склонил голову, поклонился в пояс и пошел прочь. Дункан направился к главному алтарю, а охранник присоединился к своим коллегам и истово перекрестился.
Дункан поднялся к алтарю. Он знал, что за ним наблюдают и что человек, с которым он говорил, сообщает остальным об их беседе, хотя со стороны казалось, что они погружены в молитву. Он, однако, был уверен, что они не станут вмешиваться в его действия, если он не будет делать ничего противоречащего обычному порядку действий. Конечно, кто-нибудь из них помчится сообщить королеве о местонахождении Моргана и Келсона, но тут уж он ничего не мог поделать.
Дункан склонился перед дарохранительницей, а затем осторожно раздвинул занавеси зеленого шелка перед золотыми дверцами. Пока его правая рука открывала замок дверцы, левая сжимала кольцо с Грифоном. И затем, когда он одной рукой достал покрытый тканью кубок, совсем просто оказалось коснуться волшебным кольцом камня в алтаре.
При этом прикосновении перед Дунканом в алтаре бесшумно открылся небольшой ящик, в котором лежала плоская черная коробочка. Стараясь сделать все быстро, он взял еще два кубка и освободил один из них, переложив его содержимое в другой. Плоская коробочка уже переместилась в пустой кубок, и Дункан закрыл его зеленым шелком.
После этого он поставил на место два кубка и, запирая дверцу ключом, другой рукой закрыл потайной ящик. Взял кубок, закрытый зеленым шелком, поклонился и покинул священное место. Вся операция заняла не более двух минут.
Закрыв за собой двери, Дункан приник к глазку. Как он и предполагал, один из охранников был уже у выхода из храма: несомненно, чтобы поскорее доложить обо всем королеве. Но, по всей видимости, особых подозрений он не возбудил. Никто из оставшихся не поинтересовался, куда же пошел Дункан, все остались на своих местах.
Дункан сунул коробочку в свой кошелек, оставил пустой кубок, вернулся в кабинет и запер за собой дверь.
– Ну? – спросил Морган, когда Дункан достал коробочку и положил на стол.
– Все нормально, – ответил Дункан. Он отдал кольцо с Грифоном Моргану и сел на место. – К Джехане уже отправился посланец, чтобы доложить, где вы.
Морган пожал плечами.
– Этого следовало ожидать. Давайте посмотрим, что же здесь, – от взял коробочку.
– Она тоже открывается с помощью Грифона? – спросил Келсон, придвигаясь со стулом поближе к Моргану и к коробочке. – Посмотри, на крышке тоже изображен Грифон.
Морган прикоснулся кольцом к Грифону, и крышка с музыкальным звуком открылась. Внутри оказались свернутый в несколько раз кусок пергамента и маленькая коробочка, завернутая в красный бархат и запечатанная печатью с золотым львом.
Дункан взял пергамент, а Морган достал коробочку и внимательно осмотрел ее.
– Здесь совсем другая печать, Дункан, – сказал он и положил коробочку на стол рядом с кольцом. – А там инструкция?
– Похоже на то, – ответил Дункан, разглаживая измятый пергамент и поднося его к огню. Давай прочтем.
Морган откинулся на спинку стула и присвистнул:
– Это написал Брион?
– Да, почерк его, – ответил Дункан, бросив пергамент на стол и постукивая по нему пальцем. – Посмотри сам.
Морган наклонился к столу и стал внимательно рассматривать пергамент, запоминая строчки, а затем со вздохом откинулся на спинку стула.
– Мы знали, что ритуал могущества Бриона очень сложен и непонятен… Если он хоть немного думал над тем, как его передать, то понять его будет трудно.
Келсон, который следил за разговором широко раскрыв глаза, больше не мог выдержать:
– Ты думаешь, что это еще не ритуал?
– Ритуал изменяется каждый раз, с каждым наследником, – кивнул Дункан. – Это предосторожность, чтобы могущество не попало в чужие руки. В противном случае кто-то теоретически мог бы изучить порядок действий, собрать все предметы, необходимые для ритуала, и обрести могущество. Короче говоря, ритуал должен быть таким, чтобы могущество передавалось только законному наследнику.
– О, – голос Келсона был тих и неуверен. – Тогда как можно понять все это и начать ритуал? – он осторожно поднял пергамент, как будто это было живое существо, которое могло укусить его, посмотрел на
