Морган переместил палец на верхний левый черный кубик, сделал глубокий вдох и шепнул:
— Квинта.
Затем он сделал то же самое с тремя оставшимися кубиками.
— Сикста… Септима… Октава…
Черные кубики ожили, и в них разгорелся темно-зеленый свет.
Там, где сияние белых кубиков встречалось с сиянием черных, свечение взаимно уничтожалось и возникала темная область, которая непрерывно пульсировала, дышала.
Морган огляделся: все были заняты своим делом. Дункан, покончив со свечами, склонился над погруженным в транс Варином, голова которого лежала у Дункана на коленях. Глаза обоих были закрыты. Арлиан и Келсон стояли на коленях возле спящего Нигеля. Арлиан, очевидно, помогал молодому королю, еще неопытному в таких делах, установить полный контроль над Нигелем.
И только Кардиель сидел в стороне от остальных.
Он, вероятно, с интересом наблюдал за происходящим, и теперь очень смутился, заметив взгляд Моргана. Однако любопытство пересилило смущение, и он перебрался поближе, чтобы лучше видеть.
— Прошу прощения. Я не буду мешать. Ты не будешь против, если я посмотрю?
Морган подумал, стоит ли позволять епископу знать больше, чем тот уже узнал, а затем пожал плечами и сказал:
— Я не возражаю. Только не мешай, пожалуйста. Следующая стадия очень ответственная, и мне нужна полная сосредоточенность.
— Не беспокойся, — пробормотал Кардиель и придвинулся еще ближе.
Со вздохом Морган вытер ладони о колени и поднял Приму — первый из белых кубиков. Поднеся его к Квинте — черному соседу, он коснулся его и прошептал:
— Примус!
Послышался мягкий щелчок, и два кубика слились в серебристую продолговатую фигуру.
Морган быстро отложил ее в сторону и взял в руки Секунду. Взглянув на замершего епископа, он прикоснулся белым кубиком к черному — Сиксте — и прошептал:
— Секундус!
Со щелчком образовалась вторая фигура. Кардиель с трудом сдержал возглас удивления, а Морган уже взял Терцию.
Но Моргану уже недоставало энергии: он много ее истратил, поэтому пришлось использовать прием Дерини, снимающий усталость. Он провел рукой перед глазами — слабость исчезла. Однако он знал, что это ненадолго. Но сейчас надо составить фигуру из Оберегающих, чего бы это ему ни стоило.
— Терциус!
Вспыхнула третья фигура. Так, уже три четверти работы сделано.
— Мы почти готовы, — сказал Арлиан, подходя к Кардиелю.
Морган поднял Квинту.
— Томас, ты сейчас мне нужен.
С трудом глотнув, Кардиель подошел вместе с Арлианом и лег на спину. Арлиан положил холодную руку на лоб Кардиеля, веки которого затрепетали, когда он начал погружаться в транс. Морган подключился к нему, накапливая энергию для образования четвертой фигуры.
— Квартус!
Опять вспышка, и вот перед ним на земле лежат четыре продолговатые серебристые фигуры.
Морган, оглядываясь, сел на корточки и начал устанавливать фигуры в нужных точках восьмиугольника. Когда он обозначил пределы защитного действия Оберегающих, Арлиан вошел в круг и пригласил Келсона и Дункана последовать его примеру.
Однако ни тот, ни другой не потеряли контроль над Варином и Нигелем.
Морган вошел в центр круга, нервно огляделся по сторонам, когда трое сгрудились вокруг него, затем поправил сбившуюся фигуру.
— Ну, давай, включай защиту, — прошептал Арлиан. — Пока включи только три, а я зажгу свечи.
Морган осмотрел круг, взглянул на спящих и поднял правую руку.
— Примус, Секундус, Терциус эт Квартус, фиат люкс!
Сразу же после его слов вспыхнуло сияние — туманная люминисценция, охватившая всех семерых молочно-белым туманом.
Когда сияние стабилизировалось, Арлиан протянул руку, как бы опробуя его на ощупь, а затем провел этой рукой над свечами, установленными по углам восьмиугольника.
Свечи вспыхнули. Арлиан переместился к центру восьмиугольника и положил руку на плечо Моргана.
— Отлично. Теперь, когда наши разумы сольются, я поведу вас через процесс формирования Пути Перехода. Это будет не очень приятно: каждый из нас истратит огромное количество энергии, но мы можем это сделать. Я сделаю все, чтобы оградить вас от худшего. Есть вопросы?
Вопросов не было.
Кивнув, Арлиан взял Дункана и Келсона за руки и склонил голову.
Чувствовалось дыхание ветра, проникающего в шатер.
Пламя свечей колебалось, и вдруг над головой Арлиана стало образовываться белое сияние. Оно разгоралось все ярче и ярче, в нем появились извивающиеся языки пламени алого и зеленого цвета. Все три цвета постепенно растворялись друг в друге — по мере того, как из их мозга и тел истекала энергия.
Сияние бурлило, потрескивало, крутилось в непрекращающемся бешеном вихре, наконец, ослепительно яркая вспышка осветила шатер, и все кончилось.
Келсон вскрикнул, Морган покачнулся, едва держась на ногах от внезапной усталости, а Дункан испустил стон. Но все уже кончилось, белый свет исчез.
И изумленные Дерини почувствовали под ногами знакомую вибрацию, означающую, что под ними находится Путь Перехода.
С удовлетворением Арлиан поднялся и, подойдя к Кардиелю, вытащил его за пределы круга. Затем он попросил Дункана и Келсона вынести Варина и Нигеля.
В круге не осталось никого, кроме Моргана, который сидел на корточках в самом центре. Прикусив губу, Арлиан опустился на колени рядом с ним и положил ему руку на плечо.
— Я знаю, как ты устал, но хочу попросить тебя еще кое о чем, прежде чем уйду. Нужно сделать так, чтобы Оберегающие охраняли всю палатку целиком. Мы все утомлены, но те, кто спит, должны быть защищены. Они будут спать до полуночи и окажутся совершенно беззащитными при любом нападении.
— Понял.
С трудом поднявшись, Морган раскинул руки ладонями вверх. Он тяжело вздохнул, как бы собираясь с силами, а затем начал медленно произносить слова заклинания. Руки его в такт словам двигались так, словно отодвигали барьер.
Когда свет распространился на всю палатку, он повернул ладони вниз и опустил руки.
— Я все сделал, как ты хотел? — устало спросил он.
Арлиан кивнул и попросил Келсона и Дункана помочь Моргану удалиться за пределы восьмиугольника. Входя в центр круга и оглядываясь на них, он сказал:
— Я буду отсутствовать не больше десяти минут. За это время постарайтесь, насколько возможно, восстановить силы Моргана. И будьте готовы действовать сразу, как только я вернусь. Совету все это явно не понравится, и я не хочу давать им время подумать и отказать в нашей просьбе.
— Мы будем готовы, — пообещал Келсон.
Арлиан кивнул, сложил руки на груди и склонил голову.
И внезапно исчез.
Глава 23
Тьма. Еще до того, как его глаза привыкли к слабому свету, Арлиан понял, что стоит у больших дверей зала заседаний Совета Камбера — в небольшой нише, которая как бы ограничивала пространство Пути Перехода.
Вокруг никого не было, как и должно быть в это время, и тем не менее он осторожно осмотрелся,
