Но в самый неподходящий момент на горизонте появилась Эльвира. В поисках партнера по игре «догони меня, потом я тебя» она обегала все окрестности, разогнала обнимающуюся молодежь и любителей «дури». В результате, никого не поймав, она оказалась перед Чесноковым в полном боевом настрое. Если бы Артемий Федорович уже успел бы пропустить пару стаканчиков, ему было бы все равно, кто перед ним – ротвейлер или его стервозная жена – один черт. Но он был совершенно трезв и понимал, что лучше бы ему встретилась Туся со своей любимой табуреткой.
Память стеклодува со скоростью быстродействующего компьютера перебрала в своих архивах все сведения, касающиеся злобных тварей, и подсказала Чеснокову, что нужно встать и стоять, не двигаясь, до тех пор, пока собака не успокоится и не потеряет к нему интерес. Он так и сделал. Кстати, поступил совершенно правильно. Только совершенно забыл о вобле. Она источала такой призывный аромат, что Эльвира не могла его не унюхать. Приблизившись к истукану, ротвейлерша ткнула мордой в то место, откуда, по ее мнению, шел запах. «Вот сука!» – подумал Артемий Федорович и инстинктивно прикрыл руками место, куда Эльвира собиралась ткнуться еще раз. «Кругом маньячки!» Собака принюхалась получше и ткнулась левее. «Отлично, – хмыкнул Чесноков, – клюет на рыбу».
– Уси-пуси, – заворковал Артем Федорович, вытягивая воблу из кармана.
Довольная ротвейлерша встала в стойку. С ловкостью фокусника Чесноков вынул из кармана рыбину, зашвырнул ее подальше и понесся в сторону дома. Эльвира не стала его преследовать – она первый раз в жизни видела такую вкусно пахнущую воблу и потому принялась мучительно соображать, как же ее проглотить. А Артемий Федорович Чесноков первый раз в жизни после получки пришел – прибежал! – домой совершенно трезвым, чем сильно озадачил жену.
Озадаченных в этот вечер было немало. Анатолий оказался среди них. Когда ротвейлерша вырвалась и убежала, Соня, испугавшись, что больше никогда ее не увидит, стала звать собаку настоящим именем.
– Эльвира – покорительница тьмы! – орала она, бегая по дорожкам сквера.
– Мы... мы... мы... – доносило ей эхо.
– Не понял, – протянул Толик, поджимая губы и понимая, что на самом деле его жутко обманули.
– Эльвира! Зараза, что я скажу Нин Санне?! – продолжала орать Соня.
– Кому? – удивлялся кавалер.
– Деду моему! – съязвила Соня. – Эльвира! Покорительница тьмы!
Из-за какой-то глупой собаки в очередной раз рушилась Сонина жизнь и карьера. За собачницу выдать себя ей не удалось. Анатолий смотрел на Соню презрительно, рядом фыркал его рыжий кобель, прибежавший по первому зову. А Соня, надрываясь, звала чужую Эльвиру. Когда она наконец-то обнаружила ее вместе с рыбой недалеко от кабачка и взяла на поводок, Анатолия и след простыл.
С собачниками Соня решила больше не связываться. Они точно ненормальные люди. Ну, скажите на милость, какая разница, со своей ты собакой гуляешь или с чужой? Есть у тебя собака или нет. Это не должно влиять на человеческие взаимоотношения. Иначе какие будут отношения? Целыми днями выслушивать лекции о собаководстве и преданно, по-собачьи, заглядывать в глаза мужу-собачнику? Собачья жизнь, передернуло Соню. Нет, ей, безусловно, нужен муж, но не такой ценой.
Кстати, о деньгах. Нина Александровна взяла с нее двойную плату за прокат собаки. Эльвиру пришлось отвезти к ветеринару. Во время наркоза хозяйка на пару с врачом еле вырвали из клыкастой пасти костлявую рыбину, которую ротвейлерша так и не решилась проглотить.
День восьмой
Три девицы под окном не пряли поздно вечерком. Они обсуждали дальнейшие стратегические планы по поискам мужа. Но разговор, как и всякое важное совещание, начался с подведения итогов. Итоги не радовали. Семь дней – целая неделя – вылетели коту под хвост. Соня на это решительно возразила, что неделя вылетела под собачий хвост. Тем не менее девушки решили, что без разницы, под чью конечность вылетели эти семь дней, оглядываться назад нет смысла. Саша предложила еще раз проанализировать недостатки, Лариса возразила, что безобразное поведение Сони по привлечению особей мужского пола ей уже порядком надоело. Саша сказала, что повторение – мать учения. Лариса не согласилась. Соня всхлипнула.
Совет растянулся до полуночи, в споре должна была родиться истина. Но народилось лишь ужасное желание плюнуть на всю суету, закутаться в одеяло, свернуться калачиком и уснуть. Тем более что заглядывающий каждые пять минут на Сонину кухню Рудик давно предлагал отправиться всем на боковую.
– Ой, девчонки, – смеялась Лариса, – он уже не может заснуть без Саши!
– Да, – та виновато пожала плечами, – как-то сладилось у нас сразу.
– Слушай, а друг у него есть? – поинтересовалась Лариса.
– Есть, – вздохнула Саша, – только женатый. С пятью детями.
– Отпадает, – резюмировала Соня.
– Ну и что, – не сдавалась Лариса, – помимо друзей-приятелей, есть еще масса мужчин.
– Где? – удивилась Саша.
– Где? Ну, где обычно тусуются все тугуевские мужики? К примеру, на стадионе, когда играет местная футбольная команда. Когда вот у них следующий матч? – Лариса обратилась к вновь появившейся в дверях мордатой физиономии.
– Тридцатого! – четко ответил тугуевец.
– Вот. Они все там тусуются. Поедешь, затеряешься среди них. Посидишь, поболеешь, крикнешь что- нибудь ободряющее... Что там вы кричите?
– «ЧМО на мыло, бля!»
– Вот это самое и крикнешь, – Лариса засомневалась, что ее подруга это крикнет. – Почему именно ЧМО нужно кричать?!
– Чумичевский мыловаренный играет с нашими стеклодувами, обмылок, бля, – пояснил из-за двери сосед.
– Ладно, – согласилась Лариса, – никуда не денешься, крикнешь ЧМО, но можно и без бля.
– До тридцатого еще три недели! – посчитала Соня.
– Ладно, пусть это будет запасной вариант.
– Ну и как ты себе представляешь? Я сижу, болею, кричу всякую гадость, потом ухожу с одним из фанатов прямиком в загс?
– Действительно, – согласилась с ней Саша, – красиво, но неправдоподобно.
– Не, – снова раздался голос Рудика, – если наши выиграют, правдоподобно.
– Почему? – удивились девушки.
– За каждый гол полагается бутылку водки выпить. Три гола и ему без разницы, куда идти: в загс или в вытрезвитель.
– Точно, точно. Подставляешь ему брачное свидетельство и говоришь, распишитесь, мол, за изъятие ценностей. Ладно, – смирилась Лариса, глядя на поникшую Соню. – Времени не тратя даром, пройдись по продуктовым магазинам в обеденный перерыв. Холостяки обычно возле полуфабрикатов трутся, не знают, чего взять. Тут ты с советами. Ты же тоже холостячка, питаешься полуфабрикатами, знаешь, какие из них в принципе не съедобны. Возьмите, молодой человек, эти котлетки. Положите их на сковородочку, полейте томатным соусом – пальчики оближете. И гляди кокетливо в глаза. И он у тебя в кармане. Можно, кстати, и по промтоварным пройтись. Вон одна знакомая из архитектурного бюро уволилась, пошла продавать галстуки. Красиво их так завязывала морским узлом, этим и заарканила одного покупателя. Через неделю свадьбу сыграли. В отдел косметики не ходи, там одни голубые. Можно еще в шляпный заглянуть и сумчатый...
– А правда ведь, – согласилась с Ларисой Саша, – сходи в магазины, Соня.
– Уговорили, – та согласилась больше оттого, что хотела спать, – завтра отправлюсь шопинговать.
Но утром она была уже гораздо решительнее, чем вчера. Действительно, подумала Соня, почему бы не пройтись по магазинам? И пошла.
Саша, как рачительная хозяйка, вручила ей целый список продуктов, какие нужно было купить, поэтому Соня выбрала единственный в Тугуеве супермаркет, располагавшийся в самом центре. Магазин был
